崛起：衰敗的跡象
希特勒在1930年初登總理寶座時，在啟動一生中最輝煌的那一刻，也開始埋下日後崩潰的種子。
01 政治壓倒經濟
希特勒非常支持推動德意誌帝國內興建公路和其它基礎設施為經濟增長鋪路，這一點讓克虜伯在內的工商巨頭們由衷感謝，但同時也對希特勒的理念充滿疑慮，因為他說： 發展經濟只是手段，政治才是目的，經濟必須為德意誌帝國的政治、軍事目的服務 。這一理念後來衍生出了眾所周知的「要大炮不要奶油」的說法。他根深蒂固地信奉這種反社會規律信念，第三帝國的根基就註定是中空的。古往今來，以這種理念建立的帝國，通常都能夠在高度極權的作用下，窮盡資源和人力在很短時間內就堆砌起強大的軍事、政治實力，但是隨之而來的缺陷就是對於失敗和風險的承受力先天不足，一旦這個組織在內部或外部遇到重挫，比如動亂或者軍事失敗，通常哪怕只要有一次，都會呈現一泄千裏的全面崩潰，而導致這種奇怪的現象的最明顯的根源之一就在於：這樣的帝國在經濟上往往因為超前、過度開發而欠缺源源不絕的後勁，社會組織上也因捆縛人們手腳而缺乏自我糾錯能力。因此第三帝國在前期能夠勢如破竹，閃電戰快速將軟弱的民主共和國紛紛擊倒，然而一旦在俄國稍遇挫折，就頭也不回地敗退直至柏林，再也沒有了能與盟軍有效對抗的能力。
現代還有個例子：北韓，二戰後一段時間，北韓透過集中資源和人力狠抓經濟，同樣也是信奉了經濟必須服務於政治和軍事的信條，一時間飛速發展的政治、軍事、經濟水平讓北韓領導人一度產生了幻覺，誤以為這是自己的英明偉大領導帶來的成果，渾然不知這是用北韓千萬百姓的血汗堆積起來的（希特勒也有過這樣的幻覺），於是打響了統一北韓半島的第一槍，照抄希特勒的閃電戰，以震驚世界的速度擊潰了大韓民國，一時間北韓士氣大振，以為天下再無無敵手。然而,美軍先頭部隊自釜山登陸後，北韓只遇到那麽一次挫敗就全線崩潰了，士氣在一個周內就跌到了冰點，他們以同樣令世界震驚的速度敗退，甚至連一次像樣的阻擊戰都無法組織起來，這一撤退就一發不可收拾，直退到了鴨綠江。
曾有人問：現代北韓經濟為什麽比南韓差那麽多？我的回答是：因為在北韓，經濟服務於政治，今天的北韓政治現狀處於守勢，它要求維持現狀，因此不需要也不能接受太高的GDP，太高的GDP反倒會給其政治現狀帶來太多難以應付的挑戰。
人類集團之間的鬥爭，與個人同命運的鬥爭似乎沒有什麽不同，不論古代還是今天，鬥爭都不是爭勇鬥狠於一時的過程，而是一個比拼誰能承受更多失敗和挫折的過程。雖百敗仍能重新站起來的民族和國家，才是真正的無敵。
02 沈迷於宣誓效忠
1933年8月2日，興登堡去世，就在同一天，在希特勒授意下，國防部長 布隆伯格率領 全體國防軍官兵舉行了向納粹宣誓效忠的儀式，拒絕效忠者將被清除出軍隊。希特勒無比振奮地看到透過這種儀式，國防軍最終還是被他綁上了戰車，但是，希特勒萬萬沒有想到，若幹年後策劃刺殺他的軍官們就在這批宣誓者裏。以他的智慧，他本應該能想得到，只要稍微讀一點歷史，就不難發現：歷來最致命的反叛者，通常都善於隱藏，口頭宣誓效忠往往恰是這類人最佳的表演場合，而那些不願意口是心非宣誓的軍官反倒危險性很低。
同時表示效忠的還有1933年湧入納粹隊伍的大批投機分子，後來的事實證明，在納粹陷入敗局時，這些投機分子是最早放棄抵抗甚至投誠盟軍的一批人，正是他們助長了納粹德國的潰敗的勢頭。但是沈醉在個人的權力光輝中的希特勒已經開始喪失了創業初期冷靜的判斷力，尤其是在遭遇沖鋒隊的變節後，他比以往變得更多疑，但是，就像幾乎所有帝王和工商巨頭們一樣，在遭到背叛後，反而更傾向於相信這些阿諛奉承的投機分子和假裝忠誠的信徒們。
當黑暗太過強大，正面抵抗往往只能粉身碎骨。有的人選擇了加入黑暗，並隨時準備在天際將明的那一刻悄悄拔出匕首，從黑暗的背後給它致命的一擊。也許這些人才是最可怕的鬥士。
03 以腐敗換忠誠
1933年的德國還有一點和我們今天從電影裏看到的不一樣，電影裏納粹都是不食人間煙火的極端分子，可事實上他們一開始就是凡人，奪權後納粹高官立刻就快速、大面積的腐敗，追隨他們一起參與腐敗的也是剛剛蜂擁而入的大群投機分子，上下其手，互相配合，在經濟剛剛開始恢復之際已經開始聲色犬馬、夜夜笙歌，大批財富向納粹官員的官邸、豪宅轉移。英國歷史作家伊恩寫道：德意誌帝國打著現代化國家的名號迅速向一個封建帝國轉變，官員們向納粹黨的宣誓效忠等於向希特勒個人效忠，而這種封建性質的忠誠就勢必要求分封采邑作為報酬，縱容腐敗就成了封建分封的現代版本，於是， 默許黨內大範圍的腐敗就成了希特勒維持官員們忠誠的必要手段 。中西方歷史不論有多大差異，在人性這一方面總是驚人的一致，這一手段也正是中國歷代封建專制王朝、甚至是義軍領袖維系部屬忠誠的不二法門。這也是極權(不是集權)為什麽總是伴隨著腐敗的原因之一。
上述希特勒帝國衰落的早期特征，因為後來軍事上的成功被掩蓋了，以至於後來人大多只知道納粹漂亮的制服、強悍的軍事能力、堅不可摧的虎式坦克、裴迪南自行火炮。卻不知道納粹背後虛弱的一面。
一切反動派，不論一時看起來是多麽強悍、堅不可摧，終究都是紙老虎。只是一時沒有人拿鐵釬戳破這層虎皮而已。
