愛滋病的發展可分為四個階段。潛伏期、急性HIV病毒感染期、無癥狀期和完全愛滋病期。急性感染期期間將出現許多愛滋病潛伏期癥狀。愛滋病感染初期的一些癥狀，比較典型的是發燒，事實上愛滋病感染的發燒大多都是高於38度以上。通常在38-39度之間。可能會出現在兩個時間段，一個是剛剛感染的時候也就是急性期，第二感染很多年以後的發病期。
體溫超過38.3℃為發燒。雖說37℃~38℃為低熱，但在愛滋病的初期，發燒時體溫會超過38.3℃，可能持續一個月左右。還有體重減輕，虛弱，頭痛，關節痛，腹瀉(和抗生素給藥無效)，甚至中年人敗血癥，腦炎，癡呆等都屬於急性HIV病毒感染期癥狀。
發燒是人體的正常反應，它通常意味著身體發生了感染或有炎癥。根據觀察統計，當感染愛滋病後，病毒在體內大量復制，產生病毒血癥，從而引發的單核球增多癥。機體發現這些不是我們身體的一部份，就會調動機體免疫力去對抗病毒，從而發生發燒現象。晚期的發燒主要是病毒對身體免疫力的破壞嚴重，而免疫系統不能對外來感染發生反應，導致細菌、真菌、寄生蟲以及其他微生物引起的機體的各種感染，這時候的發燒往往時間比較長，如果不進行控制會越來越嚴重，導致更嚴重的疾病。
