我剛好做了一些澳洲投資煤礦出口計畫，所以對這個問題可以透過另外一個角度回答。
首先，一些數據：中國到2008年一直都是煤凈出口國，從08年開始成為了煤凈進口國，占有全世界30%的海運煤和過去5年100%的增量。
其次，我們要先知道煤礦其實分兩大類，一類叫做冶金煤Coking coal，這些煤的形成時間較長，價格較高(現價大概120美刀一噸），是煉鋼必不可少的一種原材料。還有一類叫做熱煤Thermal Coal,這些煤的形成周期相對較短，價格較便宜(現價大概73美刀一噸），主要用於發電和燃燒取熱能。
我們來看一下海運熱煤出口到中國的主要路線圖。可以看到主要出口到中國的有澳洲，印尼，南非和美國。各個國家的煤的價格也不同，以美國東部最高要111美刀一噸。價格一般是根據燃燒熱量，含磷含硫量來定價的。
接下來我們來看看中國占全世界的用煤量和增量。如圖，在2012年中國占了全世界煤炭消耗的50%，五年中國用煤的增量基本就是全世界所有的增量（中國五年增加了5億5千萬噸煤）。
那中國的煤於哪些用途呢？
下面的圖可以讓我們看到，這個67.1%的能源是透過燒煤來獲取的。而在煤的裏面50%用於發電，18.7%用於煉鋼，其它用煤比較多的都是重工業和制造業。
我們接下來要知道，凈進口只是代表進口的煤比出口的煤多，而不說明中國一點都不出口煤。中國還是在秦皇島那裏出口很多煤的，只是現在進口的量比出口的量多。以下這幅圖展示了這個凈進口的趨勢。我們可以看到這個凈進口量在下降。
所以是什麽原因讓中國從煤炭凈出口國轉變為凈進口國？
第一，中國煤炭的品質相比很多國家不高。含熱量低，高磷高硫。所以為了達到國務院新出台的一系列環境管理要求，發電廠只能從國外進口一大部份煤來減少他們的煤灰/硫/磷排放。
第二，海運煤最終價格要比很多內陸煤低，特別是中國大量用煤地區都在沿海。中國的運煤鐵路系統不發達，煤的能運輸量低和成本高。大家還可以在下圖看到, 一噸賣580元的煤,鐵路運輸費占了133元，相當於23%的價格，也等於差不多21美刀差價。
所以在沿海大量用煤地區，中國內陸的煤品質低而且價格還比較高。現在在秦皇島5500卡的煤大約是82美刀一噸。相對比，澳洲新堡的6000卡的煤只要83美刀每噸。澳洲的煤含熱量高，含磷含硫少，所以進口澳洲煤更加劃算。也是這個原因中國的煤很難和澳洲的煤在日本南韓競爭，這也造成了中國煤出口量降低，增加凈進口。
我們再對比一下各個國家在港口時煤的價格。我們可以很清楚的看到中國煤礦出口和澳洲出口價格基本是一致的。這也說明在國際市場上面中國的煤礦沒有競爭力。
第三，海運煤很靈活，可以短時間填補需求和供給缺口。中國在08-12年這段時間加大了基礎設施，城鎮化建設和房地產投資，造成對鋼材大量的需求，煤炭就是煉鋼的主要原料。而且中國持續城鎮化，用電量也大大的增加，煤電又是短期供電最快的途徑。這些一下子加大了中國對煤的需求，而中國很多煤礦雖然有產量但是鐵路運輸能力不能在短時間跟上，所以不能把煤運輸到有需要地區。海運來的進口煤很快並有效的彌補了這個缺口。
中國專門運煤的鐵路近幾才開始大量建造。如下圖，13年和14年建造的運煤鐵路比前幾年的要長很多。
下面是中國現在的運煤鐵路（紅色是在修的，藍色是現在在用的），這些鐵路修好後，煤炭運輸能力就會大大增加，就會造成進口煤減少。
最後，中國雖然現在是凈進口煤國家。但是筆者相信這個很快就會改變。
第一，中國鐵路運煤能力大大增加，使國內的煤可以以更加低的價格到達使用地。
第二，中國經濟在放緩，所以對於煤的需求會逐漸下跌，不需要進口煤來滿足使用需求。
第三，中國經濟轉型從制造業慢慢轉成知識產業，對用電需求就會減速增長或者甚至不增長。
第四，國家正在大力發展核電/水電/氣電，這也會使用對煤需求下降。
