該煤田是中國等多個國家的煤炭主要進口地，在開采並不頻繁情況下，它的產量始終穩居世界前列。
煤炭的發現使得該地區成為全球主要工業中心之一，孵化了鋼鐵等諸多行業。但阿巴拉契亞煤田到底有多大？這麽龐大的煤田是怎麽形成的？
蘊藏在古老山脈的大煤田
阿巴拉契亞煤田厚度最深可達到1000公尺，平均厚度為500公尺，有效煤面積為18萬平方千米，覆蓋了美國九個州，這是什麽概念呢？
這麽來說吧，如果這個煤田在中國廣東省，那整個廣東全是煤炭，每個廣東人都可以當「煤炭大佬」。既然阿巴拉契亞煤田如此遼闊，它的煤炭儲量自然也是驚人的。
該煤田的煤炭儲存量達到3168億噸，其中有2525噸煤炭是可以開采的，煤炭的種類相當豐富，無煙煤、褐煤等優質煤的儲量也不在少數。
該煤田在1750年開始產出煤炭，每年都可以產出數億噸煤炭。
早在上世紀，隨著工業化不斷發展，該煤田的開采量持續上漲，年產量最高甚至達到了10億噸，但是對該煤田豐富的儲量來講，這點開采量不足掛齒。 除了本身煤炭儲量豐富之外，開采條件較好也是該煤田產量高居不下的原因之一。
它的煤層構造較為優越，平均厚度為1.7公尺，其中還有大量煤炭可以直接露天開采，可見煤炭開采難度系數較小。
就算未來把表層，即地下幾十米的煤全部挖沒了，也可以透過打礦井繼續采煤，短時間內不用擔心煤會開采完。 但是話說回來，這麽一個龐然大物又是怎麽形成的呢？
阿巴拉契亞煤田如何形成？
科學家們猜測，阿巴拉契亞煤田可能是遠古植物演變形成的。
早在數億年前，地球上開始出現一些苔蘚類植物，它們是其它植物的「祖先」。
後來在歷史演變過程中，其中一部份植物演變成為木本植物，它們的出現導致地球的氣候等方方面面出現了前所未有的變化，而這些變化從一定程度上來講有利於植物的繁殖。
隨著環境變得更加優越，地球上的植物如同生活在無人之境，它們瘋狂生長，直至遍布世界各地。
與此同時，環境的變化促使原始森林出現，這些植物最早可能是出現在非洲，然後再逐漸往其它大洲繁殖、生長。
這些植物由纖維素、果膠等各種元素組成，而它們又可以在微生物等的幫助下分解出二氧化碳，這些植物在分解之後會原地或者異地堆積，久而久之就演變成為煤炭。
而阿巴拉契亞煤田最早就是一片原始森林，當時它的面積可能要比現在還大。
既然煤炭是植物生成的，那地球都這麽大年紀了，按理說煤炭應該隨處可見才對，但很遺憾的是，我們大部份人都生活在沒有煤炭可以開采的地方，這又是為什麽呢？
科學家們認為，隨著地球上的植被變得越來越茂盛，氧氣含量持續飆升至40％。
後來在2億年前的某一天，地球突然出現了史無前例的極端幹旱，此時天空突然傳來打雷聲，接著一道耀眼的閃電直接打破了地球的寧靜，整個世界燃起熊熊大火。
讓人驚訝的是，當時沒有任何人跟滅火工具，這場大火整整燃燒了30多年，而地球上的植物也被一燒而空。 其中大部份植物全都化為灰燼，還有極少部份沒燒幹凈的植物屍體進入地層。
進入地底之後，植物已經徹底跟氧氣說再見，而此時高溫高壓開始對植物下手，逐漸讓植物發黑，變成可燃燒的煤炭，這也意味著形成煤炭的條件是長期存在的。
後來在很長一段時間，阿巴拉契亞一直在生成煤田。
如今有不少科學家都認為煤炭就是植物形成的，但是這種說法就一定可信嗎？
煤炭真的是植物形成的嗎？
首先，截止2020年底，全球已探明的煤炭儲量達到10741.08億噸。
目前每千克的煤約等於木材的兩倍多，每立方煤的重量是木材的三倍多。
粗略計算的話，要想生成30公尺厚的煤田，那麽需要有200公尺厚的木材，這還要建立在百分之百轉化的前提下，但世界上真的有這麽多的樹木嗎？
其次，如今許多煤田的分布都是比較平整的，比如阿巴拉契亞煤田絕大部份煤炭都分布在近水平地面。
但是植物的根部是盤根錯節的，如果煤炭是森林堆積演變而來，那煤炭的分布應該是別參差不齊的，不應該像現在看到的煤田這麽平整。
再者，在遠古時期，我們所生活的陸地都是連在一起的。
按照煤炭植物生成論，當時地球上遍布可以生成煤炭的植物，就算後來大陸在因地殼運動等分裂成為各個板塊，煤炭也應該在全球各地廣泛存在。
但目前全球煤炭儲量最豐富的是亞洲跟北美洲，非洲等地都是煤炭儲量比較少的地區，而科學家們又認為原始森林可能發源於非洲。
難道非洲的原始森林只存在一段時間？這顯然也是很難讓人信服的。
最後，按照煤炭植物生成論，煤炭的形成至少需要兩個前提，一是漫長的歷史演變，二是大量植物的屍體堆積。
可近年來，有很多勘測人員發現，一些煤田剛被開采之後又被發現有新的煤田出現。這些煤田的埋藏深度可能並不完全一樣，但它們大致都分布在同一個地方。
隨著人們對煤炭植物生成說提出了許多質疑，一些科學家又表示，煤炭可能不是來源於植物，而是由無機物合成的。
早在1876年，門得列夫曾提出，地球上蘊藏豐富的鐵和碳，它們可以合成碳化鐵，而在高溫的環境下，這些碳化鐵又會變成碳氫化合物。
目前普遍認為，石油跟煤炭都是由碳氫化合物組成的，這說明煤炭有可能是無機物轉化而來的。
但是按照這種說法，地球上的鐵跟碳隨處可見，可為什麽還是有很多地方找不到煤炭？
