我們能保護地球免受小行星撞擊嗎?
在好萊塢電影中，英雄們無所不能：甚至可以改變接近地球的致命小行星的執行軌跡。甚至看起來沒什麽可怕的。你可以向小行星發射火箭，它就會把小行星炸成小碎片。或者某個美國太空人英勇地飛入太空，直接在小行星的空心處埋設炸藥，然後小行星就會被炸毀，控制炸藥的地球....。
但事情真的這麽簡單嗎?地球人是否能夠保護自己免受帶來世界末日的太空外星人的傷害?
全世界的科學家都在密切關註可能對我們的星球構成威脅的小行星。為了防止與這些天體相撞，天體物理學家們正在開發各種防禦方法。美國的 DART 任務就是其中之一。
小行星有什麽危險?
小行星有時會接近行星，包括地球，並可能與之相撞。撞擊力及其後果取決於小行星的大小。例如，如果太空天體的直徑約為 100 米，那麽當它墜落到地球上時，將會發生最強烈的爆炸，其威力是 1945 是美國人在日本城市投下的原子彈的數十倍甚至數百倍。其後果可能是淪陷性的，受害者將達到數十萬人，而且這些數位還可能與日俱增。
小行星似乎曾經多次墜落地球。科學家認為，大約 6500 萬年前，其中一顆直徑約 10 公裏的小行星墜落在奇克蘇盧布鎮(墨西哥尤卡坦半島)附近。在地球表面形成了一個直徑為 180 公裏的隕石坑。科學家們認為，這樣的撞擊引發了 50 至 100 米高的波浪-海嘯，塵埃粒子升入空中，很可能導致核冬天的到來和氣候變遷。小行星與地球的這種碰撞可能導致地球上幾乎所有生命的死亡，包括孑遺植物和恐龍。
DART 任務
DART，即雙小行星重新導向試驗，是人類歷史上首次嘗試解決小行星重新導向問題的任務。為此，他們認為只要將航天器直接對準小行星進行碰撞就足夠了。這項任務得到了美國國家航空暨太空總署(NASA)的支持，也是該機構國防戰略的一部份。DART 是一個旨在提高模擬和預測空間物體可能對地球構成潛在威脅的能力的計畫。
這是一項大規模的科學實驗。研究人員正在嘗試是否有可能透過地球航天器與小行星相撞來改變小行星的軌域。也許這在未來會很有用，屆時將有可能使那些可能對地球構成威脅的太空天體偏離地球。
那麽，什麽樣的小行星可以用 DART 使其偏轉呢?
DART目前的目標是雙小行星系統，它由兩顆小行星組成：較大的Didymos(其名稱譯自希臘語，意為 "雙胞胎")和較小的Dimorphos(譯自希臘語，意為 "有兩種形狀")，每隔12小時繞其執行一圈。
Didymos直徑為780公尺，Dimorphos直徑為160公尺。需要補充的是，這個小行星系統不會對地球構成威脅。考慮到它的繞日軌域，DART 從其他幾顆小行星中選擇了它作為科學實驗物件。
2022 年 9 月，總部位於美國的 DART Zand 在太空
中進行了一次實驗，試圖測試保護地球免受小行星傷害的可能性。
它與小行星 "Dimorphos "發生了碰撞。根據開發者的計劃，小行星的軌域至少要偏離百分之一。遺憾的是，目前美國國家航空暨太空總署承認無法保護地球免受小行星的碰撞。
美國國家航空暨太空總署(NASA)行星防禦協調辦公室負責搜尋和跟蹤可能威脅地球的小行星和彗星的運動，該辦公室釋出了一份新報告，稱該機構沒有足夠的基礎設施來保護地球免受來自太空的威脅。
報告稱，演習計算出的情況是，2038 年小行星撞擊地球的機率為 72%。預測了發生這種碰撞時的傷亡人數機率，以及大致的撞擊區域，其中包括歐洲和美洲的一些國家。
"在小行星撞擊威脅情況下實作太空任務的決策過程仍不明確。報告稱，"美國或國際上都沒有對這一過程進行充分定義。
為了解決發現的問題，NASA 建議 "定期舉行簡報會和演習，以提高對行星防禦的認識，並改善準備和應對小行星撞擊威脅的準備狀態"。
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