新華社北京9月2日電一個由俄羅斯和法國研究人員組成的國際研究團隊在新一期美國【地球物理通訊】雜誌報告說，去年美國太空探索技術公司新一代重型運載火箭「星艦」試射失敗爆炸後，在地球高層大氣的游離層炸出一個巨大的「空洞」。這個「空洞」綿延數千公裏，並持續存在近一個小時。
去年11月18日，「星艦」實施第二次試驗發射。「星艦」第一級與第二級分離後不久，在墨西哥灣上空約90公裏處爆炸。幾分鐘後，第二級的自毀裝置啟動，在約150公裏的高度發生爆炸。
研究人員想要了解如此大規模的爆炸對游離層有何影響。游離層是受太陽高能放射線激發等原因而游離的大氣層，從距地表約50公裏延伸到約1000公裏高度，飛機、船只導航和手機通訊使用的無線電波就在游離層中傳播。
研究團隊分析了北美和加勒比地區2500多個接收衛星導航訊號的地面站公開數據，發現「星艦」爆炸產生的沖擊波速度比音速還快。爆炸在近一個小時內把游離層炸出一個中性大氣區域——形成了一個綿延數千公裏、覆蓋從墨西哥尤卡坦半島到美國東南部的「空洞」。
研究人員表示，即使在沒有爆炸的情況下，火箭發射的燃料也會引發化學反應在游離層產生暫時的「空洞」，但爆炸形成的沖擊波對游離層的影響要大得多。
研究作者之一、俄羅斯日地物理研究所大氣物理學家尤裏·亞休克維奇指出，爆炸在游離層中造成的擾動程度讓研究團隊感到意外。游離層擾動不僅會影響衛星導航，還會影響通訊和射電天文學研究。今後隨著「星艦」試射頻率增加，其影響可能會變得更嚴重。（完）
