為什麽人類的端粒不是一開始就很長很長？

2021-03-03科學

因為 人類的遠古祖先的端粒不長 ， 長端粒似乎沒有特別的優勢、也沒有偶然作為中性性狀擴散 。這和環境、資源似乎沒什麽特殊的聯系。

人成纖維細胞在細胞培養條件下於進入衰老期之前 可以分裂 52 到 56 次 ，稱作 海佛烈克極限 。歷史上認為其原因在於端粒，這是染色體兩端的非編碼 DNA 區域，起保護作用。每當細胞分裂一次，端粒就會縮短一些，一旦端粒消耗殆盡，染色體就變得容易突變，進而導致包括而不限於動脈硬化和癌癥的多種疾病。不同的細胞以 端粒酶 修復端粒的能力不同，有些細胞幾乎不能修復，有些則可以高效地修復到「看不到縮短」的地步。

後來，人們發現端粒與衰老的關系沒那麽簡單。

2015 年，約翰·拉穆納斯等研究人員分成三次將 hTERT modRNA 遞送到人的成纖維細胞和成肌細胞去延長端粒，發現海佛烈克極限最多只能各自增加約 28 次和約 3.4 次， 細胞在端粒遠遠沒耗盡的時候就不再分裂了 ^[1] 。經過數天的不應期之後再進行一次匯入，可以讓成纖維細胞再多分裂十幾次。

青鳉（Oryzias latipes）全

參考

^ Ramunas J, Yakubov E, Brady JJ, Corbel SY, Holbrook C, Brandt M, Stein J, Santiago JG, Cooke JP, Blau HM. Transient delivery of modified mRNA encoding TERT rapidly extends telomeres in human cells. FASEB J. 2015 May;29(5):1930-9. doi: 10.1096/fj.14-259531. Epub 2015 Jan 22. PMID: 25614443; PMCID: PMC4415018.