單純用人均GDP等指標來估計中國成為已開發國家的時間表，可能並不能反映本問題的精髓。
已開發國家已經是一個過時的概念。
「已開發國家」和「開發中國家」這一對二分法的概念，明顯的帶有九十年代世界局勢的意味。
「已開發國家（ Developed country ）」是完成時，本意是指已經發展完畢的國家。在九十年代蘇聯解體的背景下，潛台詞就是美式資本主義國家的道路是人類文明的頂峰，是歷史的終結。
對於當時被劃定在已開發國家以外的國家而言，美歐已開發國家的道路似乎是唯一正確的道路，因為他們有先進的工業文明，富裕而強大，站在了人類文明的頂峰。他們走過的路，是成功的唯一選擇。這些憧憬的國家，就被稱為「開發中國家」（ Developing country ）」。
理論上講，沿著這條道路，將會有越來越多的國家步入developed的行列，最終全世界都developed。
但諷刺的是，將近三十年過去了，沒有哪個國家沿著已開發國家的道路，變成了已開發國家本身。相反，已開發國家和開發中國家的差距越來越大。前方的目標越來越遠，是後來者不努力嗎？
確實，有些國家選擇了躺平，但主要原因不在於此。
一者，已開發國家不希望後來者加入他們的佇列。他們一邊忽悠著後來者拒絕冒險開辟新的道路。另一邊，則不停的設定路障，打斷追趕者的腿，阻止他們的產業升級，掏空他們的技術積累。
而原因則在於，終點線容不下更多的已開發國家。
在資本主義世界體系下，開發中國家在後面跑的越起勁，已開發國家過的越滋潤。開發中國家的產出源源不斷的流進了已開發國家的腰包。
二者，已開發國家在到達所謂「終點」後，並沒有停下腳步。或者說，人類文明並沒有停下腳步。
如今，已開發國家的工業和資訊文明優勢相較三十年前更加明顯了。已開發國家內部也拉開了差距，美帝已然遙遙領先。
我們看清楚了，誰能不斷進行產業升級，引領文明進步，誰就是已開發國家，且這個過程永遠是進行時的。「已開發國家」已從一個完成時名詞，變為先進的代名詞。
這個時候，當我們問「中國什麽時候才能成為已開發國家」時，我們實際是在發問， 中國何時能夠成為最先進的國家？
之所以沒有之一，是因為中國的體量具有排他性。中國往前拱一拱，許多小已開發國家就要跌出已開發國家的行列了。中國站在最前面，意味著不會有國家與我們並列。既然沒有完成時，既然具有唯一性，那麽這個問題就不單是中國堅持自己「道路自信」的問題了，還在於對手的表現如何了。
照這個思路，我們與其聚焦時間表，不如更多的關註中美之間的賽局，特別是在高端產業上的殘酷賽局，而這又與科學革命和產業革命息息相關。
