表弟出生在美國，讀書的時候每年暑假都會回國。大學、研究生期間，一有假期就周遊世界。但凡到亞洲來，都會回國來玩玩，30年的時間裏，他每年回來都會感嘆一句：哇，這次回來又和去年回來變化好大，路都不認識了。中國在過去三十年裏，發生了翻天覆地的變化，就比如現在的上海，消費水平幾乎和美國的消費水平差不多了。
我作為一個在國內生活了三十多年的中國人，期間也去了不少國外，也去了美國。美國給我的感覺，並不如好萊塢電影裏拍得那麽現代化。比如：道路永遠是破破爛爛的，馬上路都是裂紋，市區的房屋建築造型各異，很有特色，但是街頭臟亂差，越是市區越是混亂，大白天的還有磕了藥在地上打滾的人。比如當時在洛杉磯的時候，酒店住在比弗利山莊邊上，邊上就是奢侈品一條街的地方，都能看到小區內自己聘請的警察還不知保安，在巡邏。我也就在比弗利山莊裏能看到，晚上九十點鐘的時候，還有女的遛狗跑步。要是晚上八九點，在downtown，一個女的，八成要出事。反正總結一下，美國看上去，和我們幻想的，是有非常大差距的，沒我們想的那麽發達，但是他的發達，體現在別的方面，比如教育、科技，等等，這些方面。
比如當時去了美國的德州大學奧斯丁分校，該學校在美國相當於國內的南大，上海交大這麽個檔次的學校，但是學校內的學習環境和學習氛圍，和國內的感覺完全不一樣。去參觀該學校的時候，我已經本科畢業兩三年了，給我最直觀的感受就是，如果我在本科期間，有機會到國外去看看國外的大學的學習環境，那我肯定會選擇出國留學。我本科期間就讀於國內某211院校，學校的學習氛圍不能說沒有，應該說學習氛圍是可以的，但是學生都停留在假讀書階段。當時我們學校的圖書館，非常現代化，規模也非常大，但是在圖書管學習的人，幾乎都是停留在備考，應付各種考試，完全沒有把圖書管的更大作用發揮起來。我在大學期間，大二玩了一整年遊戲，幾乎就沒上過課，然後掛了2門課，1門補考過了，1門重修了。到了大三開始，遊戲玩膩了，我基本上就是正常上課，完成作業，從來不去自習。然後基本可能八十多分。考試前我問過我們班學霸一個問題（當時已經學專業課了，是那種實際套用問題），我說能不能給我講講這道題目，為什麽這麽做。學霸給我的答復是，我也不知道為什麽這麽做，反正解題步驟是這樣子的，我也不明白。這種情況不是個例，再比如，某位同學家庭條件還可以，非得說自己爺爺奶奶癱瘓，父親殘疾，母親改嫁，然後來騙取每年國家的貧困生補助。還有為了透過考試，然後考試作弊的。我初中高中的時候，誠字校訓，一直在告誡我們，所以在上大學以前，我從沒見到過考試作弊的，哪怕我到了大二考試掛科，我也從沒作弊，但是大學裏，作弊就變成了小兒科。更搞笑的是，我們班當時有兩個人考試作弊，學霸都把答案給他們了，抄答案還能抄序列，兩個人都掛了。諸如此類的現象在當時太過普遍，大學裏還停留在應試教育，完全沒有發揮出自然人解決問題的能力，自然人的創造力。但是在奧斯丁分校我看到的是，學生們也會像我們在國內一樣上大課，但是每個人可能都有自己的課題，自己感興趣的計畫，比如機器人，比如軟體開發等等。我看到每個學院，都有自己一個個的工作室，每個房間可能七八個，十來個平方，學生只要提前預約，就可以使用該工作間，使用每個工作間的裝置，儀器等。
再講一個我當時的畢業設計，當時同學們的畢業設計課題都是老師給選的，我則是挑了一個我自己非常感興趣的課題，全套設計方案，包括計算，畫圖，都是我自己親手做的。同學們的課題，因為是老師給的，所以很多都能在網上找到現成的樣版，只需要把查重過了，就沒問題了。然後他們的最大問題就是在想，如何應付查重。但是論文又不是他們自己寫的，要怎麽改，改什麽，他們完全都沒思路。而我的畢設，因為完全是自己做的，所以寫論文的時候，文思泉湧，根本不怕查重，因為確確實實，完完全全，都是自己寫的。但是完全自己做，又有個問題，老師直接攤牌：這個課題我也不懂，沒辦法給你指導。然後到了答辯的時候，四位老師給出了統一的評價：這個畢設，肯定是你自己做的，但是品質嘛，太過一般了。當時我就媽賣批了，我自己做的，還不如他們抄過來的？找槍手代做的？
去美國的時候，走在大街上，可能中國人大部份會失望，和自己心裏想的會有很大的落差，但是細細體驗，走進美國，才會覺得美國是真的走在我們前面，而且差距並不像報道的那樣，能夠趕英超美。
