家道中落后，我寄人篱下，小心讨好谢家每个人。
唯独谢家病歪歪的嫡子，对我颇有成见。
他斥我虚伪，嫌我粗俗，不许我粘着他，更不许叫他义兄。
有人传我是他的童养媳。
他听后咬牙切齿，将对方狠揍一顿：「谁再乱嚼舌根，爷割了他的舌头喂狗。」
我十七岁那年，城西的穷秀才抱着全部家当，上门来提亲。
谢希疾阴阳怪气道：「一个穷书生，难道让她跟着你吃糠咽菜？」
我气不过，「穷书生怎么了？柳郎虽不似你出身世家大族，但勤勉好学，来日定能蟾宫折桂。」
谢希疾脸都黑了，徒手捏碎茶杯，把提亲的柳秀才赶了出去。
当夜，他暧昧地给我吹枕边风，盈盈欲泣：「不就是状元郎，我也能考。你不如考虑考虑我？」
01
谢府的女使南柯跑来告诉我，城西的柳秀才抱着几匹绢帛，上门提亲来了。
起初我有些诧异。
毕竟谢氏高门大户，若要给待字闺中的女儿择亲，自然要选门当户对的朱门，即便不是王孙皇子，也该是侯门公卿。
怎会看得起他那寒酸的布匹？
他怕是要痴心错付了。
直到南柯告诉我，他提亲的对象是我——
寄人篱下的窦舒然。
「砰」的一声。
我手里耍得虎虎生风的红缨枪，脱手坠地。
险些砸中脚。
我愣在原地，有些怀疑自己的耳朵。
「你说谁？」
「柳秀才跟谁提亲？」
南柯急得直跺脚：「正是娘子你，你还是快去前厅看看吧。」
「什么？」
我一溜烟儿跑出院子。
奇哉怪哉。
我长这么大，他是第一个上门来提亲的。
他可真是有眼光！
……
刚过端午，暑热渐起。
我提着裙摆，脚不停歇地穿廊过庭，匆匆赶到前厅，又累出一身薄汗。
在门外偷听了一会儿，我顺手擦去额头的汗珠，整理仪容后，方才仪态袅娜的挪步进门。
我的一言一行，与谢家休戚相关。
若是出了半点差错，惹人笑话不说，还会给谢氏蒙羞。
打我进入谢家的十年里，无时无刻不收敛性子，注意自己的言行。以至长安城里的人都说，谢家那寄人篱下的窦小娘子，知书识礼，端庄柔仪。
殊不知我从前在沙洲时，常常穿梭阿耶驻守的军营，嚷嚷着骑马习武，上阵杀敌。
想来柳秀才也不过慕名而来，他们这种斯文书生，都喜欢温婉含蓄的小娘子。
柳秀才尚在孝期，穿着一身半新不旧的白圆领袍服，与富丽堂皇的谢府格格不入。
他规规矩矩地跪坐在客位，脊背直挺，目不斜视，不卑不亢地回答主位上谢夫人的问话。身旁矮桌上整齐堆放着十几匹绢布，满打满算也就值三十几贯钱。
这点儿钱连半盒上好的胭脂都买不到。
见了我，他忙站起来，躬身朝我作揖，通身是独属于书生的儒雅气度。
「小生见……见过窦小娘子。」
「自初次见面，某便对小娘子心生爱……爱慕，故冒昧上门提亲，还望勿怪。」
他垂头低眼，脸色肉眼可见地红透了。
话也说得磕磕巴巴，不知道的还以为是结巴呢。分明方才回答谢夫人的话时，还侃侃而谈，流畅自如。
我朝柳秀才微笑点头，而后上前朝谢夫人行礼。
「伯母，我能否和柳郎君单独说会儿话？」
谢夫人沉吟半晌后，才笑着开口：「你们男未婚女未嫁，若单独相处，恐有损你的清誉。」
我笑：「无妨的，这桩婚事我同意了。」
「就算传出去，旁人也不好说什么闲话。」
都说父母之命，媒妁之言。
若是寻常女儿家，自有爷娘主持婚事。
可我爷娘早已相继战死沙场，我只能自己出面。
谢夫人是谢家主母，膝下只有一个儿子。
她待我如亲生女儿，我在府中的吃穿用度皆是上等，但总归是隔了一层血缘。
谢夫人脸色一变，眉头紧锁，苦苦劝我，「舒然，你要不再考虑考虑？」
「当初你娘把你托付给我，让我好好照顾你。你的终身大事，怎么能如此草率？」
「至少，咱们等希疾回来再说？」
谢希疾是谢家嫡子，长我两岁，打小就跟我不对付。
他自幼多病，总是一副苍白的病殃殃模样。
又是谢府后辈里唯一的男丁，故而受尽宠爱。
听说一名高僧路过谢府时，为他取名「希疾」二字，寓意少病少灾。
吃了十几年的药，如今病虽痊愈了，性子却刁钻桀骜得很。
跟刺猬似的，浑身上下长满了刺。
若是等他回来，他一准从中作梗，见不得我好。
谢夫人见劝不动我，也只得离开，任我自己做主。
02
厅堂冷寂下来，我开门见山：「柳郎君，你若是因为我曾经帮过你，才上门来提亲，大可不必。」
「终身大事，还望郎君重之慎之。」
「不、不是的，」
柳秀才急红了眼，笨嘴拙舌地解释：「娘子误会了，某并非一时兴起。」
「某打听了半年，这才知晓娘子的身份。」
「某对娘子的真心，天地可鉴，日月为证，绝非虚情假意，一朝一夕。」
真心？
我和他总共才见三面而已。
第一次，我去医馆抓药，遇上他被药童赶出门。
我从大夫口中得知，他娘重病，急需名贵药材救命。
他出不起买药钱，打算赊一部分账。掌柜不允，便将他赶出门去。
我典卖了一只簪子，凑足钱替他买药。
第二次，是半年前。
我乘马车路过城西的市集，见他披着一身麻布，在街边设了一个摊子卖字画葬母。
他大抵是哭过一场，眼睛红肿，脸色苍白，一身孝服衬得他格外清冷俊逸。
围观的人群水泄不通，大多是冲他那张好看的皮囊去的，买字画的人寥寥无几。
我便让女使出面，买下他十几张字画。
今日是第三次见面。
我：「我双亲俱亡。」
「某亦是。」
末了，他又补充道：「娘子放心，某娶你并非让你做我娘。」
做娘？
不等我问，他挠了挠后脑勺，尴尬地红着脸解释：「某的意思是说，你若嫁我，不是来照顾我的饮食起居。」
「下厨洗衣洒扫的活儿都交给我做，你无需动手。」
我：「我并非你喜欢的那种小娘子，我不端庄，也不温柔，更不喜诗文。你若娶了我，会后悔的。」
「不会的。子非鱼，安知鱼之乐。」
他目光坚毅，「我既心悦娘子你，自然也会喜欢你的全部。」
「再说，我一介白身，家徒四壁，若能娶到小娘子，那便是我三生修来的福气。欢喜还来不及，怎会后悔？」
他说得情真意切，似乎的确对我动了真心。
我笑：「那你可知……我曾和谢家嫡子定过娃娃亲？」
只不过，早已不作数了。
否则我及笄那年，就该着手准备婚事。
谢希疾讨厌我还来不及，怎么会娶我？
或许是碍于面子，谢家从未主动提及此事，大概是等着我亲自提出来解除婚约。又或是不值一提，谢家从未将这件事当真。
柳秀才脸色一怔，显然不清楚此事。
他久久沉默。
正当我以为他要知难而退时，他神色坚定地开口：「娘子放心，我定会用功苦读，早日考取功名，绝不让你跟着我吃苦。」
「某自知不如谢家郎君，身份低微，配不上小娘子你……」
他话未说完，厅外忽然传来一道清冽疏懒的声音。
「既然知道配不上她，怎么还有脸来提亲？」
「可见你痴心妄想，毫无自知之明。」
03
谢希疾一身官服，金带红袍，迎着正午的烈阳踏进大厅。
他每每穿这身衣袍，便是进宫去了。
当今圣人是棋痴，偏遇上谢希疾深谙棋道。
两年前，圣人封他为棋待诏。虽只是陪圣人娱乐消遣的九品闲官，但因圣人器重，特意下旨赐绯，准他服绯色官袍。
「来者是客，你不该这样跟柳郎说话。」
「柳郎？」
他唇齿辗转，语气讽刺。
大约回来得急，额头缀着大颗大颗的汗珠。
连官袍都没来得及换下，就赶来捣乱了。
他歪了歪头，冲我十分无辜地眨眼。
「像他这种白眼狼，我没将他乱棍打出去，已然是十足客气了。」
这句白眼狼，似乎话里有话。
那厢柳秀才温和一笑，局促地攥紧手：「无碍，谢兄说得极是，此事的确是我考虑不周，孟浪了。」
「窦小娘子千万别为了我，同谢兄伤了和气。」
谢希疾嗤笑：「谁跟你是兄弟？凭你也配跟我谢家攀关系？」
「你凭什么觉得，她会为了你一个外人跟我不和？」
「我……」
柳秀才支支吾吾，低着头，说不出话来。
半晌，吐出一句话，「抱歉，是某说错了话。」
谢希疾皮笑肉不笑地眉头一挑，撩开衣摆坐在最近的位子上，低头看向桌上的聘礼。
「就这点家当？」
「还不够爷一顿茶钱，更不够她买一件衣裙。你也好意思来我谢家丢人现眼？」
「一个穷书生，难不成让她跟着你吃糠咽菜？」
「癞蛤蟆想吃天鹅肉，你想攀高枝吃软饭，也不照镜子看看自个儿什么德行？」
「她是你能肖想的？」
「识相的，拿着你的东西赶紧滚，别脏了我谢家的地儿……」
他咄咄逼人，语气恶劣。
每说一句，柳秀才的脸色就难堪一分，卑微到了极致。
若是有条地缝儿，怕是早就钻进去了。
按理说，他俩是初次见面，不至于结下梁子？
我怒喝打断他，「够了。」
「谢希疾，穷书生怎么了？」
「他的确不如你出身好，不如谢家有权有势，但有一点比你强。」
「他勤勉好学，不似你这般不学无术。总有一日，他定能蟾宫折桂。」
我看过柳秀才的字画。
笔力遒劲，俊拔刚断。
勾连回环，仿若天成。
能写出这样的字，焉是池中之物。
我转头宽慰柳秀才，「柳小郎君，他生性如此，你莫要放在心上。」
「咱们去我的院子说话，省得惹人厌烦。」
我正要带着柳秀才出厅门，只听「啪」的一声，刺挠着耳膜。
谢希疾缓缓松开手，落了一地沾血的碎瓷。
手被瓷片划破流血，他浑然不觉痛，只是哑然失笑，眸光幽冷，盯着我瞧。
我只觉后背一凉，毛骨悚然。
「好，好，好得很。」
「在你眼里，我倒不如一个外人？」
「既如此，我所幸混账到底。」
「来人，」他朝门口高呼，下令道：「把姓柳的赶出去。」
「从今以后，没我的命令，谁都不能放他进谢府。」
04
话音未落，一群护卫冲进来，架着柳秀才的胳膊往外拖。
又将他带来的绢帛，随手丢在门外，仿佛扔垃圾一般。
拉扯间，一块平安玉坠自柳秀才身上落地。
「当」的一声。
玉四分五裂。
所有人的目光都被玉坠吸引，愣在原地，不知所措。
柳秀才好似突然有了使不完的劲儿，猛地推开左右护卫，跪在地上捡拾碎玉，小心翼翼地捧在手心，颤抖着一点一点拼凑玉环。
我蹲下身，拾起一块被遗漏的碎片，放在他手心。
至此玉环终于完整。
他好似找到了救命稻草，释然地舒了一口气，抬眼看着我，强颜笑道：「多谢。」
这块玉环的成色质地并不通透，还有些浑浊。
可看他慌乱的模样，大约有特殊含义，是极其宝贝的物件。
我：「对不起啊。」
他顿时红了眼眶，颓丧摇头，偏又故作轻松模样。
「窦小娘子，此事不能怪你，也不怪他们，只怪我不曾保管好。」
「这是我娘临终时，留给我的传家玉坠，历来都是由柳家儿媳保管。」
「原想着你若应下亲事，我就将玉坠赠你作为定亲信物……」
「呵。」
一道漫不经心的冷笑传来。
我抬头循声看去。
声音的主人正是谢希疾。
他非但没有丝毫悔过之心，还抱着双臂一副看好戏的模样。
我不觉气愤。
他将柳秀才逼到这个分上，竟然还这么盛气凌人，高高在上。
「谢希疾，你太过分了。」
「我原以为你虽性子跋扈，却也不是不讲理的人。」
「如今我才晓得，是我看错人了。」
他气极反笑，罕见地唤我一声「然然」。
从前的他，生气时咬牙切齿地叫我窦舒然，高兴时扬着嘴角叫我窦舒然。
唯独不曾叫过我「然然」。
「你莫要被他骗了，分明是他自己扔的。」
「不信的话，你问他们。」
侍卫们纷纷开口为谢希疾作证。
「娘子，真不是我们动的手，是他自己故意扔地上的。」
「是啊，分明是他自己扔的……」
「你们是谢家人，自然会为自家主子说话。」
「那可是他娘留给他的遗物。他为人孝顺，怎会故意扔地上？」
05
柳秀才牵了牵我的衣袖，一双湿漉漉地眼看着我。
「窦小娘子，你莫要为了我与谢家郎君争执。」
「我不在乎旁人的看法。只要你信我，我就知足了。」
瞧瞧。
人柳郎多体贴，多大度，多善解人意！
哪怕是传家玉环碎了，仍旧风度翩翩，儒雅有礼。不曾急赤白脸地索赔，还将过错全揽在自己身上。
他那脆弱而期待的眼神，直勾勾地看向我。
温柔刀。
谁受得了？
我强硬道：「谢希疾，此事终究是你先挑起的，你该跟柳郎道歉。」
「如此拙劣的演技，也就能骗骗你这个实心眼的。」
「他若真孝顺，此刻就该守在墓旁，食不下咽，寝不安稳。为何还有心思儿女情长，选在孝期上门提亲？」
「他就是这样当孝子的？」
话糙理不糙。
在孝期成婚圆房，不仅会被邻里指点，就算以后做了官，也会被御史弹劾，有罢黜的风险。
他竟然冒着如此大的风险来提亲。
若非情之所至，便是有利可图。
我孑然一身，他图什么呢？
柳秀才默了一会儿，「某只是怕三年孝期满，窦小娘子已经嫁人，故而早早来提亲，待孝期满再拜堂成婚。」
「所以你为了一己私欲，就要她浪费大好的年华等你？」
「……某并无此意。」
「我不管你藏着什么肮脏心思，只要我谢希疾在世一日，她就绝不可能嫁你。」
说完，他不由分说地拽着我离开，留下柳秀才独自在前厅。
直到后花园，我挣脱他的桎梏。
手腕已被他抓得通红。
我不理会他，一路气冲冲地跑回院子，锁上院门。
又托南柯打听城中手艺精湛的工匠，只等日后帮柳秀才修补好玉环。
我和谢希疾自幼一起长大，深知他的为人。
他平日张扬惯了，却绝非颠倒黑白的人，更不会无缘无故敌视他人。
可他千不该万不该，将柳秀才的颜面踩在地上，叫他难堪。
以后谁还敢向我提亲？
这不是断我姻缘吗？
真是缺德。
06
半夜，脖子凉飕飕的，我被一股阴风吹醒。
一睁眼，转头就看见谢希疾蹲在我床边，冲我吹枕边风，嘴里不时嘟囔着什么。
我被他吓得心脏骤然慢了一拍。
大半夜不睡觉，跑来给我吹枕边风？
有病吧他！
一股冷烈的酒香萦绕在帐幔内，添了几分旖旎。
借着月色，我看清他迷离缱绻的神色。
他醉了。
呼吸低沉暧昧。
他握住我的手，在脸上极其亲昵地蹭了蹭。
「然然，那姓柳的就是个阴险小人，伪君子，有什么好的。」
「你看看我好不好？」
我使劲儿抽回手。
「谢希疾。」
「你凭什么决定我的终身大事？」
「我嫁不嫁，嫁给谁，都是我的自由，不干你的事儿。」
「我的确寄人篱下，可我不是卖给你们谢家，更不是你们谢家的下人。你无权干涉我的决定。」
他耷拉着嘴角，眼里流转着盈盈水光，似乎下一刻便能哭出来。
一如幼时被他阿耶训诫那般委屈无助，可怜极了。
蓦地，他双臂一捞，将我紧紧拥在怀里，恨不得将烂醉如泥的身子全压在我身上。
他枕在我肩头，带着一丝哭腔，呜咽道：「我不管，就凭我性子跋扈，不讲理。」
「不就是状元郎？我也能考。」
「你考虑考虑我好不好？」
他果真是吃醉了。
若清醒时，他可说不出这种放低身段的话？
他自幼有疾，沾不得酒。
今儿还是第一次见他喝酒。
不曾想他不仅酒量差，酒品也差。
好端端的，学登徒浪子闯小娘子闺房。
他把我当成什么人了？
他醉成这样，赶明儿醒来，怕是记不住今晚的事儿。
