因为金庸想塑造一个自己武侠体系中的完人，进而树立一尊贯穿射雕三部曲乃至整个金庸武侠中的精神图腾。
这就要求他必须在道德上是完美无暇的，因为武侠世界里令人追捧的从来都不是武，而是侠，而放眼整个侠文化，最高的道德标准正是出自郭靖之口：
「侠之大者，为国为民。」
并不完全赞同部分回答中的历史唯一论，因为即便不修改历史，金庸或者说郭靖自己也有无数条退路可以让他活下来。
首先，神雕后期的郭靖在实战上大概率就是五绝之首，是在万军丛中脱身后敌将还要感谢不杀之恩的存在，什么样的围城战他突不出去？
其次，在身份上，郭靖是蒙古金刀驸马，领撒马尔罕之战首功，还是托雷的结义兄弟，论辈分忽必烈得毕恭毕敬叫声叔叔，作为蒙古大汗亲爹和亲爷爷的救命恩人，郭靖就算被俘也没人敢动他和他家人一分一毫，甚至看在他的面子上蒙古兵就算进了襄阳城也得封刀紧腰带，当年成吉思汗画的宋王大饼忽必烈可以假装年纪小不知道，但要想在中国立稳脚跟，郭靖就不能动。
除此之外，城破之后郭靖的选择实在太多，既可以开展地下斗争领导丐帮和武林各派继续抗蒙，也可以领着家眷直接润回桃花岛归隐，千万别说如果这样郭靖的名声就毁了，人家杨过小龙女才帮襄阳解了一次围就回古墓了，这么多年还是一口一个神雕侠叫着，并且按照书中设定，这么多年来郭靖在襄阳城中的身份一直是客卿，并没有受领任何正式的朝廷官职，这样一来从道德和法律上郭靖都没有义务殉国。
当时看到倚天中灭绝师太口述郭黄二人殉城时，总会感慨如果在射雕结尾时二人知道了自己的终局，是否还会做一样的选择？
郭靖与黄蓉向大汗遗体行过礼后，辞别拖雷，即日南归。两人一路上但见骷髅白骨散处长草之间，不禁感慨不已，心想两人鸳盟虽谐，可称无憾，但世人苦难方深，不知何日方得太平。正是：兵火有余烬，贫村才数家。无人争晓渡，残月下寒沙！——【射雕英雄传】金庸直到我忽然发现，他有无数条退路，但依然选择从城头跃下，因为那是他侠路的归途。
郭靖沉吟良久，手指西方郁郁苍苍的丘陵树木，说道：「襄阳古往今来最了不起的人物，自然是诸葛亮。此去以西二十里的隆中，便是他当年耕田隐居的地方。诸葛亮治国安民的才略，我们粗人也懂不了。他曾说只知道「鞠躬尽瘁，死而后已」至于最后成功失败，他也看不透了。我与你郭伯母谈论襄阳守得住、守不住，谈到后来，也总是「鞠躬尽瘁，死而后已」这八个字。」——【神雕侠侣】金庸从此，他便是襄阳，襄阳便是他。
