在这个答案里，我不想过多的分析美国人浪费的生活习惯和开关空调的关系；而是从气候、地理和降温技术方面稍做探讨。 是否经常空调，其实是视地区而定；更具体的说，昼夜温差起到决定性的作用 。下面是美国气候分布图：
图中有各种各样的气候，其中东部和中国大陆的气候有较强的对应关系（当然还是不一样），而西部则和中国不同。整天开空调的区域，应该是图中绿色那一片吧。而在西北部很多地区，气候条件和欧洲尤其是西北欧类似，很多时候不开空调，许多民宅甚至是不装空调的。
下面这张图更有趣，是七月份（一般而言最热的一个月），日间高温和夜间低温的华氏差值在美国全国的分布图：
图中使用的是华氏（的差值），为简单起见除以2可以得到粗略的摄氏差值。从图中可以看到，西部的不少地区，昼夜温差将近20摄氏度！在昼夜温差如此之大的情况下，就算白天最高温达到了30摄氏度以上，全天大多数时间其实并不热的，升温降温都需要很长时间。反之，东部昼夜温差小，有些地方仅仅只有几摄氏度的差别。想一下，白天35摄氏度，晚上接近30度，不开空调睡觉的感觉？
说到节能，尽管美国能源算是比较丰富而相对便宜，历史上浪费也比较多，但我觉得美国在能源使用（以及创造）上也逐渐走向了一条节省和环保的道路，毕竟没有人愿意和钱过不去。比如电/煤气，我家是分时段收费的，下午3到晚8点收费比较高，而其他时间收费比较低。水费也是阶梯收费的。而且，从明年开始，加州新建的私宅屋顶必须安装太阳能电池板。最近看到的一个新闻，现在美国的农民因为贸易争端农产品出口巨减，用来对冲的策略居然是在农田广范围铺设太阳能电池板！这都是节能增能的措施，逐渐和浪费说再见。
回到空调，我在北加州，很多家庭是不装空调的，或者装了用的远没有东部那么多。以我家为例，住的不靠海，所以比旧金山和南湾比如圣何塞那几个城市白天温度稍微高些，晚上差不多；依然是地中海式气候，冬季温暖湿润，夏季干燥少雨，全年阳光充足。现在是9月中旬，白天温度比较高的时候大约30摄氏度出头，晚上大概15摄氏度以下。跟夏天最热的时候比是凉快了一点（最热时白天会到35摄氏度以上，晚上20摄氏度以下）。
刚搬进新家时，房屋建筑商告诉我们这个房子装了一个很特别的通风系统用于夏天降温（而且告诉我们这种装置很省空调，大多数时候不用开空调了）。我们家一共三层，楼顶有一个抽风机，可以把空气往上抽排出房子。这样，由于三楼最热，傍晚7，8点以后气温降到20多摄氏度的时候，打开这个抽风机，同时关闭三楼的所有窗户、打开一楼和二楼的窗户，冷气就从一楼二楼流入，屋内原先的空气就从三楼楼顶排出。就这样打开一小时，屋内爽透透，有时候甚至会冷。所以绝大多数时候不需要空调。当然，最热的时候那几天白天我也会开一会儿空调，主要是白天通风舒服点儿，让晚上通气降温速度更快一点。这个和 @David Rand 提到的晚上开窗通气法差不多，只不过加快了速度。
还有一个就是 @Y.X2 提到的房子的隔热材料，感触尤深。加州虽然昼夜温差大、湿度不高，但阳光极其厉害。美国尤其是加州地区的阳光，和国内完全不同。在中国长大，从不知防晒霜为何物，直到来美国被阳光晒伤一次教会涂防晒。同样的，在美国阳光烘烤对于房子外墙的加温效应是十分显著的。举个例子，就算在温度不是很高的情况下（摄氏20度以下），由于车的材质和对阳光热能的吸纳，坐在车里不开空调一会儿就会热的不行（所以感觉在加州车子里倒是一年大半时间是需要空调的）。为了在墙壁上装架子，我用钻孔机从房屋墙壁里打进去，几乎所有的墙面，甚至是房间和房间之间非外墙，都是双层的，里面有很多隔热和绝缘材料（一种类似于棉花的东西）。另外一个就是双层窗户。所以外面墙体暴晒，不停的加温，但屋内升温速度并不快。完全不开空调的情况下，拉上窗帘、关上窗户，就算室外极端温度接近40度（一年有那么几天），不开空调的情况下三楼温度很少会升到30摄氏度以上；一楼温度一直在20多摄氏度或者以下。曾在一楼住过，夏天晚上常常要盖比较厚的被子。
以前住在东海岸纽约附近的时候，夏天通常白天温度30多摄氏，晚上常常25+，但依然很热。由于空气潮湿，体感温度就更热了，到晚上都是如此。不得不全天开空调。往南走，到德州或者佛罗里达，夏天在户外走十分钟都会觉得吃力，实在太煎熬。我在盛夏的迈阿密街头溜达过，差点中暑（另一次差点中暑是在祖国的南京中山陵），那湿热的感觉极其酸爽。
在上述这些地方，夏天屋子里的空调确实是几乎是不停的。无论是商场还是办公室、公共交通工具上，冷气都开到超低，刚来美国时候极其不适应，因为屋内屋外温差太大了。总体而言，美国人体质的确怕热抗冻，这可能和他们高热量的饮食也有关。
然而，再往北走，到新英格兰的北部，和加拿大接壤的那些州，我相信私宅中开空调的日子也不会很多，因为纬度较高，夏天通常都是非常凉快的。
