看到这个提问感觉有点兴趣，拜读了几篇点赞较高的答案，回答都比较有意思。
下面我还是从不同的角度谈几点自己的看法吧。
其实我一直认为 设计风格的形成是人类对抗自然来保证自己生存的方式，所有文明的演进都是为了生存。 正如题主所说，北欧文化和日本文化是完全不同的，这些因素相对应也会反应到设计中，这是一个相互影响的关系。
一种设计风格的形成包含多方面的因素，我们现在看到的北欧风和日本现代风，可能会有很多相似之处，但是设计背后其实是有价值观和生活方式极大的差异。造成这些差异的原因是由于 气候地理条件、政治人文环境、民族文化性格 的不同而造成的。
先说说气候地理条件的差异。
前段时间由于某明星的去世，抑郁症突然被大众所关注。
其实北欧就是抑郁症的高发地。
由于北欧靠近北极，每年有九个月的时间是黑暗寒冷的冬季，加上当地极夜现象，天天生活在这种环境下换你你也得抑郁，据说瑞典目前有1/4的人口患有抑郁症或有抑郁症倾向。在这种条件下，北欧的室内往往都设计得干净而简洁，室内的色彩也都鲜艳明快，这样就能创造更多明亮的空间。
另外北欧五国地处偏远，交通不便，长期以来形成自给自足的经济模式。这使得高超的手工艺和以强调功能主义的设计理念得以完整的保留。在北欧的家居设计中，其独特的文化魅力所代表的愉快舒适的生活通过天然材料充分体现出来。
这些材料所带来的温暖氛围，其实是对极端气候的一种自然反应。北欧气候寒冷，导致了人们必须通过设计创造与自然作斗争的各种工具来适应环境 。
设计批评家赛格斯塔德称北欧设计为「冬季设计」。
自然教会了北欧人去注意自然中永恒的美，包括自然的造型和色彩。因此在北欧的现代设计中经常可以看到植物和野生动物的装饰形态。
自然还教会了北欧人珍惜自然资源，有限的资源使得北欧人学会了尽可能有效地利用有限地材料进行设计，充分发挥材料地特性。
因此「简约主义」便很自然地成为北欧设计的特点之一。
(1970年，由塔皮奥·威卡拉为德国罗森萨陶瓷公司设计的「POLLO」)
日本是位于亚洲大陆东岸外的太平洋岛国，处于 亚欧板块和太平洋板块的边界处，地震频繁，为了避免在发生地震时室内附带的装饰物不会掉落下来会砸到人群，从而导致了日本的建筑和室内的装饰物都最简化。在二战之后，日本生存环境严重破坏，经济产业的垮塌，加上日本国土面积狭小，资源匮乏，因此日本在设计时需要尽可能的减少浪费，希望用最少的材料而达到最大限度的利用。
这样各种因素的造成，也就形成了如今的日式简约风。
谈到政治人文环境方面，其实设计的发展和演变和当时的政治、经济、科技等背景也是密切相关的。
1930年在斯德哥尔摩举办的博览会将包豪斯的现代功能主义作品真正式引入瑞典，随即传播到了北欧各国。并被逐渐改造和吸收，变得更加有「人情味」，形成了北欧特有的风格。
北欧强调「民主设计」。宜家对此的解释是「 以大多数人能够接收的价格，提供美观且实用的家具」。
二战后，北欧国家先后建立起社会民主政权，并将功能主义作为能够实现其对民众所承诺的适用美学原则进行推广。不仅如此，政府还定制了一系列大规模的设计政策，同时建立起设计政策。使得功能主义渗透到人们生活的方方面面。以瑞典为例，1932年瑞典民主党领袖帕尔·阿尔宾·汉森上台，著名的「福利国家」模式便始于这位首相当政之时。
加上北欧人大多数是信路德宗教的，即基督新教，是极度强调平等的，坚持「平信徒皆为祭司」，即每个基督徒在教会中均具有平等的地位和权利，都可以担任神职，故不应有任何特权。
由于社会政策强调以及宗教信仰都强调「平等」观念，北欧设计中的民主意识便不足为奇了。
北欧设计师把更多的把精力聚焦到设计美学和功能使用上，北欧人追求精神上的充实而远胜于物质层面的充实。他们认为设计首先应该满足使用者的情感需要，所以北欧的设计便成了贴近并丰富人们生活的必需品，而并非仅仅是身份和地位的象征。
要真正创造实用艺术，
必需将产品的实用性与艺术造型结合起来。
再说说日本，日本是一个追求民主与公平的的国家，这也体现在设计中注重以人为本。
另外日本由于工业生产实力强大，使得房子都是标准的工业化，质量稳定但是都是统一构建的。因此日本的设计风格也是不追求张扬的个性和自我的表现的。
日本一直奉行「拿来主义」，善于向强国借鉴和学习的，当时唐朝是世界级的大国，无论是文化还是科技、统治制度等都是世界领先的，而日本是一个海外小国刚开化，统治者寻求更好的文化科技经济制度皇权思想来巩固自己统治，就派遣留学生来我国学习， 因此日式风格追本溯源其实是源于我们唐宋时期的建筑。
在当时唐宋建筑室内多以木材为主，从门到雕窗以及家具都将木材运用的如火纯青，加上日本树木资源丰富，所以在日本设计中木材被大量运用。另外由于日本与北欧所处的地理环境的差异造成树种是不一样的，北欧处于寒带以针叶林的植被为主，如：云杉，桦木，白蜡木。而日本有一半的区域处于温带，像樟子松比较多一些。 因此不同于北欧的粗犷感，日式风里的木材纹理大多很细腻。
在唐宋时期我们都是席地而坐，日本也将此文化带入国内，以至于如今在日式简约风格中织物的运用十分广泛，日式风格中织物比较平整以及细腻，带有禅意。
直接放图。
另外有文献上也提过，在二战之后，日本进入了一段迅猛的工业发展阶段后，在此期间吸收不少国外文化，其中就包括北欧风的熏陶，这可能就是今天的日本简约风与北欧风有些相似的原因。
最后谈谈民族文化性格。
与其说北欧风是一种设计风格，不如说是一种生活态度，它源于北欧人的生活习惯。
驯龙高手也许有人看过，里面主角就是维京人，也就是北欧海盗。他们性格粗犷，不拘小节，英勇好斗，甚至敢于和龙搏斗。
真不愧是战斗中的民族。
因此北欧设计和他们的性格一样，是很自然随性甚至是有一点粗犷的味道。北欧人看重材料本身的天然肌理和质感，他们喜欢使用原始纹理甚至是带有结疤的木地板，铺上兽皮的躺椅，在墙上挂个鹿头，甚至随便捡个树枝就可以当装饰了。
就是这么简单粗暴。
日本人有着很强烈的危机感，对于日本人来说 「技术立国」才是正道。日本人对所处的行业要求高度专业化，崇尚小而精，讲究分工细致，做事讲究条例和规整。
这是因为日本是一个岛国,生存面积狭小且压抑。
日本东西向的山坡较多，大部分人群集中居住在太平洋海和日本海的两边，导致人均密度大。所以他们需要把很多东西的尺度缩小，并且需要把东西进行收纳。因此在日本家装设计中会有很强大的收纳功能，比如大量的柜子。
日本民族性格十分的内敛，他们不像北欧人那么随性，做事情都很认真甚至是有些刻板，这一点在设计风格上也体现得淋漓尽致。日本设计的色彩搭配都是灰色调的，不会用很艳丽的色彩。
日本在设计中，注重物与人，人与自然之间的沟通，日本的简洁设计往往给人的感觉是自然的，注重其真实性，保持最自然的状态并不会对其做过多的修饰。
日本简约更注重的是意境。 更像将人置于其中，纯朴、清雅、具有浓厚的东方情调。
注重功能设计，追求简约的美学。也是追求塑造一种舒适放松的家庭氛围。
关于日本的禅文化，讲一点。
由于深受中原文化的影响，日本人对禅宗十分信仰，处于对传统的保留，如今在设计日式简约风格中会带有禅意，使得空间中总能让人静静地思考。
总的来说，日式的简洁体现在功能上面就是超强的收纳，体现在美学上就是去装饰的简约，体现在生活上就是断舍离爱的整理。
日式风格对于生活要求一丝不苟。
总而言之，表面风格的不同的背后其实是有很深的地理文化渊源的。
一口气写了这么多，感觉身体被掏空。
还是希望能帮到大家。
