这是要作严肃认真的民俗学和考古学调查，才说得清的问题。
也许永远说不清。因为可能有许多人们曾经使用过的灯笼，在历史中消失了，没有给后人留下任何记忆。或者曾留下过记忆，随后又被后人永远遗忘了。于是，问题无解。
凭简单想象，想象总是简单化的，灯笼不外乎圆形的、方形的、多边形的等等。但就是圆形，人们也能想出形形色色的圆。多边形，边就多了，可以是正多边形，还可以是斜多边形，还可以做出多角的，叫多角形。此外还有大的、小的、袖珍的、巨型的。
何况人还可能随时突发奇想，做出各种蛇灯、兽灯、树灯、草灯、花灯、妖魔鬼怪灯来。比如做一个孙悟空灯笼，两只眼睛亮晶晶的，谁说得定呢。
