剧情锁设置的本意是为了同步读者和主角的情报，后来还产生了各种其他用法，
虽然市面上也确实有不少作品的剧情锁设置意义不明，所以题主有这个困惑也不奇怪。
大体上剧情锁分为三类，递进式和进度式，以及两者的混合体，这里分开讨论：
1.递进式剧情锁
也就是以玩家看到了特定剧情后，解开一个新的线路，如此反复直到进入真结局的结构。
最初的目的是同步玩家和主角持有的信息，典型用法是通过调查或者踩陷阱发现了事实A，然后就解开了一个提前识破或隐约察觉事实A的剧情锁，或者发现了疑点X但已经错过了调查的时机，然后解开了一个提前调查疑点X的剧情锁。
如果有跟着主角一起调查事件真相的明线或暗线，或者有向主角隐藏了许多事情的女主，这种剧情锁是非常重要的，处理妥当的话一周目时玩家甚至不会认识到剧情锁的存在。缺点则是很难解释主角在解开剧情锁后的行为，经常只能归于偶然或者干脆遇事不决平行世界。
在此基础上剧情锁出现了一个新用法，就是控制剧情的抑扬来引导玩家的情绪。
典型情况是首先打完了充满遗憾美的结局后，再次通关又解锁了一个能弥补这个遗憾的新结局。或者反过来，先给虚伪的幸福结局，然后解锁残酷的的真相，又或者不断解锁各种应对手段，但每条线路都找不到答案，一直积累负面情绪为了给最后的真结局作铺垫。
但这么处理有时候会崩，尤其是用一条个人线解锁另一条个人线时：一周目会强迫部分玩家进行违背自己意愿的选择影响体验，而二周目时作者认为的遗憾很可能并不是玩家的遗憾，极端情况下还会导致玩家直接怒删。（比如刚看完和幼驯染约定好一生的幸福结局，再开游戏发现多了个牺牲幼驯染救天降的选项）。
2.进度式剧情锁
特点是各条线路故事基本平行，当你看完了足够的多的结局后解锁下一阶段剧情，最常见的情况就是著名的个人线全通后进入真结局，或者主线支线通关后解锁彩蛋，比如八月卫星炮、庆祝全线贺图、推倒补完计划、点题哲学对话，诸如此类。
这类剧情锁的目的可以简单粗暴的概括为让玩家看完全部相关剧情，但具体意义又分为很多情况：
有时候是引导玩家全面的了解故事的背景，也就是让每条个人线从不同角度讲述同一个故事，或者从各个侧面交代了故事的世界观，并不需要和真结局相关，因此处理良好的话玩家并不会因为迟迟无法进入真结局而怀疑剧情锁的意义。
有时候是为了确保玩家对各个女主都有一定的感情，常见于真结局需要全女主集结的作品，这样主线里女主们集体出场给主角助阵时才更加感动，真结局里暗示所有个人线的核心矛盾都解决时才更加治愈，或者玩邪道献祭所有其他女主的感情线才更加虐心。
有时候剧情锁是把玩家打穿全部个人线这件事作为激活主角外挂的钥匙，比如最后搞个大平行世界召唤术，让主角继承了之前所有线路的记忆啦、技能啦、羁绊啦、关键道具啦，诸如此类。和世界观契合良好的话很精彩，虽然目前有滥用的嫌疑。
虽然也有些的时候，真结局里完全没出现任何和支线有关系的要素，但就是不把个人线全看完不准看真结局，那么这个剧情锁大概率作者觉得自己那么辛苦写出来不能不看所以加上的。当然，这不等于剧情质量差，可能个人线确实很精彩，只是和主线无关。
此外还有一种情况，就是每条线都谜语、暗示违和感、全灭坏结局来让读者期待真结局，这个有不少成功案例，但总体上是属于九死一生的写法，没有讨论价值。
3.混合式剧情锁
介于两者之间的剧情锁，典型就是把结局分为若干组，然后每组均通关一个解锁新剧情，又或者通关一组内全部结局后解锁新剧情，再或者组内是递进式剧情锁但要通过所有组才解锁真结局，诸如此类。但意义上还是之前说的那些，这里就不讨论了。
