癌症是一种当恶性细胞在体内生长时发生的疾病。癌细胞聚集在一起形成一个称为肿瘤的肿块，并可以在全身扩散到其他更远的区域。
什么是癌症？
癌症是一种当恶性（或危险）细胞在体内生长时发生的疾病。这些细胞几乎可以在任何地方形成，包括大脑、肺、胰腺等。癌细胞聚集在一起形成一个称为肿瘤的肿块，并可以在全身扩散到其他更远的区域。尽管有些癌症可能致命，但有些癌症也可以通过手术和化疗等方法成功治疗。
癌症是怎么引起的？
有时候很难确定某人患癌症的确切原因。但是，有一些风险因素会增加一个人患上癌症的几率。一般来说，这些可能是遗传性的，也可能是环境性的——也就是说，癌症可能是「家族遗传」的，或者是由暴露在阳光、辐射或烟草烟雾中引起的。有一些癌症风险因素是人们可以控制的（例如，避免吸烟），还有一些风险因素是他们无法控制的（比如年龄）。以下是一些被认为会导致癌症的因素。
遗传原因
癌症可能是由基因突变引起的。首先，一些背景：人类估计有20000到25000个基因，所有这些基因都是由DNA组成的。把DNA想象成一种蓝图。这是告诉你的基因如何制造蛋白质的代码，蛋白质是维持和支持身体器官和组织的分子。
如果一个人的DNA发生「突变」或变化——比如说，烟草烟雾或太阳紫外线中的有害化学物质——基因中的信息就会被重新排列或删除。这些错误被称为DNA突变，然后会导致癌细胞的生长，癌细胞会在全身繁殖。
但一个人也可能天生就有基因突变。国家癌症研究所（NCI）估计，大约5%至10%的癌症是由遗传自母亲或父亲的基因突变引起的。例如，BRCA1和BRCA2基因遗传突变的人比那些DNA不含这些突变的人更容易患上乳腺癌和卵巢癌。这就是为什么有些人可能想接受这些遗传基因突变的测试，特别是如果家族中存在某种类型的癌症。
注：1990年，研究者发现了一种直接与遗传性乳腺癌 有关的基因，命名为乳腺癌1号基因，英文简称BRCA1。1994年，又发现另外一种与乳腺癌有关的基因，称为BRCA2。
年龄
尽管人们在任何年龄都可能患上癌症，但根据美国癌症协会（ACS）的数据，美国87%的癌症是在50岁以上的人身上诊断出的。诊断为癌症的中位年龄为61岁；对于前列腺癌症，年龄是66岁；癌症年龄为68岁；根据NCI的数据，癌症的年龄是70岁。
阳光
来自太阳的能量被称为紫外线或紫外线辐射，它以两种形式到达地球：UVA和UVB射线。两者都会破坏人体皮肤细胞中的DNA，是皮肤癌症的主要危险因素。日光灯和日光浴床是紫外线的其他来源。
辐射
X射线和伽马射线是另外两种类型的辐射——这两种辐射都是在自然和人造设备中发现的，如成像测试、扫描仪和某些发电厂——它们可能会导致DNA突变，这可能会在未来导致癌症。
烟叶
烟草烟雾中至少含有69种致癌化学物质，包括砷和甲醛。根据美国肺协会的数据，吸烟不仅是导致肺癌的主要原因，80%至90%的肺癌死亡与吸烟有关，而且还与肺癌、食道癌、喉癌、口腔癌、咽喉癌、肾癌、肝癌、胰腺癌、胃癌等有关。
其他致癌物
像烟草烟雾、辐射和紫外线一样，其他化学物质，如石棉和煤烟，也会导致人的DNA发生突变。这些DNA突变最终会引发癌细胞的生长。你的居住地和工作方式可能会导致你接触某些致癌物质。
癌症的一般体征和症状
癌症几乎可以引起任何类型的症状，从疲劳到疼痛，再到呼吸急促等等。在某些情况下，癌症患者会在疾病早期注意到症状，但在其他情况下，癌症可能会被忽视，直到肿瘤变大（例如对器官施加压力）或扩散到身体其他部位。医生也可以发现癌症的一些警告信号：他们可能会注意到患者身体上的肿块或病变，或者在常规成像测试中发现异常的细胞团。癌症的体征和症状包括：
一个肿块
有些癌症可以在皮肤下感觉到，尤其是始于乳腺的肿瘤。但是，大多数时候肿块都不是癌症——事实上，正常的乳房组织也会感觉肿块。
乳腺癌患者会感觉到乳房内或附近（或手臂下方）的组织很厚或很硬。专家表示，如果一个人注意到这些迹象，他们应该检查另一个乳房，看看是否有类似的感觉。如果两个乳房感觉相同，肿块可能是正常的。然而，如果注意到乳房有变化，请与医生联系。
出血
出血可发生在癌症的早期或晚期。根据癌症的类型，人们可以注意到粪便中的血液（可能是癌症的征兆）、尿液（癌症膀胱或肾脏的症状）或伴随咳嗽的粘液（癌症的征兆）。乳头异常分泌物可能是癌症的信号。
不寻常的排便或膀胱痛感
癌症可引发直肠出血、便血、小腹痉挛或小便时疼痛等症状。小便疼痛或其他膀胱功能变化也可能是膀胱或前列腺癌症的征兆。
持续咳嗽或声音嘶哑
癌症的一个常见症状是咳嗽不消失或继续恶化。肺部、喉部和甲状腺癌症也会导致声音变化，使其看起来刺耳。
皮肤变化
大小、形状或颜色发生变化的痣或皮肤病变可能是皮肤癌症的征兆。基底细胞癌可以表现为红色或粉红色的生长，而鳞状细胞癌可以有粗糙的表面。黑色素瘤是一种特别危险的皮肤癌，其警告信号包括无法愈合、疼痛、渗出或出血的疼痛。
其他癌症也会导致皮肤变化。黄疸，或眼睛和皮肤发黄，可能是胰腺癌症的征兆，过度的头发生长可能是癌症的征兆。
癌症类型
癌症几乎可以在身体的任何部位发展。在大多数情况下，癌症是以其最初发展的器官或组织命名的——例如，乳腺癌是指乳腺组织中癌细胞的生长，而前列腺癌是指前列腺中癌细胞生长。
癌症有100多种类型，其中一些如唇癌、舌癌和胆囊癌是罕见的。癌症最常见的类型包括：
癌症的几个阶段
在一个人被诊断出患有癌症后，医生会将疾病分为一个「阶段」。这个过程（称为「分期」）有助于医生量化体内癌症的数量，并确定一个人应该接受哪种类型的治疗。
癌症有五个阶段： 0期（或原位癌）、1期、2期、3期和4期 。较低的阶段表示疾病更局限或更可控，而较高的阶段指的是已经扩散到身体其他部位的癌症。一般来说，早期癌症比晚期癌症更有可能得到成功治疗。
最常见的癌症分期方法是由美国癌症联合委员会开发的TNM系统。T表示关于肿瘤自身的信息，包括肿瘤的大小或是否侵犯了附近的任何组织。N表示癌症是否已经扩散到淋巴结（体内含有免疫细胞的结构），以及有多少淋巴结受到影响。最后，M指的是癌症转移（或扩散）到身体远处的程度。每个字母后面都有一个数字，进一步描述了癌症的扩散或生长程度。例如，患有1期癌症的人可能被分为T1、N0、M0级， 这意味着肿瘤可能已经生长到胃肠道的一个肌肉层，但尚未扩散到附近的淋巴结或身体的其他更远的区域 。医生会将所有这些信息考虑在内，并将癌症分为1、2、3或4期。
一个重要的注意事项是：即使肿瘤缩小或疾病转移，癌症的分期也不会改变。医生总是将癌症称为首次诊断的阶段，并通过改变TNM系统中的数字来描述疾病的任何进一步变化。
癌症4期
这种类型的癌症也被称为转移性癌症，已经扩散到身体的远处器官和淋巴结。一个例子：在癌症4期，肿瘤可能已经从乳房扩散到骨骼、大脑、肝脏或肺部。4期癌症的常见治疗方法包括化疗、放射治疗和手术。虽然不同类型的癌症有不同的存活率，但总的来说，如果在晚期发现这种疾病，治疗它可能会很有挑战性。
癌症3期
在第三阶段，癌症可能已经扩散到淋巴结，但还没有转移到身体更远处。例如，在患有癌症3期的女性中，癌症可能已经侵入胸壁并到达附近的淋巴结，但它还没有扩散到身体的其他部位，如大脑或骨骼。
癌症2期
从广义上讲，2期癌症可能已经渗透到周围肌肉组织的壁，并渗透到少数非常近的淋巴结，但它们还没有到达更远的淋巴结或身体的其他区域。医生可能将某些2期癌症称为「局部」癌症，即癌细胞仅在疾病开始的组织或器官中发现。例如，患有癌症2期的女性，肿瘤长度可能不到5厘米，但尚未到达任何淋巴结或身体其他部位。
癌症1期
1期癌症通常被称为早期癌症，尚未扩散到首次发现的身体区域之外。对于患有癌症1期的女性来说，肿瘤并没有扩散到乳房之外，尽管它可能已经扩散到腋下附近的附近淋巴结。一般来说，治疗早期癌症比治疗晚期肿瘤更容易；选择可以包括手术和化疗等。
癌症0期
也被称为原位癌，0期癌症被定义为一组没有扩散到身体其他周围区域的异常细胞。0期细胞有时被称为癌前细胞。这些细胞将来可能癌变，也可能不癌变；它们可以通过手术或放射治疗等治疗方法尽早移除。
例如，患有0期癌症的女性可能患有导管原位癌或DCIS（乳房原位癌），其中在乳腺导管衬里中发育了异常细胞。在这种情况下，细胞没有扩散到周围的乳房组织，但可能会在以后扩散。
癌症治疗
医生将根据癌症的类型和阶段来决定一个人应该接受哪种治疗。有些人可能只需要一种治疗，而另一些人可能需要多种形式的治疗。
手术 是癌症最常见的治疗方式之一，通常对尚未扩散到身体其他部位的局部肿瘤进行手术。手术可以是「开放式」的，也就是说，医生会一次切出一个大的切口来切除肿瘤、周围的健康组织和附近的淋巴结，也可以是「微创」的，外科医生可以使用特殊工具通过切几个小切口来切除生长物。
放射疗法 是另一种癌症治疗方法，用于杀死或缩小癌症细胞。辐射可以单独使用，也可以与手术或化疗结合使用。由于放射治疗也会损害附近的健康细胞，许多人会出现疲劳、脱发、恶心等副作用。
医生也可以用 药物杀死癌细胞 。这种治疗被称为化疗，可以多种方式给予，包括静脉注射、局部注射或口服，以药丸或液体的形式。与放射治疗一样，这种治疗也会引起恶心和脱发等副作用。
其他癌症治疗方案包括激素疗法（用于治疗一些前列腺癌和乳腺癌）和免疫疗法（有助于增强人体免疫系统，从而更好地对抗疾病）。最后，一些人可能有资格参加临床试验，或专家正在进行癌症研究和测试新治疗方法的研究。
尽管目前还没有治愈癌症的方法，但这些治疗方法本身可以帮助一些癌症得到缓解，并可能永远根除它们。
癌症真的「治愈」了吗？
一般来说，医生不能肯定一个人的癌症已经治愈。这是因为无法保证这种疾病永远不会复发。
然而，大多数复发的癌症是在五年内复发。因此，如果一个人的癌症一直处于完全缓解状态，在超过这段时间内没有癌症的迹象和症状，癌症可能永远不会复发。
每年有多少人死于癌症？
根据中国国家癌症中心发布的【中国癌症统计年鉴2023】，2023年中国癌症发病率为303.51/10万，死亡率为186.37/10万，癌症已成为中国居民的第一死因。
在20世纪的大部分时间里，癌症死亡率持续攀升，这主要是由于吸烟的流行。好消息是：由于新的治疗方法、早期检测和筛查的进步，以及一系列反吸烟运动，癌症死亡人数自1991年达到峰值以来一直在下降。然后，这种疾病夺去了大约每465人中就有一人的生命；到2014年，这一数字已降至每621人中就有一人。
