古代的婴儿死亡率就是很高。不光是清朝，包括宋朝记录的皇子夭折率也很高。
大家说得都很全面了，这里我只想补充一点，满族的原住民本是生活在人口比较稀少的东北，与密集的人口接触有限，所以入住中原后对天花等疾病缺乏抵抗力。当然他们之中有些人也经常跟中原接触，而有一些满族人直接来自于汉族俘虏，这些人是有抵抗力的，但是满清的皇族显然是缺乏抵抗力。
类似的例子可以举印第安人，他们与旧大陆隔绝，缺乏抵御旧大陆传染病的能力。另一个例子是有一家苏联人为了躲避迫害，居住在西伯利亚与世隔绝的地方，三代人后他们丧失了对传染病的抵抗力，当被科考人员发现后，迅速感染了疾病，有的人甚至丧生。
这造成了几个后果。
一个是满清皇族花大力气研究预防天花的办法，发明了人痘法。因此牛痘之父谦虚地宣称种痘法是中国人发明的。
第二个是顺治有个皇子得了天花，被送出去隔离自生自灭，只派个宫女一天喂一次饭。想不到这个孩子存活下来了，而且因为他能抵御天花，被优先选做了继承人。
这个皇子就是康熙，宫女叫苏麻拉姑。
