【红楼梦】第五回关于贾元春的判词有一句是：虎兕相逢大梦归，又作，虎兔相逢大梦归。
今天我们读到的人民文学出版社版本的【红楼梦】，都写作虎兕相逢大梦归。可实际上，在【红楼梦】抄本的流传过程中，只有梦稿本和己卯本写作「虎兕」，其他著名抄本，如甲戌本、庚辰本、戚序本，都写作「虎兔」，因为人民文学出版社的权威性，还有「虎兕」二字出自【论语】的深厚文化性，都让「虎兕」比「虎兔」，与身为四大名著之一的【红楼梦】的经典地位更符合。
本来，在清朝时期的【红楼梦】，只是一本超级畅销书，后来随着后世人们不断研究，终至成了一门专门的学问——红学，然后被无数人逐回逐句逐字研究，务求句句有出处，字字有来历。这样看来，「虎兕」自然是比「虎兔」，更有来历，还因为此词的偏于生僻，自然也更高深莫测，无怪乎人人都要择深而从。
不过，若联系全书细细比较「虎兕」和「虎兔」二词，个人感觉「虎兔」倒更符合小说原意。
高鹗续【红楼梦】第95回写到贾元春之死，原文是：是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。
甲寅年为虎年，卯年为兔年。续书采用的贾元春的判词也是「虎兔相逢大梦归」。当然，很多人瞧不上高鹗的续书，那就自然另当别论。
我们先以不同版本来看，在流传于世的【红楼梦】的七个版本中，甲戌本最早，也是最接近原著的抄本，己卯本则仅次于甲戌本，略早于庚辰本。甲戌本和庚辰本都作「虎兔相逢大梦归」，而己卯本虽然写作「虎兕相逢大梦归」，却又在「兕」字的旁边，又写了一个「兔」字，说明抄者自己也不确定是哪一个字。究其原因，是「兕」与「兔」，在草书中颇为类似，所以，连抄书人也拿不准了，只好存疑。
从对【红楼梦】的几种早期抄本的分析比较来看，更支持「虎兔相逢大梦归」。
不过，支持「虎兕相逢大梦归」的，也能说出许多证据来。
一是「虎兕」二字，出自【论语】，更符合古代文人作诗写文动辄用典的写作习惯。
【论语·季氏将伐颛臾】篇：虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？
这句话的意思是，老虎和犀牛从笼子里跑出来，龟甲和玉器在匣子里被毁坏，这是谁的过错呢？
这句中的虎指老虎，人人皆知，难的是「兕」，因为这个字不常见，所以很多人不认识，实际上这个「兕」，是指状如牛的一种猛兽，出自【山海经】：兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。
这里就说的很明白了。这玩意儿长得像牛，一身黑毛，头上长着一只角，是独角兽。
二是「虎兕相逢大梦归」，说明贾元春最后死于宫廷斗争。关于「虎兕」二字暗指宫廷斗争，说明此句更像是化用自王逸的【九思·逢尤】：虎兕争兮於廷中。
贾元春自从一入深宫，在宫中苦熬数年，终于被封贤德妃，贾家自此一门显赫。
然而，在残酷的宫廷斗争中，元春最后也成了政治斗争的牺牲品。
著名作家刘心武认为，贾元春死于一次宫廷斗争之中。「虎兕相逢」自然是暗指宫中敌我两派斗争激烈。恶斗的结果是，可怜的贾元春被连累，香消玉殒大梦归。
如果【红楼梦】八十回后写元春之死，按照这种思路和情节设定，一定非常符合今天我们的阅读习惯和阅读期待，也能有力抓住我们的阅读兴奋点，但是，怕是不见得符合作者的创作主旨，作者也不大可能在八十回后大篇幅直接去写宫廷斗争，因为该书第一回就开宗明义交代说：因毫不干涉时事，方从头至尾抄录回来，问世传奇。
如果我们不是单独拎出「虎兔（虎兕）相逢大梦归」这一句，而是把有关贾元春的四句判词诗句连起来作为一个整体来读，就会发现，「虎兔相逢大梦归」更合理。因为这判词，开头一句便是「二十年来辨是非」，中间又说「三春争及初春景」，时间词语的一再出现，都在告诉我们，虎兔之年的时间指向，与全诗的浓厚时间意味一脉相承、水乳相融。
还有，我们都知道，小说作者曹雪芹家族，在康熙帝时，被关照有加，也因此迎来家族发展的鼎盛，以至于康熙帝六下江南，曹家就接驾了四次，一时风光无限。
然而，盛极必衰。随着康熙帝的病逝，雍正即位，这之后，曹寅内兄李煦家，于雍正元年十一月被抄家，待到雍正五年十二月，曹家也在劫难逃。
巧合的是，康熙帝病逝的那一年，即公元1722年，正是虎年，而雍正帝即位的1723年，自然便是兔年。
据此，我们也可以大胆猜测，作者在小说里巧妙地借元春死于虎兔之年，来暗暗寄托曹家在这一年，因为朝廷政权轮替，最终被清算，被抄家，树倒猢狲散，荣华富贵一梦空。
更巧合的是，清兵于顺治元年入关，而顺治帝生于公元1638年，这一年正是农历戊寅年，即虎年。
崇祯帝于煤山自缢（元春自缢），大明王朝灭亡之后，南明小朝廷在南方建立政权，一直持续十八年之久（二十年来辨是非）。公元1663年，随着夔东十三家武装力量的覆灭，南明政权也走向终结。至此，明朝彻底成为历史。而这一年，正是癸卯年，即兔年。
真是无巧不成书。也就是说，明朝的最终灭亡，也是在虎兔之年。这给一部分主张小说【红楼梦】是意在悼明一说的人们以莫大的欢欣鼓舞，更坚定了他们的自信心。
而我们普通读者，在这一个个看似巧合，又可以自圆其说的联系里，不得不佩服，【红楼梦】可真是一部神奇的书，它的看似寻常的一字一句里，或许都藏着无尽的隐喻和秘密。
作者：午梦堂主，本文为少读红楼原创作品。
