有答主提到明朝史料缺乏，明朝史料不是缺，是多而且杂。例如，【明史】是公认修葺最完善的史书，修撰时间也是历代最久。明朝的故事非常多，而且有很多疑案，明初四大案，明末三大案等等。
关于明代电视剧，有一部中国电视剧天花板的存在【大明王朝1566】。
题主认为，写明代电视剧比较少，其实应该是相对与清代宫廷剧而言，诸如描写明初争霸，东厂，锦衣卫，明末乱世等影视剧也是非常多的。以另一种观点来看，我们现在能想到的古装剧，其实是以各种方式源自明朝，原因很简单，我做个比喻： 四大名著有三本是明代著成，而其中包括武侠小说萌芽【水浒】。 而唯一清代的【红楼梦】内容有鲜明的明代色彩。
所以实际上，我们能看到的古装剧，上至先秦两汉，下至清末民初，或多或少都收到了明代社会价值观的影响。
电视剧，小说带给你你所回忆的古代文化，其实就是明朝。实际上每个朝代，都有自己独特的文化和民生，明朝的文化理念源自与宋，具体说就是那个朱熹。在明朝还有个研究心学的王阳明，也是影响很大的。而明代民间生活方式，也是基本来自两宋。宋朝是中国历史上经济最繁荣的朝代，明朝虽然经济不复当初，但是万历年间也出现了资本主义萌芽。更重要的是人们思想高度开放，虽然没了相权，但是皇权也受到文官集团约束，皇帝净忙着搞朋党斗争，天子守国门，从不南巡，国家高度法治，开明的文化传承直到清末，孙中山还打着反清复明的旗号闹革命。
明朝文化贯穿古装剧，然而宫廷剧，武侠剧往往不选择明朝的故事作为大背景，更多直接原因就是以下三点：
1. 后戚专政较少，后妃们都挺老实。明代一度是文官，宦官势力庞大，那些文绉绉，娘娘腔的东西没啥普势观赏性。唯一一个闹事儿的万贵妃也没啥可演的。
2. 皇子之争不如清代复杂，明代皇权传承一直尊崇嫡长子制。而清朝统治者为少数民族人士，往往是指认继承者，明朝万历想换个太子直接三十年不上朝还失败了，明朝的皇子们不会整天搞来搞去，没什么心情谈恋爱。
3. 著名史学家金庸修明史时候断代了。
百赞更新。说几部写明朝的电视剧的历史背景。
有一个规律，绝大多数明代电视剧历史背景，都是皇帝昏庸无道，奸臣祸国殃民，百姓民不聊生。
尤其体现在讲民间人物的电视剧，比如讲讲江南四大才子的一堆。人物是历史人物，故事也大都是虚构的，不过历史背景也无非是所谓科举舞弊，怀才不遇，吏治腐败之类。
讲李时珍，徐霞客等等民间历史人物，大多都是如此。这类关于朝廷的描写，因为封建社会普遍存在问题，放哪个朝代其实都行。加上好剧不多，人们印象都不深刻。
有评论说 【武林外传】 也是讲的明朝的事儿，大概发生在嘉靖到万历年间，这部剧我非常喜欢，看了n遍。万历年间官员很少，老百姓活的比较洒脱，很是快活。虽然我们历史课本上写，万历年间，大明已经风雨飘摇，气数已尽，然而实际上，直到崇祯即位，全中国都没人意识到大明会那么快完蛋。武林外传这部剧不落俗套，给人一种感觉，皇帝是好的，朝廷是好的，六扇门权力很大，还有个郭巨侠式的人物为政府卖命，总体来说是安逸的。
讲明初的比较好的有胡军的 【朱元璋】 ，那个陈友谅演的真是好！后世对朱元璋评价都是非常高的，后世有位成就比肩朱元璋的伟人曾经说过，「自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。」而政治手腕也众所周知，杀功臣，灭丞相，对贪污腐败深恶痛绝。朱元璋绝对是一个猛人，然而关于他的花边故事集中在护犊子，继承人没选好，对马皇后用情至深上面。这就体现了 明朝皇帝正剧的普遍问题，可写的爱情故事，伦理纠葛相当有限，这就对收视率造成了影响。
明初有很多故事，但是收视率高的电视剧并不多，观众们喜欢看爱情戏，前些日子有个 【女医明妃传】 播了一阵子，其实挺好看，但是剧中历史人物把我雷的够呛，英宗硬是成了个好人，还明君？这货任人唯亲，杀忠臣，给入侵者立牌坊算是明朝第一昏君了。即将播出有一部【 大明皇妃孙若微传 】，估计收视率不会低，不过免不了对历史的篡改估计也要被明粉喷个痛。
明朝中期，皇帝的事儿没什么好剧，主要都是讲东厂，西厂，锦衣卫，四大才子的事儿。大都是戏说，比如 【金装四大才子】 。插一嘴，讲这段历史故事的电影倒是非常多，比如【新龙门客栈】。
而后，有一部神作横空出世，那就是 【大明王朝1566】 。这部剧可能是最好的国产电视剧，其竞争对手不只是古装剧，不只是正剧，而是所有电视剧。在正剧中，我认为能与【大明王朝】一争高下的只有【走向共和】。而皇帝正剧，例如【康熙王朝】，【雍正王朝】等收视口碑双收的佳作都没有达到其高度。它让我喜欢，除了好看，还因为它比较「真」，虽然没有【走向共和】那种原汁原味的史诗感，但剧中精巧的人物关系和演员高超的演绎会让人觉得剧中的历史人物真的存在过。它有很多明朝历史噱头可以拿出来研究。
然而【大明王朝1566】的收视率就十分不理想了，这部剧要逐镜头的看，去分析，去琢磨，很多东西必须隐晦婉转的表达，而最终嘉靖那套长江黄河的理论如惊鸿一现，给我的感觉如同电影【教父】最后洗礼刺杀那段高潮的震撼。这部剧能过审我觉得都奇迹了，后面再有这样高度的电视剧可能性也不大了。但皇帝没什么风流事，一堆文官每集都咬文嚼字，演员们都是满脸大胡子平均年龄都过四十了，这年头，想要高收视率都难。
最后讲明末的电视剧，明末有郑贵妃，有陈圆圆，电视剧还是不少的，比如 【江山风雨情】 .而且后金已经出现了，像【孝庄秘史】以满清视角的电视剧也是不少的。
