我以前提到过这个问题，不妨展开说说。即传统史诗奇幻的主角成长「套路」。
传统史诗奇幻的故事往往这样展开：以中世纪时代为背景的架空高魔世界，主角是农夫之子/厨房小工/领主城堡小厮，某日一个老巫师/老战士到访，告诉主角，其实他身负高贵血脉，乃对抗邪恶、拯救世界之关键，正好邪恶势力杀来，老巫师/老战士带着主角逃亡，一路收集伙伴，组成多种族多职业队伍；同时寻找神兵利器，与各国首领结盟。最终主角成长为领袖，组成大军击败邪恶的魔王。
这个套路的起源，自然是托尔金的【指环王】系列。灰袍巫师甘道夫的造访，打破了佛罗多的宁静生活，促使他踏上旅程。护戒小分队的种族包含霍比特人、人类、精灵、矮人，和...迈雅；职业有持盾战士、弓箭手、法师——那时还没有后来传统史诗奇幻明确的职业划分。佛罗多是表之主角，而里之主角是阿拉贡，毁灭魔戒与他复归王位的过程叠合。阿拉贡具有后世史诗奇幻主角主角的各种特点：血统高贵，天赋秉异，领袖气质，暂落凡尘；以及，手握神兵纳西尔圣剑——武器、宝具是史诗奇幻主角成长不可分割的一部分。继续追索，这一人物塑造方式可以上溯至古希腊神话的英雄模板，「流浪的高贵英雄」出现在很多神话中。考虑到托尔金本来就意图打造创世神话，可以说古典英雄角色在他手上发扬光大。
将这些「套路」推广的，一是出版社，二是桌面游戏。【指环王】获得商业成功后，出版社有意推动史诗奇幻书籍的出版，产生了一大堆具有相同要素/套路的史诗奇幻小说。九十年代，限于翻译问题，大陆地区能够接触史诗奇幻的作品不多，由台湾第三波引进的「龙枪」系列——以「龙枪编年史」系列和「龙枪传奇」系列为代表——通过各种渠道（主要是盗版）进入国内，引起很大反响，成为很多人的史诗奇幻启蒙书籍。而这套书其实是「龙与地下城」桌面游戏的衍生小说。
准确的说，Gary Gygax创造的「龙与地下城」不是一个世界，而是一套系统，你可以用这套系统创造自己的世界。「龙与地下城」所受影响众多：多种族设定来自指环王，半身人种族便是霍比特人，由于版权关系，使用了Halfling一词；多元宇宙设定（貌似）来自罗杰-泽拉兹尼的【安珀志】系列；通过记忆施放魔法的设定来自杰克-万斯的【濒死的地球】； 而冒险/跑团——哪部史诗奇幻不跑团呢？「龙枪」系列创作意图是为「龙与地下城」桌面游戏作宣传，性质与【星际争霸】、【魔兽争霸】、【暗黑破坏神】之类游戏衍生小说相同，却获得巨大成功。两位作者Margaret Weis和Tracy Hickman是跑团爱好者，在一次跑团过程中，一位朋友刻意压低声线扮演的法师很受欢迎，于是将其写入小说，成为人气角色雷斯林。说白了，【龙枪编年史】是跑团战报。
以「龙与地下城」系统打造的游戏，也具有上述桥段。多种族多职业小分队肯定少不了；试图毁灭世界的邪恶力量总是蠢蠢欲动；主角以拯救世界为目标，带领小分队东奔西跑，还能与队友发展罗曼关系。看看主角的出身：「博得之门」系列中，主角是神之子，原本过着平静的生活，邪恶势力来袭，养父被杀，不得不踏上逃亡之路。【无冬之夜2】中，主角是英雄之子，原本在乡村过着平静的生活，灰矮人来袭，不得不带着宝具碎片踏上旅程。同样由Bioware开发的【龙腾世界】系列，不再使用D&D系统，但整个世界设定是典型的史诗奇幻风格。
套路使用太多，必然招致没落。90年代新史诗奇幻兴起，传统史诗奇幻辉煌不再，但一些要素依然有所保留。举个例子，「冰火」中囧雪的成长历程便是典型的传统史诗奇幻主角桥段：血统高贵，出身受歧视（有点像【龙枪编年史】主角半精灵坦尼斯），天赋秉异，肩负重任；从守夜人小卒做起，经人生导师（比如熊老）点拨提拔，历经长城内外冒险，成为抵御异鬼的关键人物。
当然，说到这你会想到国内网络小说——我没看过网络小说，不过这可以理解，毕竟网络小说以个人为视点人物，必然涉及人物成长。【沙丘】作者弗兰克-赫伯特为【莎娜拉之剑】（因第一部故事结构太像【指环王】，遭受很多批评）辩护说，托尔金为史诗奇幻设立的各种要素，后人难免使用到。也就说，类型大框架在那里，只要涉及这个类型，肯定避不开。如果作者使用合理，没必要以「剽窃」、「抄袭」谴责。哦对了，说到这我又想到洛伊斯-比约德（Lois McMaster Bujold）的太空歌剧「迈尔斯」系列。主角迈尔斯出身贵族，却因骨骼易碎症成为五短身材，颇受歧视。生理残疾导致他无法像父辈通过军功建功立业。好在他有出色的智识，以头脑而非武力解决问题。 「迈尔斯」系列的背景是广阔的宇宙，但政治结构类似封建社会，有帝国、有贵族、有政治阴谋、有勾心斗角。该系列多次获得雨果、星云奖。考虑到出版时间，「冰火」的小恶魔是受这个人物影响吗？
这一角色成长方式，已突破史诗奇幻范畴，进入其他类型幻想小说。比如——「哈利-波特」系列，非常典型的史诗奇幻主角成长路线：血统、伙伴、重任；导师、宝器、魔王。我曾看到有评论批评「哈利-波特」系列太「杰克苏」，其实作者已经尽力用青少年烦恼平衡。但「白人救世主」情结的确是黑点，以至于后来J-K-罗琳在舞台剧中钦点黑人演员饰演赫敏，试图扭转原著的价值观，偏偏粉丝不接受，唉~~~
【安德的游戏】，作为青少年小说，主角的成长描写必然少不了。本身自带高天赋，艰难险阻一一克服化解，收了一群队友，最终拯救世界。【沙丘】，主角保罗出身贵族，因政治阴谋家道中落，获得预知能力，团结当地土著，复仇，加冕为帝国皇帝。逆袭过程极似王子复仇记。【星球大战】和【质量效应】相当于将中世纪的史诗奇幻故事放到太空歌剧背景，你可以将各种要素一一对应。
在新史诗奇幻中，「初出茅庐的主角一路成长为大英雄」的成长模式淡化，作者越来越追求人和世界的复杂性：世界不再善恶分明，主角也有人性阴暗面。另一种类型主角逐渐吃香，即出场自带经验装备，却为过去阴影纠缠。但有一点不变：主角若没有血统，则必有天赋；若没有天赋，则必须勤奋；若没有勤奋，至少运气好。若连运气都没有...快别做梦了！去做个膝盖中箭的门卫吧！！
