王这个称号的概念是不断变化的，汉朝人、明朝人和现代人对王爵的理解是不同的。
战国时期诸侯称王，秦末大乱，六国后代自称王，都有占据故国封地的概念（包括秦王子婴去帝号也是这么想的）。汉初大体沿用了这个概念，又沿袭周初分封之制，功臣和子孙都可为诸侯。
在楚王韩信、楚王刘交等人的意识里，他们与汉天子刘邦的关系可比拟于周时候诸侯与周天子的地位。他们的子孙是楚国王室，他们国土内的臣民是楚国人——当然也是汉人，但是天下都是大汉的，说自己是汉人几乎跟现在说我们都是地球人一样没有意义。
因为吕氏之后异姓不王，所以后面的诸侯王及其后代自然是刘邦的生物学后代，但礼法上他们的祖宗并不能随随便便追溯到开国皇帝去。假如韩信能一直当他的楚王，他的后代自然是自称「楚X王韩信之后」，刘备自称「中山靖王刘胜之后」和这是一样的规矩，不因他也姓刘而有所区别。可以理解为你的诸侯王祖先跟天子的关系，与你跟自己的祖先的关系，是两个关系。说你自己的事的时候，只需要交代后一个关系。
但是，在三国演义写作者的视角里并没有这样的观念，它只是把这个称谓作为一个来自正史的遗迹写进去。都跟今上排宗谱排到皇叔了，确实也没有提中山靖王的必要。所以才会让现代读者疑惑。
