自古以来，世界各地的都不乏仰望星空的天文爱好者，年度天文摄影师大赛正是一个业余与专业天文摄影师们竞相展示才华的舞台，他们将共同争夺高达12750美元的大奖。
这项堪称全球规模最大的天文摄影大赛由英国格林威治皇家天文台主办，今年已是第十六届。
本次大赛吸引了来自58个国家的参赛者，提交了超过3500幅令人叹为观止的作品，涵盖太阳与月球、行星及彗星、天际景观、星系、恒星与星云以及其他外太空奇景等主题。2024年天文摄影师大赛的入围名单于本周二揭晓，由艺术与天文学专家组成的评审团将负责二轮评选，最终获奖者将于9月12日公布。除了现金奖励，获奖作品还将在伦敦国家海事博物馆举办的展览中展出，展览将于9月14日对外开放。
下面我们一起欣赏十幅在今年比赛中脱颖而出的震撼照片。
女武神之夜 - 约瑟·米格尔·皮孔·希梅利斯
当太阳大气层以日冕物质抛射的形式向太空等离子体时，有时这些带电粒子会与地球磁场碰撞，在极地附近产生强烈的极光，从地面即可观测到。研究磁扰动的地球物理学家们创造了一种九级强度标度来衡量这种扰动的强度。这张照片是在一场KP7级别的风暴后拍摄的，其强度足以引发极光并影响电力系统。
摄影师约瑟·米格尔·皮孔·希梅利斯在接受格林威治皇家博物馆（RMG）采访时说：「我想，那一晚是我夜拍经历中最令人难忘的一晚。预测显示会有KP7级别的风暴，我对此感到兴奋，但没想到的是天空中会出现这些色彩；那真是一场难以言喻的壮观景象。」
运动中的巨大太阳日珥 - 米格尔·克拉罗
在这张近距离拍摄的照片中，太阳日珥（一种从太阳表面延伸出来的巨大明亮结构）看起来就像一座喷泉，展示了太阳下层大气中称为色球层的活动。
摄影师米格尔·克拉罗告诉RMG：「这个巨大的日珥环绕着太阳边缘延伸数千公里，其宽度比土星环还要宽数倍。」
这张照片是248张延时摄影图像中的一个瞬间。克拉罗将这些照片拼接成一部4K高分辨率的太阳电影，包含了1小时20分钟的壮观画面。上图即选自该电影片段。
被遗忘的小屋 - 斯特凡·利伯曼
在纳米布沙漠的夜晚，银河照亮了天空，地面上伫立着一座废弃的小屋和一棵孤独的树。由于人口稀少且远离光污染，纳米布沙漠是世界上最佳观星地点之一。
斯特凡·利伯曼在纳米比亚加鲁布捕捉到了这一画面，他向RMG描述了拍摄过程：「在纳米布沙漠中央，你可以找到一座废弃的小屋，而银河正好在其上方升起。我在小屋里放置了一些灯光，架设了我的星轨仪，抓住了这个机会。透过云层的薄纱，星星周围的光环营造出梦幻般的效果。」
北极巨龙 - 卡丽娜·莱蒂埃里·贝阿扎
卡丽娜·莱蒂埃里·贝阿扎拍摄了这幅形状独特的极光，整夜闪烁着鲜艳的红绿色彩。摄影师告诉RMG，这些光芒看起来像是「一条巨龙盘踞在岩石金字塔之上」。
莱蒂埃里·贝阿扎在冰岛最偏远、最北端的村庄之一——北极之门拍摄了这张照片。北极之门设计得像一个巨大的日晷，其拱门之间的影子投射在精确的位置上。
拍摄这张照片还需要一点天气上的运气。「那是冰岛唯一一处当晚天空晴朗的地方。」
M45：七姐妹星团的蓝色细节 - 桑德尔·比里茨基
七姐妹星团（又称M45或七姐妹）是一个肉眼可见的开放星团。开放星团由年龄相近的数十至数千颗恒星组成，它们形成于同一分子云中。引力相互作用使这些恒星聚在一起。
距离地球444光年的七姐妹星团是离我们最近的星团之一。这个星团主要由过去1亿年内形成的炽热、蓝色、发光的恒星组成，虽然凭肉眼仅可以看到几颗星，但实际上它包含大约1000颗星。
桑德尔·比里茨基是一位新手天文摄影师，他前往西班牙拍摄了这张照片，目的是寻找更低的光污染和更好的大气条件。「七姐妹星团在天文摄影家中非常受欢迎，但在其中可以发现如此多微小的细节，对我来说，处理这张照片是一次漫长的体验。」比里茨基告诉RMG。
国际空间站飞凌月球 - 凯文·亨尼斯
图中展示了国际空间站（ISS）在前景中环绕地球运行，背景则是一轮51%被照亮的月亮。国际空间站是人类迄今建造的最大空间站，轨道平均高度约为250英里。ISS大约每90分钟绕地球一圈。
凯文·亨尼斯在澳大利亚昆士兰州的黄金海岸拍摄了这张照片，借助各种应用程序确认了空间站穿越月球的路径。
「在城市中找到合适的拍摄地点是最困难的部分，」摄影师告诉RMG，「我使用了谷歌地图和谷歌街景，沿着狭窄的过境走廊，寻找拥有晴朗天空和停车位的合适地点。」
迷雾山脉 - 本切·托特
位于天鹅座的鹈鹕星云是一个恒星形成区，宽度约30光年，其内部的氢气正在积极发光。
为了捕捉这一镜头，本切·托特「使用窄带滤镜进行图像获取，并通过哈勃调色板方法创建了彩色图像」。哈勃调色板是一种广为人知的图像配色系统，由哈勃太空望远镜闻名遐迩，它通常能帮助观众在太空图像中看到更多细节。
「那些精细的尘埃和气体结构真的让我想起了晨曦初照时，阳光穿透山间雾气的场景，」托特告诉RMG。
SNR G156.2+5.7：猎户座中微弱的超新星遗迹 - 布雷·福尔斯
对于天文学家来说，SNR代表超新星遗迹，指的是恒星爆炸后留下的残留结构。超新星遗迹由爆炸释放的物质和冲击波组成。
这个名为SNR G156.2+5.7的天体位于猎户座，隐藏在暗淡的分子云背后。「这意味着我们必须穿过深空的尘埃云层才能看到这个超新星遗迹，」摄影师布雷·福尔斯告诉RMG，「幸运的是，云层中有足够的间隙，让我们看到了惊人的结构。」
吞噬星系的怪兽 - ShaRA（共享远程天文摄影）团队
「这是【沙丘】中阿瑞克斯星球上的宇宙沙虫，还是电影【地震怪兽】中令人恐惧的抓地兽？」参与拍摄的合作者之一亚历山德罗·拉瓦格宁对RMG说。
这张图片展示了CG 4，位于南天船底座的一个恒星形成区域，距离地球约1300光年。在这里，密集的分子云可能塌缩形成恒星。左上角的星系是一个侧视的螺旋星系，尽管看起来很近，实际上却远在1.18亿光年之外。
一群天文摄影师（ShaRA团队）共同租用了一台望远镜，在智利里奥胡尔塔多的埃尔索斯天文台拍摄了几张图像。他们投票选出最好的照片，然后合并成这幅作品。
日全食 - 格温纳埃尔·布朗克
日全食大约每18个月在地球上某个地方发生一次。
这张照片拍摄于西澳大利亚的埃克斯茅斯，在2023年4月的一次混合型日食中，该地经历了62秒的日全食。图像展示了太阳的日冕、粉红色的色球层以及贝利珠，贝利珠是由于月球崎岖不平的地表而形成的、透过月面狭窄缝隙照射出来的太阳光。
「通过这组拼贴照片，我想展现日冕的美丽，」摄影师格温纳埃尔·布朗克告诉RMG，「我将七张背景照片叠加在一起，另外六张用于色球层和日珥的细节补充。」
「日全食是大自然所能提供的最美妙景象之一。每个人都应该至少在一生中体验一次，」布朗克说道，「虽然全食时间看似短暂，但它物有所值，我付出的每一分钱和努力都是值得的。照片无法完全展现出这一奇景带来的震撼。」
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