表层原因是 皮肤中黑色素的含量不同 ,深层原因是 人类对阳光中紫外线的适应性进化 。
你肯定已经注意到,我们在夏天特别容易被晒黑,可能要过了冬天才能白回来。这就是因为在紫外线的刺激下,色素细胞合成了大量黑色素,从而使得皮肤变黑。
即使你讨厌被晒黑,也不得不承认,这是人体的一种保护机制,因为 黑色素可以吸收紫外线,有效防止紫外线破坏叶酸 。
叶酸 是一种非常重要的营养物质。妈妈当初怀孕的时候,为了生出健康的宝宝,就需要额外补充叶酸。
既然晒太阳会变黑,为什么老人家总说要多晒太阳,尤其是在光照较弱的冬天?这是因为 紫外线并非一无是处,它可以促进维生素D的合成 。
维生素D 是另一种非常重要的营养物质,对骨骼健康发挥着关键的作用。不过和晒太阳比起来,我们现在有了更高效的补充维生素D的方式,那就是你从出生起每天都要吃的维生素D补剂。
好了,现在你可能会问,为什么皮肤可以被晒黑,但是白人不可能被晒成黑人?
不同人种的肤色不同,这就涉及到人类在进化过程中对环境的适应 [1] 。
在低纬度的非洲,为了适应炙热的阳光,必须生成黝黑的肤色,才能抵御紫外线对叶酸的破坏;在中高纬度的欧洲,为了适应稀薄的阳光,肤色必须变得白皙,才能促进紫外线合成足够的维生素D。
长此以外,人类的皮肤就有了不同的颜色。
参考
- ^ Chaplin G. Geographic Distribution of Environmental Factors Influencing Human Skin Coloration. Am. J. Phys. Anthropol. 125: 292–302 (2004).