约在6500万年之前，地球上生活着大量的生物，其中脊椎动物占大多数，在这些脊椎动物中，爬行动物又占了大多数。在中生代末白垩纪时期，因为发生了一起灭绝事件，导致大量的生物灭绝，也使得地球生态系统被破坏，属于恐龙的时代被终结。1994年也发生过类似的事件，如果不是木星「挺身而出」，地球人口或许少了一半。
2亿年前，地球上存在着很多的「爬行动物」，而且这些爬行动物不断分化，使得爬行动物的种类越来越多，恐龙在陆地上属于最庞大物种，成为了陆地的主宰，只是它们在6500万年前突然的灭绝了，只剩下恐龙化石诉说当时的情景。
2009年，我国的古生物学、物理家黎阳，在耶鲁大学发表了一篇论文，在希克苏鲁伯陨石坑中，发现了超过正常值含量的铱，高达232倍，只有在太空中的陨石里才能够找到，因此关于恐龙灭绝的假说，科学家们又有了新的有力线索。
根据黎阳发表的论文，推测出有一颗类似小行星的物质，撞击在了地球上，并且撞破地壳，导致岩浆喷出，地球内部遭到破坏，从而使得超级火山爆发。地球被火山灰吞噬，又被毒气所掩盖，植物没办法吸收光的能量，所以大气层的氧气逐渐降低，最终才使得生物大灭绝。
其实，恐龙灭绝有过各种各样的假说，科学家更倾向于彗星撞击说。黎阳写的论文，能够支持这种说法，并且他也表示超级火山的爆发，也是导致恐龙灭绝的原因之一；科学家们经过不断的研究，发现黎阳的论文，确实比较符合相关事实。
彗星闯入太阳系之后，其会因为和太阳距离的关系，亮度发生相应的变化，形状也会有所变化，所以通常来说是没有固定形态的，而且彗星在接近恒星时，还会在背离太阳的方向形成一条很长的彗尾，所以又俗称「扫帚星」。在1993年的时候，有三个从事天文研究的人在帕洛玛天文台发现了一颗彗星。
这三个人是尤金、罗琳·苏梅克、大卫·利维，因为是他们发现的第9颗彗星，所以这颗彗星被命名为苏梅克-列韦9彗星。随后，很多天文学家以及天文爱好者，纷纷在他们公布的照片中，找到了这颗彗星，并且根据观测到情况，察觉到这颗彗星的活动并不寻常。
人们根据视觉运动，发现SL9彗星似乎正在接近木星，这个发现让天文学家很激动，也让全球的天文学家振奋不已。在当时，还没有天文学家，观测到过发生在太阳系的天体撞击，所以这次的发现，将会为天文学家们提供大量宝贵的研究资料。
因此，天文学家们对这颗彗星进行了深入的研究，希望能够计算出彗星撞击木星的准确时间，同时彗星在撞击过程中，可能会把木星内部的物质引出，为天文学家提供了难得的机会，能够趁机一窥木星内部的情况；天文学家还做了很多撞击后的推测，也希望借此来验证猜想。
1994年7月16日，晚上八点左右，彗星被木星强大的引力，拉扯着进入木星的大气层。这个时候，彗星已经分裂成21个小碎片，形成了一道奇光，凭借着肉眼就能够观测到，彗星坠入木星境内以后发生了爆炸。爆炸的威力，相当于当时全球核武器爆炸的750倍。
这次，若不是木星「挺身而出」，地球或许早已是一片荒凉。科学家通过这次观测，对于一些猜想有了依据，尤其是关于恐龙灭绝支持「陨石撞击说」的科学家，认为恐龙灭绝的罪魁祸首之一，就是因为天体撞击而导致的结果。
很多科学家认为，如果没有木星充当「太空吸尘机」，帮助地球挡下了这些小型天体，或许地球被撞击的几率，将会大幅度的增加，从而使得地球出现更多次的生物灭绝事件，也将使得地球在这样的情况下，难以孕育出更加复杂的生命出来。
