珠光宝气的「神兽」

李晶晶（河海大学）

在阳光下闪闪发光的壳，是被视为吉祥预兆的神兽——玳（dài）瑁（mào）的背甲，但这绚丽也给它带来了危险——经常引得人类伸出贪婪之手，使它一度成为濒危动物。

命途多舛的「童年」

玳瑁生命中的大部分时间都以独居为主，玳瑁之间的相遇只是为了交配。在完成交配后，雌性玳瑁会在夜间拖着笨重的身体到它们偏爱的小海滩上，并用鳍状后肢挖一个洞筑巢，然后躺在其中产卵。每隔2～3年，雌性玳瑁就会回到它自己出生的海滩上筑巢。

玳瑁的卵为球形，白色，壳软有弹性，孵化时间一般为60天左右。

小玳瑁十分「调皮」，经常被映射在水面上的月光吸引，本能地爬入大海。但小玳瑁冲向海洋的行为往往会成为它和死神的赛跑，动作稍慢一些便会死于脱水，或者被鸟和螃蟹等生物捕获。

当幼年玳瑁长到约35厘米时，就会结束海上浮游的生活方式，定居在一个有珊瑚礁的近海岸。但这时候它依然很弱小，经常会被海里的「大个头」章鱼这类生物欺负。

玳瑁

刚孵化出的玳瑁

「铁胃」海龟

玳瑁的食量很大，珊瑚礁、大陆架或是长满褐藻的浅滩都是它钟爱的觅食地。不仅如此，玳瑁的「食谱」也十分独特。

可吞「针」

玳瑁是唯一一种以海绵为主食的海龟。这里提到的海绵可不是我们家里用的海绵，而是一种简单的多细胞动物，低等到全身各处没有任何的器官分化。那其他海龟为什么不吃海绵呢？

原来，这种海绵体内存在一种有剧毒的针状物（一般为钙质或硅质成分），可见玳瑁的胃有多么强大，才能保护它们既不会被锋利的针状物伤害，又不会「消化不良」。

可抵巨「毒」

除了爱吃海绵，玳瑁的「食谱」中还包括水母、海葵、虾蟹和贝类等无脊椎动物以及鱼类和海藻。

没错，就像僧帽水母这样的剧毒动物也是它们的「美餐」。玳瑁有鳞甲的头部不会被水母的刺细胞刺透，但是为了防止水母蛰伤它们脆弱的眼睛，它们在进食中一般都会紧闭双眼。

玳瑁的「鹰嘴」也为其捕食珊瑚缝隙中的小虾和乌贼提供了方便，鹰喙般钩曲的嘴可以轻易地将它们钩出来饱餐一顿。不仅如此，它们的双颚也十分有力，可以咬碎蟹壳甚至是极为厚实坚硬的贝壳。但是，关于玳瑁在吃下针状物和海绵毒素后是如何存活下来的，至今仍是未解之谜。

玳瑁有天敌吗？

玳瑁有异常坚实的甲壳，很少有动物能咬穿它们的壳，所以它们也没什么大的对手。而且，由于玳瑁在食用有毒的海绵和水母后，身上会带有某些海绵难闻的气味，体内也会含有相当水平的毒素，所以「色香味俱无」的玳瑁也就极少成为其他生物的「盘中餐」。

那么问题来了，几乎没有天敌的玳瑁怎会成了濒危动物？

古时，玳瑁就因拥有花纹清晰美丽、色泽柔和明亮的壳，常被用于制造和装饰各种小物件，例如手镯、脂粉盒、笔筒、扇子等，用它制成的工艺饰品炫彩夺目、宝气华盛，深得历代贵族或商贾富客的喜爱。

在现代，由于玳瑁产卵筑巢的海滩被过度开发、海洋垃圾不断泛滥、渔船捕捞网的缠绕以及石油泄漏等因素，使得幼体和成体玳瑁的种群数量大幅减少。

海滩夜晚的人造灯光也会让玳瑁以为是白天，从而误导它们的夜间孵卵行为，同时，还会使刚刚被孵化出来的小海龟迷失大海的方向。因此，玳瑁一度到达灭绝的边缘。

（绘图/张玲）

如今，玳瑁已被列入世界濒危野生动物范围和【国家重点保护野生动物名录】，属珍稀保护动物。中国的法律也禁止非法猎捕、出售、购买、运输和利用玳瑁及其制品。

玳瑁性成熟所需年限较长，繁殖率较低，种群数量极难恢复，因此对玳瑁的保护之路仍任重而道远。

美好的事物从古至今都是人们乐于追寻的对象，但我们欣赏美好的同时，也不能忘记保护这份美好，让它流传世世代代。