"银河号"事件和GPS关系存疑，大家姑且当段子听，导航自主的重要性不会改变。爹有娘有都不如自己有，何况GPS姓美利坚，被卡住脖子只会有屈辱了。
关于应用 @太空精酿 讲的很详细了，我稍微做一下补充。本科时候学习的地理信息系统（GIS）和遥感（RS）导论，都讲到了以GPS和我国「北斗」为代表的卫星导航技术，统称「3S技术」。三者相辅相成，密不可分，共同依托于卫星导航系统。北斗/GPS定点，确定位置；卫星遥感摄像，拍摄遥感图像；GIS进行导航和遥感信息处理和分析，完成各项基本应用，涉足社会的方方面面，多到你都意识不到。（顺便安利一下非常好看的动画【夏日大作战】，里面的得之者得得天下的虚拟智能系统‘OZ’的大部分功能，都是基于3S技术）而这一切，离开了卫星导航系统都是空谈！！！
北斗系统设时，原计划，覆盖亚太地区，实现我国战略防御、航洋导航等的最初目的，后因近20年国力飞速发展，实现39颗卫星系统，成为第二个覆盖全球的卫星系统。
空间是使用三坐标定位，在地球上就是（x，y，z），分别是经度、纬度和高度（海拔）。GPS系统是利用多卫星定位，一般要求3颗及以上才能实现定位，分别负责这三项指标从而实现定位。
定位卫星数量越多精度也越高。北斗系统有个很有意思的功能，就是短报文传讯功能，是GPS和同期设计的伽利略、GLONASS都没有的。这个功能也是种花家苦日子过惯了，穷怕了，白手起家带来的意外功能。因为北斗的最初设计卫星总量没有这么多，定位是基于2颗卫星和基站的定位。2颗卫星定经纬，船只/车辆等用户传讯给基站定海拔，正是传讯的设计实现了用户间的短报传讯。当然，随着北斗系统的「三步走」战略完善，实现多颗卫星定位，精度也不差GPS多少。
北斗卫星，在军事上用于导弹导航、目标定位 ，军事舰艇导航等。
民用上，「3S技术」相结合，范围非常之广，社会应用潜移默化几乎无所不包。包括但不限于——
救灾：火灾范围的定位，灭火飞机的导航；旱涝、台风等遭害范围确定、地震定位与救援等等。
农业上：粮食种植面积的测量，旱涝灾害的范围的确定，蝗灾——蝗群的移动方向、范围、速度定位等。
交通：某条街道，某时段车辆量统计；红绿灯定位与安排，怎样设置红绿灯顺序与时间，才能缓解堵塞，实现最大通勤效率；船只、车辆、飞机的导航定位等。
治安：中高犯罪率区域定位与分析，合理安排警力巡逻，和及时接警；迅速实现犯罪嫌疑人交通工具定位，联系附近警力实现抓播；迅速定位监控，实现「天眼」系统犯罪预防和排查等。
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科研：给珍惜动物如海龟贴上芯片，定位它们的活动范围、迁徙路线、准确位置、交配地、产卵地点等重要研究信息；统计各项气象、交通信息进行研究。
可以从战略上说，北斗系统，真正实现了我国在卫星定位和「3S技术 」上的从无到有，自立自强。实现了我国的国防安全，推动了我国的数字化和各项系统工程的发展，以及科技软实力的长足进步。是我国几代人呕心沥血的「大国重器」。向几代航天人、地理信息系统同仁、光电科技工作者等默默为之付出的所有人致敬！我们也有了！
向屈辱说再见，我们有能力建立人类命运共同体！我们的目标是星辰大海！
