不请自来。看了大家的回答基本都集中在旅游者的动机展开，不能说是旅游的本质，所以我觉得，要搞清楚几个概念：本质？意义？需求（or动机）？。。
------------------------------------------------以下正文，感谢不杀之恩-------------------------------------------------
第一，要先明确楼主问题中「本质」的概念。
在西方哲学中，本质是最重要的范畴之一，是指抛开一切表象，事物真正所指的本初面貌。整个西方哲学史在很大程度上就是围绕着「本质」范畴而展开讨论，如泰勒斯（Thales）认为「水是万物的本质」、赫拉克利特（Heraclitus）认定「火是万物的基本元素」、德谟克利特（Democritus）认为世界的本原是原子和虚空，等等。所以，回归到问题本身，旅游的本质是什么？
事实上，学术界并没有关于旅游「本质」的说法，争论更多的是关于旅游的「定义」；而由于旅游现象的复杂性和多元化，不同的利益相关方对于旅游的定义都有所不同。比如：
- 从时空转换的角度，世界旅游组织（UNWTO）在【旅游统计国际大会建议书】中把旅游定义为：一个人旅行到一个其惯常居住环境以外的地方并逗留不超过一定限度的时间的活动，这种旅行的主要目的是在到访地从事某种不获得报酬的活动。
- 从目的（动机）的角度，谢彦君等学者认为，旅游是个人以前往异地寻求愉悦为主要目的而度过的一种具有社会、休闲和消费属性的短暂经历。
- 从社会经济现象的角度，库珀（Cooper，etal．）等学者在【旅游学原理与实践】（Tourism：PrincipleandPractice）一书中提出，旅游可界定为在吸引和接待旅游者和其他来访游客过程中，由于旅游者、旅游企业、东道地政府和东道地社会的相互作用而引起的各种现象和关系的总和。
- ……
综合上面关于旅游的一些定义，可以发现，无论是着眼于旅游的空间、时间、动机，还是旅游保障系统和服务机构，都是属于旅游现象的范畴（而不是本质本身），但都有一个共同的特点（那就是旅游的活动属性）。因此，我认为，从马克思主义哲学的概念看待旅游的本质是： 人们在一定的经济基础条件下，由精神需求延伸出来的一种文化活动或行为。 没错，事物的本质应该是最简单的层次，所以归根到底， 旅游本质上是一种文化活动或行为 。
第二，旅游的意义是什么。
如果归根到最简单的本质问题，说旅游是人类的一种文化行为，那么楼主的问题似乎显得没有什么意义。。从他的提问举例（吃饭、啪啪啪、旅游满足好奇心、征服欲……）里面可以看出， 问题的真正含义应该是旅游的意义是什么？ 满足人类本能的好奇心（兽欲？(*/ω＼*)）、群体行为驱动……回到所谓的本质本身就会发现，旅游的意义就在于 满足人们在经济基础条件下延伸出来的精神需求 （包括政治、商业、宗教、文化等多方因素）。
第三，旅游者的需求（或者说动机）是什么。
这个问题就集中表现在大家的回答之中了，不过我还是稍微整理一下。。（不要打我(〃'▽'〃)）
总体而言，按照5层的马斯洛需求层级理论，旅游的需求多数归属于安全需求以上的层次，即在满足了生理需求后，对于精神生活的进一步追求，如对于异地风土人情的好奇和探索、对于自我认知的挑战等等……当然，也有最低层级的需求情况存在，如以医疗、养生为目的的旅游行为。
具体而言，大概列一列常见的旅游动机（需求），顺便为古今一些知名旅游者做一个用户画像。
以上。
