小美人魚完整版的故事是一個獲得永恒靈魂的故事。刪節版去掉了最後七節和小美人魚渴望永恒靈魂的相關情節，才讓人覺得是個戀愛腦故事。
原版故事裏，最初，小美人魚反而是有些心機的，只不過在拒絕殺害王子那一刻，才彰顯了她純潔的心靈。
故事的設定是，人魚能活三百年，但沒有靈魂，死後一了百了。
小美人魚不知道從哪裏習得了古埃及人的觀念。
古埃及人認為，凡不是永恒存在的事物，都沒有意義。
古埃及人不但認為靈魂是永恒存在的，連肉體也應該是永恒存在的，所以有肉體復活這個觀念。也才有了保存肉體的木乃伊文化。
這個文化透過摩西斯傳到了以色列人那裏，然後傳給了基督教。所以，基督教有死而復活的觀念。
這個文化區別於印度文化認為肉體是臭皮囊，沒有價值。
回到正題，小美人魚終日憂心於人魚沒有靈魂，直到她奶奶告訴她，人類有靈魂，可以永恒存在。而人魚可以透過和人類結合獲得永恒的靈魂。
於是，在小美人魚見到王子以後，愛情和理想融合，促成她不顧一切去追求。
但事與願違。
最後，姐姐們告訴她，可以殺掉王子回歸從前的生活。
但愛情和理想同時破滅的小美人魚選擇淪陷，即不忍心殺害心上人，也對回歸原有生活不感興趣。
最後，她選擇了她原本不顧一切想要逃避的命運———徹底的消失，讓自己這一生變成毫無意義的存在。
這也是本故事高潮的地方。
犧牲自己，直面人生的無意義。
我想，這也許就是前輩在轉譯這篇文章的時候，刪除最後七節的一個考量。
對於沒有永恒價值觀念的人群，到這裏，就已經足夠了，足夠震撼，足夠悲壯了，足夠慰籍心靈了。
這也就是為什麽，原版標題的「小美人魚」會被轉譯成「海的女兒」的原因。
生於大海，歸於大海。
很美很貼切！
但，沒想到，幾十年後的今天，會有人批評小美人魚的戀愛腦。
所以，把整個故事講完就很必要了。
故事的最後七節，小美人魚變成海上泡沫之後，發現自己還有意識。旁邊的有聲音告訴她，她現在是天空的女兒了……
（本來我只想節選最後七節。但當我回去再看的時候，再一次被震撼了。安徒生的描寫，葉君健先生的轉譯，再一次把我這個而立之年的老中醫感動得熱淚盈眶，我節選了整個小美人魚生命最後一個夜晚的內容，以饗我知乎諸公。）
小人魚把他的手吻了一下。她覺得她的心在碎裂。他舉行婚禮後的頭一個早晨就會帶給她滅亡，就會使她變成海上的泡沫。
教堂的鐘都響起來了，傳令人騎著馬在街上宣布訂立婚約的喜訊。每一個祭台上，芬芳的油脂在貴重的油燈裏燃燒。祭司們蕩著香爐，新郎和新娘互相挽著手來接受主教的祝福。
小人魚這時穿著絲綢，戴著金飾，托著新嫁娘的披紗，可是她的耳朵聽不見這歡樂的音樂，她的眼睛看不見這神聖的儀式。她想起了她要滅亡的早晨，和她在這世界上已經失去了的一切東西。
在同一天晚上，新郎和新娘來到船上。禮炮響起來了，旗幟在飄揚著。一個金色和紫色的華貴的帳篷在船中央架起來了，裏面陳設著最美麗的墊子。在這兒，這對美麗的新婚夫婦將度過他們這清涼和寂靜的夜晚。
風兒在鼓著船帆。船在這清亮的海上，輕柔地航行著，沒有很大的波動。當暮色漸漸垂下來的時候，彩色的燈光就亮起來了，水手們愉快地在甲板上跳起舞來。
小人魚不禁想起她第一次浮到海面上來的情景，想起她那時看到的同樣華麗和歡樂的場面。
她於是旋舞起來，飛翔著，正如一只被追逐的燕子在飛翔著一樣。
大家都在喝彩，稱贊她，她從來沒有跳得這麽美麗。
鋒利的刀子似乎在砍著她的細嫩的腳，但是她並不感覺到痛，因為她的心比這還要痛。
她知道這是自己看到他的最後一晚——為了他，她離開了她的族人和家庭，她交出了美麗的聲音，她每天都忍受著沒有止境的苦痛，他卻一點兒也不知道。
這是她能和他在一起呼吸同樣的空氣的最後一晚，這是她能看到深沈的海和布滿了星星的天空的最後一晚。
同時一個沒有思想和夢境的永恒的夜在等待著她——沒有靈魂，而且也得不到一個靈魂的她。
一直到半夜過後，船上的一切還是歡樂和愉快的。
她笑著，舞著，但是她心中懷著死的念頭。
王子吻著自己美麗的新娘，新娘撫弄著他烏亮的頭發。他們手牽著手到那華麗的帳篷裏去休息。
船上現在是很安靜的了，只有舵手站在舵旁。小人魚把她潔白的手臂倚在船舷上，向東方凝望，等待著晨曦的出現——她知道，頭一道太陽光就會叫她滅亡。
她看到她的姐姐們從波濤中湧現出來了。她們像她自己一樣的蒼白，她們美麗的長頭發已經不在風中飄蕩了——因為頭發已經被剪掉了。
「我們已經把頭發交給了那個巫婆，希望她能幫助你，使你今後不至於滅亡。她給了我們一把刀子。拿去吧，你看，它是多麽快！在太陽沒有出來以前，你得把它插進那個王子的心裏去。當他的熱血流到你腳上時，你的雙腳將會又連到一起，變成一條魚尾，那麽你就可以恢復人魚的原形，你就可以回到我們這兒的水裏來，這樣，在你沒有變成無生命的鹹水泡沫以前，你仍舊可以活過你三百年的歲月。快動手！在太陽沒有出來以前，不是他死，就是你死了！我們的老祖母悲傷得連白發都落光了，正如我們的頭發在巫婆的剪刀下落掉一樣。刺死那個王子，趕快回來吧！快動手呀！你沒有看到天上的紅光嗎？幾分鐘以後，太陽就出來了，那時你就必然滅亡了！」
她們發出一個奇怪的、深沈的嘆息聲，於是她們便沈入浪濤裏去了。
小人魚把那帳篷上紫色的簾子掀開，看到那位美麗的新娘把頭枕在王子的懷裏睡著了。
她彎下腰，在王子清秀的眉毛上吻了一下，然後向天空凝視——朝霞漸漸地變得更亮了。
她向尖刀看了一眼，接著又把眼睛掉向這個王子；他正在夢中喃喃地念著他的新嫁娘的名字。他思想中只有她存在。
刀子在小人魚的手裏發抖。
但是正在這時候，她把這刀子遠遠地向浪花裏扔去。
刀子沈下的地方，浪花就發出一道紅光，好像有許多血滴濺出了水面。
她再一次把她迷糊的視線投向這王子，然後就從船上跳到海裏。
她覺得她的身軀在融化成為泡沫。
（以下是經常被刪節的最後幾節）
現在太陽從海裏升起來了。陽光柔和地、溫暖地照在冰冷的泡沫上，因此小人魚並沒有感到滅亡。她看到光明的太陽，同時在她上面飛著無數透明的、美麗的生物。透過它們，她可以看到船上的白帆和天空的彩雲。它們的聲音是和諧的音樂，可是那麽虛無縹緲，人類的耳朵簡直沒有辦法聽見，正如俗人的眼睛不能看見它們一樣。它們沒有翅膀，只是憑它們輕飄的形體在空中浮動。小人魚覺得自己也獲得了它們這樣的形體，漸漸地從泡沫中升起來。
「我將向誰走去呢？」她問。她的聲音跟這些其他的生物一樣，顯得虛無縹緲。人世間的任何音樂都不能和它相比。
「到天空的女兒那兒去呀！」別的聲音回答說。「人魚是沒有不滅的靈魂的，而且永遠也不會有這樣的靈魂，除非她獲得了一個凡人的愛情。她的永恒存在要依靠外來的力量。天空的女兒也沒有永恒的靈魂，不過她們可以透過善良的行為而創造出一個靈魂。我們飛向炎熱的國度去，那兒散布著疫病的空氣在傷害著人民，我們可以吹起清涼的風，可以把花香在空氣中傳播，我們可以散布健康和愉快的精神。三百年以後，當我們盡力做完了我們可能做的一切善行，我們就可以獲得一個不滅的靈魂，就可以分享人類一切永恒的幸福了。你，可憐的小人魚，像我們一樣，曾經全心全意地為那個目標而奮鬥；你忍受過痛苦；你堅持下去了；你已經超升到精靈的世界裏來了。透過你的善良的工作，在三百年以後，你就可以為你自己創造出一個不滅的靈魂。」
小人魚向上帝的太陽舉起了她光亮的手臂，她第一次感到要流出眼淚。
在那條船上，人聲和活動又開始了。她看到王子和他美麗的新娘在尋找她。他們悲傷地望著那翻騰的泡沫，好像他們知道她已經跳到浪濤裏去了似的。在冥冥中她吻著這位新嫁娘的前額，她對王子微笑。於是她就跟其他的空氣中的孩子們一道，騎上玫瑰色的雲塊，升入天空裏去了。
「這樣，三百年以後，我們就可以升入天國！」
「我們也許不需等那麽久！」一個聲音低語著。「我們無形無影地飛進人類的住屋裏去，那裏面生活著一些孩子。每一天如果我們找到一個好孩子、如果他給他父母帶來快樂、值得他父母愛他的話，上帝就可以縮短考驗我們的時間。當我們飛過屋子的時候，孩子是不會知道的。當我們幸福地對著他笑的時候，我們就可以在這三百年中減去一年；但當我們看到一個頑皮和惡劣的孩子，而不得不傷心地哭出來的時候，那麽每一顆眼淚就使考驗我們的日子多加一天。」
