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結合NBA主題,Niantic再尋LBS AR遊戲破局之道

2022-07-01遊戲

借助任天堂經典IP和有趣的LBS AR玩法,【Pokemon GO】在2016年成為了全球最火手遊之一。隨後,大IP+AR的玩法被更多廠商效仿,其中不乏:侏羅紀世界、捉鬼敢死隊、我的世界等IP的遊戲,但結果往往不了了之。

【Pokemon GO】在2016年初步取得成功,此後每一年在營收規模上都有新突破。仿佛,Niantic自己都會誤以為這種IP+AR的玩法是手遊的新天地,然而事與願違。

過去幾年,Niantic透過合作授權推出了多款LBS AR遊戲,然而都沒能超過【Pokemon GO】,【哈利波特·巫師聯盟】更是被看作Niantic失敗代表作,甚至一些專案未登上線就胎死腹中,如【Catan:World Explorers】、【變形金剛:Heavy Metal】。

新作【NBA All World】

本周Niantic又公布一款NBA主題遊戲:【NBA All World】,該作特點鮮明,想著借助NBA強大的粉絲群體再次進行AR遊戲的嘗試和突破。

然而近期又有訊息表示,Niantic旗下Transformers:Heavy Metal被砍,代號為Blue Sky和Snowball兩款遊戲也被放棄,同時約85-90員工被裁。當然,除了遊戲外Niantic近年來加大收購,包括6D.ai、8th Wall,在VPS視覺定位平台,移動AR行銷解決方案上加大布局,以及聯合高通推出AR眼鏡參考設計,動作頻繁。

那麽,全新的NBA主題的遊戲會不會重蹈覆轍,它又寄托著Niantic怎樣的願景呢?

Niantic近年作品

在Niantic官網目前可看到5款遊戲,按釋出時間依次為:【Ingress】(2012年)、【Pokemon GO】(2016)、【Pikmin Bloom】(2021)、【Peridot】(2022)、【NBA All World】。此外還有三款線下/停服的遊戲:【哈利波特:巫師聯盟】(2019)、【Catan:World Explorers】(2019)、【變形金剛:Heavy Metal】(2021)。

目前已上線的三款AR遊戲中,除了【Ingress】是原創的大型多人玩法外,【Pokemon GO】和【Pikmin Bloom】在原IP基礎上改變不大,分別是將LBS步行收集玩法與PvP對戰、養成遊戲結合,AR功能主要用來拍照,不涉及遊戲核心機制。【Pokemon GO】使用者基礎來自於原著粉絲,同時其可愛的畫風和 遊戲內容也吸引了不少年輕人粉絲。【Pikmin Bloom】的特點也是以可愛為主,除了玩法之外與【Pokemon GO】有一定重復性。

來源:Sensor Tower

營收規模方面,【Pokemon GO】今年1季度營收1.98億美元,【Pikmin Bloom】。僅200萬美元。根據Sensor Tower的數據,該作累計營收突破60億美元。單從2021年來看營收高達13億美元,是全球排名第7的手遊,表現的確亮眼。作為對比,【哈利波特:巫師聯盟】去年11月公布關停時,營收約3840萬美元;而【Pikmin Bloom】營收僅680萬美元,當然它的上線時間也短,還不足一年。

【Pokemon GO】遊戲使用者統計

遊戲使用者量方面,根據http:// activeplayer.io 統計的【Pokemon GO】今年6月份的月活玩家約在8000萬,這已經達到了top級手遊的規模。

IP+AR玩法不是萬能

值得註意的是,【Pokemon GO】取得成功後,Niantic和華納兄弟、Portkey Games曾重磅打造另一款IP大作【哈利波特:巫師聯盟】,該作從2017年底就開始預熱,一度受到全球粉絲關註。盡管這款遊戲曾一度成為收入第二高的AR遊戲(僅次於【Pokemon GO】),但兩年後下載量縮水至73.9萬次,後續玩家數驟減,因此在上線不到三年就面臨停服。如果說【Pokemon GO】Niantic最成功的AR遊戲,那麽【哈利波特:巫師聯盟】可能就是Niantic最失敗的AR遊戲。

如此受矚目的AR大作,為何卻成為Niantic最失敗的AR遊戲呢?難道IP+AR的成功模式不管用了?從各類測評、玩家評論來看,普遍認為該作在玩法和體驗上沒有太多突破,反而比【Pokemon GO】內容更復雜,而且缺少最佳化(界面、穩定性)。雖然是有潛力的遊戲,但與【Pokemon GO】的差距太大,以至於開發團隊沒有選擇繼續最佳化,而是直接關停。

【哈利波特:巫師聯盟】

當然這裏面的原因很多,也很復雜:

1,LBS AR遊戲玩法難突破。你會發現Niantic在【Pokemon GO】之後推出的遊戲千篇一律,不過是改變了IP和主題,因此使用者逐漸產生了審美疲勞;

2,移動AR玩法限制。實際上【Pokemon GO】的IP是一個非常契合AR模式的玩法,手持手機在找小動物,當然很多時候玩家基本不用開啟AR模式。因為開啟AR後,手機發熱提高,續航下降,伴隨著體驗下降問題還挺多,而且長時間舉著手機使用並不是理想的遊戲方式。與此同時,基於手機的移動AR遊戲模式也有所限制,僅透過觸屏難以展現AR遊戲的全部魅力,比如新增的語音施法、手勢施法在手機上體驗差強人意;

3,未達到玩家預期。最近幾年手遊發展變化還挺大,從最近兩年比較火的原神、Roblox登遊戲看,玩家參與感非常高,它們在遊戲設計、趣味性上帶來了不同的遊戲體驗;

4,IP不是萬金油。前有【哈利波特】、【Catan】、【變形金剛】失利,甚至我們做個假設,如果【Pokemon GO】在今天釋出,也許不會取得6年前那麽成功。相比於幾年前,現在手遊市場競爭更加激烈,在遊戲豐富程度、趣味性上都給了玩家更好的選擇。因此,僅僅依靠IP並不能保證一款遊戲的成功,遊戲質素才是吸引玩家的關鍵。

新作【NBA All World】

從【NBA All World】來看,Niantic依舊堅持大IP的策略。但是我們也能看到一些不同:

在主題選擇上,選擇體育類IP與此前【Pokemon GO】等有較大差別。NBA自身在全球擁有眾多粉絲,雖然主要以青少年、男性為主,但是籃球是一項非常熱門的體育運動。這意味著AR遊戲有望透過NBA品牌,接觸到更多樣化的人群。雖然被取消的【變形金剛】IP也已男性為主,但NBA粉絲規模更大,因此更加值得期待。

【NBA All World】遊戲截圖

玩法方面 ,【NBA All World】核心機制是透過在真實場景中行走,解鎖NBA官方授權商品,這些虛擬商品可用來裝飾遊戲內的頭像。玩家之間可以透過不同的職業NBA球員對戰,獲勝者可以招募對方的球員加入自己戰隊。除了在手機上玩遊戲外,也可以線上下組織聚會,社交等等。

據了解,這款遊戲的高級制作人Marcus Matthews此前曾擔任世嘉遊戲【NBA 2K】(第一部)的制作人。因此猜測,可能也會結合部份【NBA 2K】的經典玩法,比如允許玩家選擇球隊、隊伍中的球員,然後和其他玩家的球隊比賽,可以交換球員、訓練球員、提升技能加成等等。你不僅可以組成全明星球隊,也可以體驗將弱隊培養成強隊的過程。

【NBA All World】遊戲截圖

另一個關鍵玩法,就是虛擬時裝穿搭,你可收集飾品來裝扮NBA球員。猜測可能會結合AR商品預覽功能,允許你從多個角度檢視球鞋等服飾的3D模型,未來也特許以和品牌合推聯名款,或數碼藏品的玩法。

透過上述遊戲截圖來看,【NBA All World】的核心可能並不在AR,而更側重於LBS或數碼產品的營運思路,因為現在公布的預告影片和截圖都沒有AR體驗的部份。

當然,如果可以在AR模式中觀看自己的NBA球隊打球,那麽體驗感將更加沈浸。比如Quintar此前就曾展示過一種,在AR中觀看體育比賽直播的方案,可允許觀眾從多個角度檢視球員和動作的細節,這種立體的觀看方式,比2D比賽直播更加沈浸,而且互動性更強。

實際上移動AR遊戲發展之所以存在困局,還是因為原生的AR遊戲太少,而且基於手機的移動AR體驗並不算友好,長時間舉手機,AR模式持續開啟網絡攝影機,持續高強度運算,手機發熱、續航等硬性因素太多。因此將原生App加入部份AR玩法,是絕大多數AR遊戲的策略,否則靠手機完成長時間AR體驗幾乎不太可能,而這些則有望透過AR眼鏡來改善,盡管AR眼鏡現階段遠到不到上述需求。

所以這款NBA主題的遊戲,我非常期待看看Niantic做出了哪些改變,是否吸取了【哈利波特:巫師聯盟】、【變形金剛:Heavy Metal】的經驗,以及移動AR玩法上有哪些突破。