結論：鯨也得癌癥，但概率比較小，因為鯨的基因組中含有很多抑癌基因。
這裏不得不提到 佩托悖論。佩托悖論（ Peto's paradox ） 由英國統計學家和流行病學家李察·佩托1977年提出 [1] ，指在物種水平上，癌癥的發生率與生物體中的細胞數量無關。例如，盡管鯨魚的細胞數量多於人類，但人類的癌癥發病率卻遠遠高於鯨魚。而如果整個細胞致癌的概率是恒定的，那麽鯨魚的癌癥發病率應當高於人類。目前，已有研究透過統計數十種體型不同的哺乳動物癌癥發生率，支持了佩托悖論 [2] 。
那為何體型大的動物患癌率反而比較低呢？
一種假說認為，體型越大的動物基因組中存在 更多的抑癌基因 ，來維持多細胞的正常狀態。目前，這個假說得到了許多研究的證實，比如人基因組中只有1個抑癌基因，而大象的基因組中有20個腫瘤抑制基因，猛獁象殘存的基因組中也有14個，而與大象最親近的活體親戚海牛和鬣狗的DNA中只有1個 [3] 。
2019年，一項對包括座頭鯨在內的鯨目基因組的組裝和分析顯示， 鯨目基因組中包含約25個抑癌基因，其中座頭鯨基因組中有5個 [4] 。2021年，另一篇文章透過基因組分析也得出相同結果，即鯨目動物基因組透過重復和正向篩選積累了很多抑癌基因，因此它們較少概率得癌癥 [5] 。
雖然兩篇研究中都沒有涉及藍鯨，但以藍鯨和座頭鯨們之間的親緣關系，抑癌基因數量應該大差不差。
另外，鯨目動物的基因組親緣性比較分析顯示，鯨基因組和牛比較相近，兩者大約在6000萬年前開始分別前進演化。
雖然，鯨得癌癥的概率比較小，但不代表它們不得癌癥。1994年的一篇文章提到，在加拿大的聖羅倫斯河流域生活著約500頭白鯨。但由於當地汙染，許多白鯨得了癌癥。1988年至1990年， 24只屍體中有12只患癌。 而1994年之前一共報道了75例鯨類癌癥，其中有28例(37%)是來自聖羅倫斯河口的白鯨。如此高的腫瘤患病率可能表明汙染物透過直接致癌作用和/或降低了該族群群對腫瘤的抵抗力 [6] 。
這個事例從側面說明一個問題，連抑癌基因豐富的鯨都抵擋不了人類生產的汙染物，那麽只有一個抑癌基因的人類，面對同樣程度的汙染時，得癌癥的風險豈不是要高的離譜？
一些回答中提到，"鯨的腫瘤大小相對於鯨的體型來說可以忽略不計，因此得不得癌關系不大"，不知道是從哪得來的結論。很多人類的癌癥體積也並不大（幾毫米？）相對人一米八幾大個，也微乎其微，但經不住它轉移的到處都是啊，該嗚呼還是得嗚呼。
參考
- ^ The real war on cancer: the evolutionary dynamics of cancer suppression https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3567467/
- ^ Potential Mechanisms for Cancer Resistance in Elephants and Comparative Cellular Response to DNA Damage in Humans https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2456041
- ^ How elephants avoid cancer https://www.nature.com/articles/nature.2015.18534
- ^ Return to the Sea, Get Huge, Beat Cancer: An Analysis of Cetacean Genomes Including an Assembly for the Humpback Whale (Megaptera novaeangliae) https://academic.oup.com/mbe/article/36/8/1746/5485251
- ^ Positive selection and gene duplications in tumour suppressor genes reveal clues about how cetaceans resist cancer https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2020.2592
- ^ Tumors in St. Lawrence beluga whales (Delphinapterus leucas) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7941233/
