脫發分男性和女性脫發，我們先說女性脫發。女性脫發差不多一定跟身體健康問題有關，包括飲食不當和微量營養缺乏，但其實兩者都是一樣的，只有飲食不健康才會直接或間接導致微量營養缺乏。
女性脫發細分都有不同類別，但都包括2個主要的風險因素[1]：缺鐵和甲狀腺功能異常。甲狀腺功能異常比較容易檢查，透過檢查甲狀腺的幾個功能性指標，對排查甲功能是否脫發原因已經足夠，至於真正診斷甲狀腺功能的根本原因，則需要最少檢查3個自抗體，橋本的TPOAb、TgAb、和Graves病的TRAb，不是這個回答的範圍了。
缺鐵導致的脫發，就比較難診斷了。最近也有對照組研究發現不同原因的女性脫發，都跟血清鐵蛋白較低有關聯性 [2]。其實類似的關聯性研究一直都有，但結論都有不同，多年來缺鐵跟女性脫發的關系一直都沒有結論。其中一個主要原因在於我們根本就很難判斷是否邊緣性缺鐵，往往把缺鐵的分界線「門檻」定的過高，導致沒法有效發現邊緣性缺鐵人群。檢查缺鐵的指標，包括常用卻最沒用的血清鐵，較為有用的鐵蛋白，還有鐵轉運蛋白，TIBC,紅細胞計數和其他紅細胞指標等，對邊緣性缺鐵的判斷都不太準確，一切「正常」還是可以出現缺鐵癥狀。
2023年8月，中國台灣有研究對缺鐵跟女性脫發問題有做了深入剖析[3]。研究人員分析了2017年到2022年8月間在台東接受脫發治療的女性患者，分析了她們各自的脫發原因。發現有84%的脫發患者是因為缺乏微量營養導致的，而因為缺鐵導致脫發的就有70%,這些患者檢查紅細胞計數等指標並沒有顯示缺鐵，但檢查鐵蛋白顯示較低，關鍵是補鐵後，當鐵蛋白顯著提升，脫發就得到改善。研究也發現脫發時間越長，補充鐵對改善鐵蛋白的效果就越不顯著，但盡管如此，補鐵還是效果的，可以緩慢提升鐵蛋白。研究也發現缺鐵的患者同時缺乏其他微量營養的比例也很高，患者中就有26%同時缺鐵和缺鋅。脫發患者中，只有低於8%有甲功能疾病。 提示缺鐵跟其他營養缺乏和健康問題，大概率都是共病。
上述的研究發現了脫發的女性很多時都缺鐵，建議把女性脫發的鐵蛋白指標定在60ng/mL,因為這是對頭發生長的最低要求。缺什麽補什麽這個看似有道理的邏輯其實有很大問題，因為很多維生素和礦物質的缺乏不一定是攝入不足，而是不健康的飲食因素導致腸道菌群失衡導致的。腸道菌群失衡對礦物質的代謝造成影響，單純補充缺乏的維生素和礦物質，在改善自身微量營養缺乏的癥狀下，很多時進一步加劇腸道菌群失衡。例如B12和鐵，都是細菌的生長因子，腸道菌群失衡，在腸道中就是一場永恒的人和菌的營養「爭奪戰」，很多時導致人體在這些微量營養缺失，但補充了微量營養，又會繼續加劇腸道菌群失衡，所以補鐵是雙刃劍，補鐵很多時導致腸道癥狀和炎癥加劇。較為可取的做法是先調整到健康飲食「治本」，再透過短暫補充缺乏的微量營養「治標」。
說完女性脫發，現在說男性脫發,或正式稱為雄激質性禿發（androgenetic alopecia）,但當然男性也可以出現缺鐵性脫發，只是男性和女性的生理差異，男性的缺鐵比例比女性低很多。 雄激質性脫發，基本上我們沒有什麽可以做。因為只影響外觀，一般不影響健康，所以就別千方百計折騰自己了，可以用其他改善外觀的手段。盡管這麽多年了，美國藥監局就只批準過2種藥物治療雄激素脫發的，米諾地爾（minoxidil）和非那雄胺（finasteride）。米諾地爾一般是外用，沒有什麽害處，有些是添加到洗發水，有些是噴劑或塗抹的，多年來已經證明了安全和對部份人有一定效果，但也只對少於40%的使用者有一定效果，而且需要持續使用，治標不治本的外用藥，當中又分含量高低，含量太低的(例如0.5%)自然沒有含量高的（例如3-5%）管用。至於非那雄胺，近年有外用的，但主要是口服的，使用12個月後，大概對80%使用者有效 [4][5]。
讓你使用非那雄胺的人，都說是安全的，他們可能也真心覺得安全。多年前一位不算太熟的朋友在香港一位知名的專治脫發的醫療診所工作，她就給老公用了非那雄胺，希望她沒有後悔吧，因為一旦後悔就一言難盡了。 其實2011年美國藥監局有跟進過非那雄胺的安全性問題，在1997年底到2011年這10多年間，收到因為非那雄胺副作用求助的案例有2527個，當中包括不同的性功能障礙，例如勃起障礙和性欲喪失等。 當中59人的性功能障礙持續多於3個月，當中20人持續2年以上，當中7人持續3年以上，部份人的睪酮顯著減少。看數據不是很嚴重，但咨詢我的1000多案例中，就有幾位是使用非那雄胺出現包括性功能障礙的，我真心愛莫能助，畢竟有些損傷很難逆轉的，只能透過健康飲食讓身體自我恢復，或起碼使得其他健康問題不出現。
除了藥物治療脫發，2023年6月有個前瞻性幹預研究 [6]，讓26男，57女的脫發患者接受試驗，當中超過一半是雄激質性脫發，受試者在12周的試驗期使用營養組合（鐵、硒、骨膠原和多種胺基酸），這個組合基本上都大包圍了，可謂「寧濫莫缺」，都看不出什麽才是重點。試驗期後，該研究發現使用營養素的有50%的脫發有改善，但對照組也有23%的脫發也有改善，因為2組受試者都有同時使用其他治療手段，包括上面提過的非那雄胺和米諾地爾等。所以100人中可以多改善27個人的脫發，當中又有相當一部份不是雄激質性脫發的，效果怎樣就見仁見智了，但適量補充營養一般都可能是利大於弊，比藥物的安全性大很多。
總結而言，對於女性脫發，排查缺鐵和其他健康問題是關鍵，其實年輕女性因為生理周期原因，缺鐵是非常普遍的，也許普遍程度超出大部人的認知! 美國近期的統計，以50ug/L的鐵蛋白作為邊緣性缺鐵的分界，美國的年輕女性有77.5%是缺鐵的[7]！ 除了女性的生理因素，你認為美國人是因為牛肉吃得少還是不健康的飲食因素關系更大呢？而上述台灣學者的研究建議的60ug/L (60ng/mL),只會發現有更多的女性是邊緣性缺鐵，而該研究發現補充了鐵後，這些女性可以改善脫發癥狀。 至於男性脫發，遺傳因素占了主因，但雖然大部份男性脫發跟健康因素關聯性很低，但也不能排除不健康飲食和缺乏微量營養會加速本來的脫發問題，所以調整飲食，改善營養吸收，從根本上改善脫發問題，對男性和女性都是安全和可行的方法。
參考
[1] Shrivastava S. B. (2009). Diffuse hair loss in an adult female: approach to diagnosis and management. Indian journal of dermatology, venereology and leprology, 75(1), 20–28. https:// doi.org/10.4103/0378-63 23.45215
[2] Aslam, M. F., Khalid, M., & Amad Aslam, M. (2022). The Association of Serum Ferritin Levels With Non-scarring Alopecia in Women. Cureus, 14(12), e32123. https:// doi.org/10.7759/cureus. 32123
[3] Lin, C. S., Chan, L. Y., Wang, J. H., & Chang, C. H. (2023). Diagnosis and treatment of female alopecia: Focusing on the iron deficiency-related alopecia. Tzu chi medical journal, 35(4), 322–328. https:// doi.org/10.4103/tcmj.tc mj_95_23
[4] Andy, G., John, M., Mirna, S., Rachita, D., Michael, K., Maja, K., Aseem, S., & Zeljana, B. (2019). Controversies in the treatment of androgenetic alopecia: The history of finasteride. Dermatologic therapy, 32(2), e12647. https:// doi.org/10.1111/dth.126 47
[5] Ntshingila, S., Oputu, O., Arowolo, A. T., & Khumalo, N. P. (2023). Androgenetic alopecia: An update. JAAD international, 13, 150–158. https:// doi.org/10.1016/j.jdin. 2023.07.005
[6] Milani, M., Colombo, F., & GFM-O-Trial Investigators Group: Chiara Baraldo (Padova), Mauro Barbareschi (Milano), Paolo Chieco (Ruvo di Puglia), Laura Colonna (Roma), Mandel Victor Desmond (Modena), Maria Cristina Fiorucci (Genova) (2023). Efficacy and tolerability of an oral supplement containing amino acids, iron, selenium, and marine hydrolyzed collagen in subjects with hair loss (androgenetic alopecia, AGA or FAGA or telogen effluvium). A prospective, randomized, 3-month, controlled, assessor-blinded study. Skin research and technology : official journal of International Society for Bioengineering and the Skin (ISBS) [and] International Society for Digital Imaging of Skin (ISDIS) [and] International Society for Skin Imaging (ISSI), 29(6), e13381. https:// doi.org/10.1111/srt.133 81
[7] Weyand, A. C., Chaitoff, A., Freed, G. L., Sholzberg, M., Choi, S. W., & McGann, P. T. (2023). Prevalence of Iron Deficiency and Iron-Deficiency Anemia in US Females Aged 12-21 Years, 2003-2020. JAMA, 329(24), 2191–2193. https:// doi.org/10.1001/jama.20 23.8020
