不同時間線不一樣，不過終結者系列主線劇情，包括電影和電視劇，一般認為天網潰敗於2029年科羅拉多大峽谷總伺服器被抵抗軍攻占，至此天網在正面戰場的主攻能力已經徹底喪失，也就是【終結者5】開篇的部份，正是因為這一場戰役天網的失敗，天網轉而開發時空戰略武器，也就是時光機器。
要說天網失敗的過程，首先要從一個戰略思想的轉移開始，因為審判日一開始，天網透過大規模殺傷性武器基本淪陷了地面上的人類武裝設施，因而後期對人類的掃蕩工作轉而交給了地面作戰單位，其中包括陸基航空部隊。
戰爭初期基本以大型陸戰單位配合大型空中單位來進行推進和轟炸
發生於2018年，也就是審判日時間後15年的【終結者4】裏看到的了天網和抵抗軍的一場局部戰爭，此時康納甚至還沒有直接領導抵抗軍，也就是說抵抗軍還沒有大規模普及莎拉康納和凱爾雷斯留給約翰康納的資訊，從局部交火來看，天網雖然沒有全面控制所有的戰略要地，但是整體局勢上是天網進攻，抗軍防禦，此時天網已經開發出來特種作戰單位
收割者配備了強大的火力配置，同時對個體單位具備消滅和俘獲的功能，收割者配置了摩托化機器人。天網在陸地配置了小型陸地戰鬥機，在地面水域配置了個人作戰的水蛭機器人。
如果說天網就按照這個節奏繼續發展，團滅人類是遲早的問題，不說消滅全人類，但是人類也基本沒有抵抗能力，補給能力更是脆弱不堪，此時2018年距離2029年戰爭結束還有11年，天網在這11年歷奇本上經歷了戰略轉折，其中最關鍵的因素就是類人型兵器普及並大量投入戰場造成了雙方交換比拉近
在未來戰場等離子武器全面普及的時候，T系列機器人的防護優勢幾乎不存在了，雙方的火力配置和損失程度也可以極大的縮短差距。在這種情況下天網仍舊持續對T系列進行研發和投產；而作為大型戰術級作戰單位的獵殺者、打擊者、收割者以及HK陸戰坦克都沒有及時跟進，其根本原因在於他們的報廢率太高。
【終結者1】裏雷斯作戰小組只有兩個人，以一人戰死的代價，只用一枚個人爆破武器就報廢了一台HK坦克。這種交換比天網是打不起的，從這個角度說，就算T系列機器人和抗軍傷亡比例是1:1，也比大型作戰單位的費效比高的多，因為後期的戰鬥抵抗軍基本很少和天網大規模正面會戰，戰爭部署在城市的廢墟裏，經過訓練的特戰士兵一個人摧毀一個天網大型作戰單位的概率極高。
從戰爭態勢來看，電視劇中提到了抵抗軍在未來奪去新澤西的瑟拉諾核電廠和俄亥俄州的空軍基地，在此之前抵抗軍是沒有制空權的，只有局部防空能力，這種態勢一直在科羅拉多反擊戰之前都沒有改變，即使在第二次科羅拉多會戰中，抵抗軍如果不是切段能源供應也不可能直接KO天網主機
我覺得【終結者4】裏面的2018年是一個戰略分水嶺，2018年之後天網全面進入掃蕩階段，大規模開發T系列類人型兵器，優缺點過於明顯，類人型兵器是很好的滲透性單位，電影和電視劇中的T-800、T-888、T-1000和T-X在滲透能力上都無可置疑，但是正面戰場的作戰能力卻相對較弱。
更為關鍵的問題在於，在約翰康納全面接管抵抗軍的統治權之後，抵抗軍的戰術思維有效的針對了天網各生產線產品的核心弱點，造成天網的交換比直線下降
伴隨著T系列對天網開發、生產、材料的資源占有率越來越提高，人類的反抗能力也與日俱增，2018年之前，人類基本上只能抵抗無力反擊，2018年約翰康納和馬庫斯懷特炸毀第一個天網工廠開始，歷時11年，人類最終戰勝了天網。
