旗幟鮮明的表達觀點：高拱。
整部劇中，真正能夠壓制高拱的只有嚴嵩和嘉靖，徐階以首輔之尊勉強和高拱打個平手，尚在發育期的張居正差距明顯，真正的勁敵趙貞吉最後也一敗塗地。至於胡宗憲，呂方，楊金水，馮保等人更是連同台的機會都沒有。
諸位先別急，我不是踩一捧一，這是有根據的。
首先我們來復習嚴世蕃在浙江案發岌岌可危之時對高拱張居正說的話。原話很長，核心意思就是高拱你別得意，我們就是倒台了也是徐階上位，徐階過後是張居正或者是趙貞吉，輪不到你高拱。張居正你小心聰明反被聰明誤。
我們一直以高拱暴怒，張居正從容應對來說明兩人之間政治水平有差距，這個結論過於武斷。
先分析一點：嚴世蕃說的話對不對？
以劇中的形勢來看，太對了。嚴嵩倒台了，肯定是徐階接位，那徐階之後首輔給誰呢？
高拱，張居正，趙貞吉這三人都有首輔之才，也都有做首輔的心。
高拱的優勢：我是裕王的師傅。
張居正的優勢：我是世子的師傅，也是徐階的學生。
趙貞吉的優勢：我有嘉靖皇帝的寵幸，也是徐階的學生。
按形勢，徐高張，高拱接位徐階再傳給張居正，這是常規路線，突然冒出個趙貞吉可能後來居上，趙貞吉其實是劇中高拱的最大敵人。
趙貞吉呢，水平也線上，他也是誌在首輔的人，要上位就必須踩著高拱張居正往上爬，對胡宗憲這種沒威脅的人能保就保，絕不為難，可是對於頭號敵人高拱是能懟就懟，能上眼藥就上眼藥，對於二號敵人張居正那是哪怕明確表示是代表徐階寫的信也不聽，絕不給張居正任何立功表現的機會。
這裏著重談一下高拱張居正趙貞吉三人圍繞未來首輔職位展開的較量，精彩絕倫。
高拱。高拱的策略有三：一是緊緊抓住強化自己裕王師傅的身份，在裕王面前懟徐階，在裕王面前罵趙貞吉無恥，在裕王面前以辭職做威脅保海瑞，看起來肆無忌憚，其實緊緊抓住了裕王的心。裕王對徐階更多是敬重，對張居正更多是當做兒子老師看，惟有對高拱是真正的倚重。
二在嘉靖面前表忠心。嘉靖病了他急的要哭，火急火燎的要找李時珍進宮給嘉靖看病。那一集，內閣知道嘉靖病了，所有人都沒事人一樣，只有高拱要哭，以嘉靖的眼線這訊息絕對能知道，能不感動？同時高拱也無需擔心裕王有想法，我忠於你，肯定忠於你父親。
三，懟徐階收買人心，全力打壓趙貞吉，挑動張居正一起打壓趙貞吉。為了海瑞寧可辭官不做，對徐階說「只有架起鍋子煮稻米，沒有架起鍋子煮道理」，隱隱有與徐階分庭抗禮之勢。讓張居正去口信要趙貞吉不借糧給胡宗憲，讓張居正白紙黑字去信要趙貞吉把海瑞奏書重新奏上來，讓張居正去和嚴世蕃面對面硬碰，在裕王面前直接罵趙貞吉無恥，借海瑞事件直接把趙貞吉往死裏整。嚴黨倒台痛打落水狗撈政治資本卻親自出馬聲音最大。
總的印象就是：正義的話都是他說的，正義的事都是他要做的，不正確的話是張居正說的，得罪人的事情是張居正做的，無恥的事都是徐階趙貞吉做的，最後成功破壞了裕王對徐階的尊重，直接打斷了趙貞吉的晉升之路。
這種權謀手段，這種厚黑程度，除了嚴嵩，誰能抗衡？
張居正。劇中的張居正失真於大明第一首輔的威名，說了很多政治不正確的話，被嚴嵩直接碾壓，幾乎做了高拱的槍。手握中央內閣成員優勢在與趙貞吉的直接交鋒中沒有占到任何便宜。但是他有一點好，緊緊抓住了自己最大的依靠，世子。他是陪著世子準備熬死嘉靖，再熬死裕王，最後世子登基，他一統天下。
趙貞吉。相對於前兩位，趙貞吉的首輔之路更為艱難。他既沒有裕王師傅，也沒有世子師傅的身份背書，天然輸了高拱張居正一籌，同時他不是京官，區區一個南直隸巡撫，更沒有進內閣。
但是趙貞吉以強悍的能力創造出來的政績為資本一路直升，從南直隸巡撫到浙江巡撫到戶部尚書再到內閣閣員。
你問趙貞吉有什麽政績？拯救浙江災民的糧是他借的，制造局的生意是他接手的，浙江的貪官是他抓的，推行不下去的改稻為桑是他繼續推行的，胡宗憲抗倭的軍需是他提供的，給嘉靖的錢是他從官員嘴裏擠出來的。這麽說吧，清流所有的政績幾乎都是都是他做的。
他進了中央進了內閣以後鬥爭方式也很清晰，兩條。
一是旗幟鮮明的站在徐階一方懟敢於挑戰徐階權威的任何人，特別是高拱，開口閉口就是師相師相，徹底超越張居正成為了徐階的第一學生，第一繼承人。
二是向嘉靖展示自己強悍的政務能力。其入閣的直接原因就是他從官員嘴裏掏出銀子滿足嘉靖的貪欲，嘉靖對此非常滿意，活脫脫下一個嚴嵩。
到此時，三人競爭張居正已經掉隊，高拱趙貞吉勢均力敵，高拱有裕王支持，趙貞吉有嘉靖賞識和徐階支持。
真正讓兩人決出勝負的就是海瑞上書。
圍繞海瑞上書各個勢力特別是高拱趙貞吉展開了一系列復雜的博弈，非常精彩，以後有機會再寫。
最終的結果我們知道，到底還是高拱技高一籌，趙貞吉徹底斷絕了首輔之路。
綜上所述，高拱是說最正確話，發最正確的火，仔細一看卻是光打嘴炮啥事沒幹，最後卻扳倒趙貞吉成了徐階之後首輔不二人選，如此厚黑功力和政治水平，不服不行！
