【紅樓夢】小說中所描寫之食品,多達一百八十六種;包括主食、點心、菜肴、調味品、飲料、果品、補品等類別。有詳寫,有略寫,有隨文而出,亦有精心安排,誠是名目繁多,精妙絕倫。按中國傳統飲食習俗,可分如下品類:
一、飯粥:
曹雪芹的【居常飲饌錄】,組譯了前代所傳飲膳之法,其中就有宋東溪遯叟的【粥品】,【紅樓夢】中所寫主食名目,以粥為最多。在 120 回中有 28 處寫到食粥,且名目不少。
像榮府這樣的鐘鳴鼎食之家,在繁華的日子裏也上上下下吃粥吃個不亦樂乎,那是飯飽弄粥另玩花樣,變化無窮。另一方面,也反映了榮府的食風清和。賈母帶頭便不喜油膩,寶玉的口味亦偏淡;「晚飯要一樣涼涼酸酸的東西,別擱上香油弄膩了。」榮府不論主子奴才,如果些微不適,只以凈餓為主,使腸胃休息。襲人病了,除了服藥之外,只喝些米湯,其中便有值得我們參考的道理。
碧粳粥(第 8 回)、臘八粥(第 19 回)、香薷粥(第 29 回)、燕窩粥(第 45 回)、鴨子肉粥(第 54 回)、棗兒粳米粥(第 54 回)、綠畦香稻粳米飯(第 62 回)、綠稻米粥(第 75 回)、江米粥(第 87 回)、禦田胭脂米、碧糯、白糯、粉粳、雜色粱谷、下用常米(第 53 回)
這裏要提一提臘八粥。第十九回,寶玉給黛玉講了一個揚州黛山林子洞裏一群耗子精的故事:要過臘八節了,老耗子令小耗子們出去偷些果品來,一小耗子偵察後回報說,惟有山下廟裏果米最多,「米豆成倉,不可勝記。果品有五種:一紅棗,二栗子,三落花生,四菱角,五香芋。」
各胭脂齋系列抄本皆作「果品有五種」,唯獨高鶚想要將之改為「果品只有五種」。實際上,古時對臘八粥做法是非常講究的。【燕京歲時記】裏面提到臘八粥材料做法,「用黃米、百米、紅米(即糯米)、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等,合水煮熟。外加染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅、瑣瑣葡萄(即葡萄乾)以作點染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、桂元,用則傷味。」
二、面食:
全書寫到的面的地方只有 20處,還包括了面筋、面果、面茶、清水下雜面等俚語;即使寫寶玉偶爾吃面,還特別說他要晚一點就寢,以防停食不消化。可見曹雪芹不喜歡吃面食。
銀絲掛面(第 62 回)、茶面子(第75回)、面筋(第 61 回)
三、點心及小食:
糕餅點心與主食等比較,相對而言,書中份量較多。
棗泥餡山藥糕(第 11 回)、雞油卷兒(第 17 回)、糖蒸酥酪(第 19 回)、粽子(第31回)、桂花糖蒸的新栗粉糕(第 37 回)、菱粉糕(第 39 回)、藕粉桂花糖糕(第41 回)、松瓤鵝油卷(第 41 回)、花樣小面果子(第 41 回)、螃蟹餡炸餃子(第 41 回)、內造小餑餑(第 42 回)、如意糕(第 53 回)、元宵(第 54 回)、熱糕(第 60 回)、茯苓霜(第 61 回)、鮮奶油松瓤卷酥(第 62 回)、果子(第 71 回)、餑餑(第 71 回)、面果子(第 71 回)、月餅(第 75 回)、松瓤(第 19 回)等
四、菜肴:
【紅樓夢】中提及的主菜,葷素皆有;葷的方面有雞、鴨、鵝、豬、羊、鹿與螃蟹;素菜則是竹筍、青菜類、豆腐等。葷菜中的豬羊鹿肉,亦皆有著墨,但菜品不多。
肉食:
火腿燉肘子(第 16 回)、牛乳蒸羊羔(第 49 回)、烤鹿肉(第 49 回)、風腌果子貍(第 75 回)、大鹿、獐子、麅子、暹豬、湯豬、龍豬、野豬、家臘豬、野羊、青羊、家湯羊、家風羊、兔子、熊掌、鹿筋、鹿舌、牛舌(第 53 回)