金星幾乎所有的條件都相同於地球，直徑12104千米，為地球的95%，質素48.7萬億億噸，接近地球的80%，在太陽系的位置也是距離地球最近，氣候系統兩者也有相似之處，比如都受到火山活動以及太陽光度變化的影響，除了金星公轉周期224.7天與地球略有差異，但在太陽系內，沒有比它更像地球的了，因此一直以來它都被稱作地球的「姊妹行星」。
那麽既然如此，為何人類都把精力放在探測更遠的火星，而放棄近在咫尺且與地球相似度最高的金星呢？其實，雖然金星離地球更近，不過因為那裏的環境極其惡劣，因此使得探測器登陸或者對其開發都極其困難。金星表面溫度能達到462度，大氣壓是地球海平面的90倍，且含有大量二氧化碳以及硫酸等有毒物質。
而且，金星沒有磁場，無法抵禦宇宙輻射，原因在於金星自轉太慢，達到243天，可以說在金星上一天比一年還要長。金星也缺乏水冰資源，表面結構不穩定，所以不管在上面建造基地，或者采礦，都極具挑戰性。堪比地獄的環境，一般的探測器都很難堅持多長時間。
與金星相比，雖然去火星要花費的時間更長，大約是去金星的2.9倍，不過火星的水冰資源豐富，氣候相對也更溫和，因此在火星上長時間生存以及進行科研的可能性更高。
火星按現在地球人技術都能勉強殖民一下，單純火星建立一個可以長期維持人類生存的封閉空間並不難，把用火星水泥造的生存基地設在極地冰蓋附近，有水和氧氣供人生存，氫氣拿來制作燃料。室內種點菜吸收二氧化碳，再配合壓縮食品，生存個幾十年都沒問題。
除以上原因之外還有歷史因素，當年美蘇爭霸，美國瘋狂探測火星，蘇聯的精力卻全都用來探測金星。送到金星的探測器，落地後傳來大氣壓和溫度數據，然後的事情……你也知道，沒有然後了。
而NASA已經探索火星幾十年了，已經獲取了火星的第一手資料，對火星有個大致的了解。再說NASA也探索了太陽系的其他行星，最後都放棄了，因此火星更具有考察價值。
當然這並不是說金星就沒有探測和開發的價值了，只是現階段人類不具備開發金星的能力，開發火星所需要的技術卻勉強過關了。金星畢竟在宜居帶內，它的溫室效應也並非不能改造，目前已經有一些方案提出，只是尚未有實施價值。
若能夠改造成可居住的星球，金星只需改造大氣和解決宇宙輻射的問題，但火星就麻煩的多，還必需利用反光板增強太陽輻射和過濾有害輻射。只是目前人類尚不具備短時間改造宜居星球的科技，只能尋求相對好一些的。在行星上建立封閉環境的生物圈、太空城。所以只是短期內火星更適合殖民。
如果人類發展到了二級文明，那金星就是首選了，可以對它進行降溫處理，大氣中的硫酸會化為液體落下，大氣氣壓變低，溫室效應得到緩解，然後再利用隕石轟擊金星，增加其自轉速度，地核鐵漿重新開機，磁場再生。
此外還要給金星建造衛星，目的是為了讓洋流流動，可以從木星上去取。當然上述問題每個都需要遠超人類現在科技幾百幾千年才能搞定，相比火星改造難度大幾個數量級。所以火星，就成了人類現有科技程度下最好的探測目標。
