大約135億年前，也就是宇宙大爆炸3億年之後，宇宙中的某個不起眼的角落裏，開始聚集大片的星際雲，星際雲的主要成分是氫。
星際雲在重力的作用下開始向內聚集，質素越來越大，從而吸引周圍更多的星際雲，結果就像滾雪球那樣，大片的星系不斷向中心聚集，在巨大的壓力下，星際雲中心溫度越來越高，達到1000萬度的臨界點時，就會上演一個重大事件：核聚變，第一顆恒星就這樣誕生了！
第一顆恒星的誕生對於宇宙來講意義重大，不但照亮了宇宙，更為以後豐富多彩的世界打下堅實基礎。
恒星誕生之後，世界開始不再單調，不僅僅是因為恒星會因為核聚變發出五彩斑斕的光，更是因為核聚變的過程會產生各種重元素。
我們都知道，恒星核聚變其實就是氫聚變成氦的過程。不過隨著氫燃料一點點減少，恒星的核聚變也會慢慢發生變化。一旦氫燃料燃燒完畢，氦元素會繼續聚變下去，聚變成更重的碳，然後是氧，氖，直到鐵元素。
整個過程表現出來就好像洋蔥一樣，中心是最重的鐵元素，外層是更輕的元素。
而恒星之所以能保持數十億年的穩定，也主要是因為兩種力量的平衡。核聚變產生的外推力，還有自身產生的向內的重力。
如果這兩種力量的平衡被打破，對於恒星來講會是淪陷性的，那將意味著恒星的終結。
而聚變到鐵元素之後，就是這兩種力量的平衡被打破的開始。一旦恒星聚變到鐵元素，核聚變就戛然而止了，為什麽？
因為鐵元素是最穩定元素，它的比結合能最高，比結合能就是把一個元素的核子分開的能量除以核子數。
在鐵元素之前的元素核聚變過程都會釋放能量，而鐵元素聚變不但不會釋放能量，反而要吸收能量。
所以，當恒星聚變到鐵元素之後，就不會再釋放能量了，核聚變也就戛然而止。沒有了核聚變，恒星自身的重力就會徹底放飛自我，兩種力量的平衡徹底被打破，恒星物質開始發了瘋地向內急劇塌縮。
在向內塌縮的過程中，恒星外層物質不斷撞擊恒星內核，由鐵組成的內核，這個過程會產生超級大的能量，足以讓鐵元素繼續聚變下去，形成更重的元素，比如今天我們看到的金銀等重元素。
在撞擊恒星內核的同時，也會產生巨大的反作用力，把恒星外層物質拋灑到廣闊的星際空間，這些外層物質基本上都是比鐵更輕的元素，這些元素會成為下一代恒星的原材料。
這個過程其實就是超新星爆發。超新星爆發瞬間會釋放出巨大的能量，僅次於宇宙大爆炸瞬間產生的能量。在短短的幾秒鐘，超新星爆發釋放的能量甚至相當於太陽一生釋放總能量的幾百倍。
超新星爆發的瞬間無比壯闊，但也很悲壯，因為它宣告了一顆恒星的死亡。但這種悲壯的死亡同時也宣告了新生的開始，宣告了又一個輪回的開始。
因為超新星爆發會把各種元素拋灑到浩瀚星際空間，這些元素成為了新一代恒星行星的原材料，比如說我們的太陽就是原始恒星死亡後的原材料形成的，太陽至少是第三代恒星。
同時，超新星爆發後留下的致密內核，裏麪包含了很多稀有的重元素，比如說金，銀，鉑，鉛等。這些重元素在人類文明發展的過程中發揮著重要作用。
宇宙層面的意義就不說了，那好像距離我們太遙遠。我們很多人佩戴的金銀首飾，其即時刻都在書寫著億萬年前超新星爆發的華麗篇章。我們應該感謝百億年前原始恒星那悲壯的死亡和超級爆發，讓我們有幸見證了那閃閃發光的黃金首飾。
更重要的是，超新星爆發創造了今天我們身邊的一切事物！
當然，並不是所有的恒星死亡之後都會上演超新星爆發，只有大質素的恒星可以做到。而像我們的太陽在死亡之後最終會成為白矮星，然後是黑矮星。大質素恒星死亡之後會透過超新星爆發形成中子星和黑洞。
這就是恒星悲壯的漫長一生，它們用上百億年的歷史不斷發光發熱，哺育著周圍的一切事物。而在死亡之後會用盡所有力量發出最後一道光，把自身的物質拋灑到浩瀚宇宙，讓它們成為新一代恒星的原材料，繼續發光發熱，開始又一次的輪回，就這樣不斷迴圈下去！
