你相信嗎？美國太空總署NASA，正在籌劃發射一顆「人造恒星」到地球軌域，卻只有一個麪包盒的大小。看到標題，我也是感覺難以置信，但看到事情的來龍去脈後，卻不得不驚嘆，科學家們的腦洞真的是太大了。
簡單來說，這顆「人造恒星」就是一個可以發射激光的小型立方體衛星，執行在35786公裏的地球靜止軌域上，速度和地球自轉一樣，這樣望遠鏡就可以很容易地找到它了。
就這麽簡單？是的，就這麽簡單，那它有什麽用呢？
這顆人造恒星我們的肉眼實際看不到，但望遠鏡可以看到，而且看起來像一顆恒星。為什麽像恒星呢？所謂恒星，字面上來說就是恒定不動，或者說恒定發光的星星。
這就是這顆立方體衛星的妙用了，它發出的光線在地球上看來是恒定的，可以準確地知道它每秒鐘發出多少光。如果一架望遠鏡先觀察了它，再去觀察其他恒星和天體，科學家們就可以更準確地測量天體的亮度了。
而遙遠天體的亮度，幾乎是我們唯一可以測量的資訊，我們對幾乎所有天體的認知，都來自於望遠鏡看到的光，所以你就可以知道，這顆用於校準的「人造恒星」會有多大的作用了吧？以前怎麽就沒有人，想到這麽簡單的辦法呢？
根據科學家們的估計，有了這顆人造恒星後，即使大氣層對光的吸收也無法阻止科學家們敏銳的目光了，因為它可以把望遠鏡的觀測精度直接提高10倍！
這顆立方體衛星已經以已故天文學家阿羅·蘭道特 (Arlo Landolt) 的名字被命名為蘭道特，將耗資1950萬美元，於2029年發射，未來很可能成為小身板大能量的典範。
因為科學家們可以利用它，更準確地測量恒星的質素、溫度，圍繞它們執行的行星類別，甚至有沒有生命。
也可以更準確地測量Ia超新星這種宇宙標準燭光的亮度，從而更準確地知道它離我們有多遠，更精確地算出宇宙膨脹速度，甚至可能揭開暗能量的秘密。
事實上它可能變得如此重要，將可能為天文學帶來革命性的改變，你說是不是很神奇？
