天文學家要求聯合國委員會保護夜空不受巨型恒星影響
星鏈等人造衛星，正在毀掉純凈夜空，天文學家呼籲外空委采取行動
聯合國委員會將討論是否應該保護原始夜空不受星鏈（Starlink）「列車」的影響。
（圖源: Victoria Girgis/Lowell Observatory）
天文學家正在努力解決埃隆·馬斯克（Elon Musk）星鏈衛星列車造成的破壞曝光：國際天文學聯合會呼籲聯合國保護無瑕夜空。
星鏈衛星起初看似不失為一種新型天雲絲觀，然而隨著每批巨型人造衛星星座航天器發射，太空服務公司SpaceX的Starlink互聯網衛星列車便開始以整齊的隊形穿越天空，長期以來一直困擾著天文學家。
星鏈衛星示意圖。（圖源: SpaceX）
據國際天文學聯合會瑞士代表，伯恩大學天文研究所副所長杜文·席爾達克內赫特（Thomas Schildknecht）稱，聯合會現在已經決定將這個問題送出給聯合國和平利用外太空委員會（United Nations Committee on the Peaceful Uses of Outer Space， COPUOS，以下簡稱「外空委」）。聯合會要求外空委保護夜空免受光汙染的危害，以便保障未來天文學的進步。
「這些衛星列車確實令人印象深刻，但我們真的想看到它們到處出現嗎？」在德國達姆城線上舉行第八屆歐洲空間碎片會議（8th European Conference on Space Debris）期間，歐洲航天局（European Space Agency， ESA）舉辦的新聞釋出會上，席爾達克內赫特說：「比如說澳洲內陸地區？南極洲？抑或是智利夜空極暗的地區？我們會希望在這裏看到星鏈衛星列車？答案可能是否定的。」
來自特洛洛山美洲際天文台的一張圖片顯示了星鏈衛星留下的條紋。（圖片來源：美國國家科學基金會的國家光學-紅外天文研究實驗室/CTIO/AURA/DELVE）
自從星鏈營運商SpaceX公司於2019年開始將這個提供互聯網服務的巨型人造衛星星座升入近地軌域以來，天文學家們一直抱怨這些衛星形成的條紋破壞了他們的觀測。SpaceX目前已獲準發射12000顆衛星，但該公司計劃要求發射多達30000個航天器。發射進行得又快又多，每月多達四次，每次將多達60顆衛星射入軌域。
「不僅僅是條紋，還有來自人造衛星的漫反射背景光和無線電噪音，都可能會妨礙我們對天空進行研究，」席爾達克內赫特稱，「星鏈可能會切斷我們獲取宇宙知識的通道。」
SpaceX已經承認問題，並試圖減少衛星反射的光量。然而，天文學家表示，迄今為止所采取的的緩解措施還不夠。
2020年1月6日獵鷹9號運載火箭成功發射進入軌域後，在其二級入軌的過程中拍攝的這一景象中，以地球為背景下的SpaceX星鏈2任務的60顆Starlink寬頻互聯網衛星，令人驚嘆。（圖片來源：SpaceX）
席爾達克內赫特說，國際天文學聯合會要求聯合國外空委制定法規，限制巨型衛星的亮度，並要求營運商與天文學家分享其衛星軌域的數據，以便天文學家在觀測中更易避開條紋。
一家開發商在為其星座發射了36顆新衛星，SpaceX以及亞馬遜和OneWeb等其他有抱負的巨型人造衛星星座開發商之所以如此牽動全球天文學界人士的心不僅是因為這會對天文觀測造成影響，還因為對已經雜亂無章的軌域環境構成的危險。
阿麗亞娜空間公司的「聯盟」運載火箭從俄羅斯的沃斯托克尼航天發射場發射36顆OneWeb互聯網衛星。（圖片來源：OneWeb/阿麗亞娜空間公司/俄羅斯航天局）
歐空局空間安全專案負責人霍爾格·克拉格（Holger Krag）在新聞釋出會上說，位於德國達姆城的歐洲空間行動作業中心的操作人員依據規定平均每兩周就要對由該中心控制的20個歐空局航天器艦隊進行避讓演習。但更多的事件會產生警報且必須進行評估，導致最後沒有進行避讓演習。
一份書面聲明中補充說，所有這些警報中近一半涉及大型人造衛星星座或小型人造衛星的物體。歐空局說：「這兩類是在過去幾年中增加最多的，並且預測會繼續增加。」
衛星追蹤者Marco Langbroek在荷蘭萊頓拍攝的影片中的這張截圖顯示一列SpaceX的Starlink衛星在夜空中清晰可見，這距離SpaceX發射60顆Starlink互聯網通訊衛星進入軌域僅有一天。（圖片來源：Marco Langbroek via SatTrackBlog）
空間碎片專家早就對不斷惡化的軌域環境提出警告。他們說，法規是在很久以前制定的，當時圍繞地球飛行的衛星要少得多。更糟糕的是，這些準則並不總是被遵守，例如要求航天器在任務結束後25年內脫離軌域。歐空局的數據顯示只有大約20％的近地軌域衛星在其任務結束時成功脫離軌域。
根據歐空局的數據，自1957年蘇聯成功地將一個名為斯普特尼克的蜂鳴球送入軌域以來，已經發射了大約11，370顆衛星。這些衛星中約有6，900顆仍在軌域上，但只有4，000顆仍在執行。
星鏈，以其每月發射一百多顆衛星的速度，可能會給已經很危險的軌域環境帶來破壞。
「在一個月內會發射數百顆衛星，這比我們過去一整年發射的衛星都多得多。」席爾達克內赫特說，「即使有任務結束後的處置，如果我們想確保長期可持續利用空間，在某些軌域區域我們將達到一個必須決定最大容量的時刻。我們將需要決定我們是否可以再安全地發射一萬顆新衛星。」
BY:Tereza Pultarova
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