對一個追溯到2.9億年前的頭骨進行的再次分析顯示，它是現代有頜類脊椎動物的早期成員，這意味著頜口動物包括數萬種健在的從魚到鳥在內的脊椎動物、爬行動物、哺乳動物和人等。棘魚屬存在於最早的鯊魚和硬骨魚類開始各自前進演化前的時期，這個血統最終延續到人類生命中。科學家已在歐洲、北美洲和澳洲發現棘魚屬化石。和其他棘鯊相比，它相對較大，足有1英尺(約合0.3米)長，它們有鰓，而不是肺，長著一雙大眼睛，以浮遊生物為食[3]。
頜的出現在脊椎動物發展史上是一次意義重大的飛躍。在生存鬥爭中，食物是決定動物能否生存下來的一個重要因素。解剖學和古生物學不但證明了頜是由鰓弓變來的，而且還能確切指出是由那對鰓弓變來的。因為雖然鰓弓的形狀相同，但支配每對鰓弓的神經是不同的，例如頭甲魚具有10對正常鰓弓，其中最前面的兩對為三叉神經支配，第3對為顏面神經支配，第4對為舌咽神經支配，第5對以後各對鰓弓均由迷走神經支配。而魚類通常有5對正常鰓弓，其中前面的一對為舌咽神經支配，後面的其余4對由迷走神經支配。而支配頜和舌弓的神經恰巧分別是三叉神經和顏面神經。事實上解剖學證明同魚類一樣，所有有頜脊椎動物的頜都是由三叉神經支配的。例如患有三叉神經痛的病人，有時牙齒並無毛病，但卻會感覺牙齒部位疼痛，原因就是因為頜部的神經屬於三叉神經。於此可見所有有頜脊椎動物的頜都是由三叉神經支配的鰓弓改造成功的，或者按照頭甲魚的情況，更確切地說，是由三叉神經所支配的兩對鰓弓中的後一對鰓弓發展來的。頜的來源的一致性，也正說明有頜脊椎動物有著同一起源。
1859年，英國生物學家C.R.達爾文出版【物種起源】一書，闡明了生物從低階到高級、從簡單到復雜的發展規律。1871年，他又出版【人類的起源與性的選擇】一書，列舉許多證據說明人類是由已經滅絕的古猿演化而來的。但他沒有認識到人和動物的本質區別，也未能正確解釋古猿如何演變成人。F.恩格斯提出了勞動創造人類的科學理論，1876年他寫了【勞動在從猿到人轉變過程中的作用】一文，指出人類從動物狀態中脫離出來的根本原因是勞動，人和動物的本質區別也是勞動。文章論述了從猿到人的轉變過程：古代的類人猿最初成群地生活在熱帶和副熱帶森林中，後來一部份古猿為尋找食物下到地面活動，逐漸學會用兩腳直立行走,前肢則解放出來,並能使用石塊或木棒等工具，最後終於發展到用手制造工具。與此同時，在體質上，包括大腦都得到相應的發展，出現了人類的各種特征。恩格斯把生活在樹上的古猿稱為「攀樹的猿群」，把從猿到人過渡期間的生物稱作「正在形成中的人」，而把能夠制造工具的人稱作「完全形成的人」。隨著化石材料的不斷發現，測定年代方法的不斷改進，人們對人類起源的認識也不斷深化。盡管存在的問題還很多，已經可以大致勾劃出人類起源和發展的線索。
