野生非洲象會用用特定的名字來稱呼家庭成員。這類似於人類的命名,但與其他動物中已知的現象不同。
罕見的能力
起名字有什麽大不了的?
人名是人類語言的普遍特征,但其他物種中卻很少有類似的名字。
海豚和鸚鵡透過模仿接收者的叫聲來稱呼同種動物,而人類的名字並不是對被命名個體通常發出的聲音的模仿。
標記物體或個體而不依賴於模仿所指物件發出的聲音,從根本上擴充套件了語言的表達能力。
說白了,起名字是學會發出新聲音的能力,即非模仿的任意交流。
任意交流(用聲音代表想法)極大地擴充套件了交流能力,被認為是更高級別的認知技能。
換句話說,任意交流這個標簽表明大象可能具有抽象思維能力。
大象聊天
大象和人類的前進演化在數千萬年前就分道揚鑣,但這兩個物種的社會結構都很復雜,交流能力很強。
大象在家庭單位、社會群體和更大的氏族結構中活動,類似於人類維持的復雜社交網絡。
大象很會交流,在之前的實驗中,當兩頭許久未見的大象相遇時,它們都會做出一些看似有意義的行為。動作包括擺動鼻子或用鼻子觸摸、拍打耳朵和張開耳朵。
打招呼時的行為有時還涉及排尿和顳腺分泌汗液,從而向空氣中散發氣味。
除了視覺、嗅覺和觸覺外,大象也很會用聲音相互交流。
大象的叫聲(從喇叭聲到低沈的聲帶轟鳴聲)涵蓋了很寬的頻譜,包括低於人耳可聽範圍的次聲波。大象可以利用這些叫聲協調遠距離的群體運動。
科學家一直認為,叫聲傳達了很多資訊,包括叫聲者的身份、年齡、性別、情緒狀態和行為背景。
偷聽大象
一項歷時四年的最新研究一直在偷聽大象,包括在肯雅進行為期 14 個月的密集實地考察,駕駛車輛跟蹤大象並記錄它們的叫聲。
研究人員利用機器學習確認大象的叫聲中的成分,並指出其中包含了名字。
有趣的是,大象和人類一樣,在交談中並不總是直呼對方的名字。在遠距離交談或成年大象與幼象交談時,直呼對方的名字更為常見。
下一步,研究者計劃獲得更多的數據來分離叫聲中的各種名字,並確定大象是否會給與它們互動中的其他事物命名,比如食物、水和某個地方。
寫在最後
也許,等我的孩子長大,透過機器和大象交談並不是一個遙遠的夢想——
閨女:「大象,你喜歡住在動物園麽?」
大象:「回家問你爸喜歡住養老院麽?」
作者感謝你的關註(- _-)