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2022年4月16日，神舟十三號載人飛船返回艙在東風著陸場成功著陸，歷時六個月，神舟十三號載人飛行任務取得圓滿成功，舉國歡欣。
（額濟納街道上的神舟飛船返回艙模型）
2021年10月16日，搭載神舟十三號載人飛船的長征二號運載火箭在酒泉衛星發射中心升空。十天前從酒泉前往額濟納的旅途中，在距發射場幾公裏的護欄外遙望到綠色的發射架，雖然它高過百米，在無垠戈壁上仍像一粒芝麻一樣不起眼，但運載火箭點火升空的那個夜晚，明亮的探照燈照耀著發射架，全球的目光關註著發射架，這粒微不足道的「芝麻」成為地球上最耀眼的存在。
（正常視角下護欄外的發射架，只是地平線上一個小小的凸起）
酒泉衛星發射基地又叫東風航天城，並不在酒泉境內，而是位於酒泉市區西北約250公裏處的戈壁上，這裏屬於內蒙古阿拉善盟的額濟納旗。
既然不在酒泉，為什麽還要叫「酒泉衛星發射基地」呢？
歷史上，東風航天城所在的額濟納旗有很長一段時間隸屬酒泉，在上世紀五、六十年代一系列復雜的行政區劃變遷後，額濟納才劃歸內蒙古。發射中心於上世紀80年代建成開放時，需要一個有國際知名度的名稱，而離發射中心最近的地級市就是酒泉了。再者，酒泉負責了航天城生活區、軍用設施、鐵路和公路等基建建設，發射中心的後方物資供應全部由酒泉承擔。理所當然的，航天城就被命名為「酒泉衛星發射基地」了。
酒泉到東風航天城的公路是酒航路和航天路，公路兩側是荒無人煙的戈壁，但還是有不少遊客不辭辛苦前來一睹航天城的風貌，到了入口才知道，2018年以後，航天城就不允許遊客參觀了，人們只能拍拍城外的標誌石，乘興而來，敗興而歸。
幾天後當地有訊息流出可以近距離參觀「神十三」發射，價格不低，而且我已經離開酒泉，和大多數人一樣，在網上看了現場直播，想到自己不久前曾經過那裏，心裏還是有些小小的激動。
從東風航天城沿航天路繼續北行150公裏，來到額濟納旗的達來呼布鎮，金秋十月正是觀賞金色胡楊的時間，這是北上額濟納的主要目的。
這天是10月5日，離額濟納胡楊林完成由綠到黃的徹底蛻變還稍有距離，於是轉了轉達來呼布鎮內鎮郊的風物景致，耐心等待胡楊林的最佳狀態。
「達來呼布」是蒙古語，意為「大海的深淵」。1906年，西藏十三世達賴喇嘛從蒙古返回西藏時途經額濟納旗，他的馬匹等牲畜在此地的一個呼布（水坑）飲水，水坑像海洋一樣取之不盡、用之不竭，達來呼布因而得名。
除了胡楊林，達來呼布還有不少名勝，如弱水黑城、居延海、塔王府、阿拉善沙漠地質公園等等，讓人驚喜。
（額濟納是中國優秀旅遊城市）
達來呼布是額濟納旗政府駐地，鎮上有額濟納博物館，我們先進館了解一些額濟納的風土歷史。
額濟納地區歷史悠久，早在新石器時代，就是東西方新石器文化的連線點。夏商周時期這裏生活著以遊牧和狩獵為主的部落，史稱「流沙」、「弱水」或「大澤」。
先秦以降，這裏先後為北狄、烏孫、月氏、匈奴等民族遊牧之地。漢武帝元狩二年（公元前121年），驃騎將軍霍去病率領萬余鐵騎逾居延，破匈奴，楊威祁連山，打通了中原直至西域的道路，鞏固了中原王朝的統治。漢武帝太初三年（公元前102年），設居延都尉和肩水都尉，置居延縣官府。後漢晉、隋唐、夏元等王朝先後在這裏設定政權，管理邊地軍政事務。
（居延漢簡：與殷墟甲骨文、敦煌藏經洞遺書、黑城文書並稱中國二十世紀初震驚世界的四大考古發現）
隋唐時這裏建立大同城，抵禦和安撫突厥。唐代詩人王維任監察禦史出使邊塞過居延時在此駐留，寫下了「單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。」至今令人回味無窮。
黨項人於公元六世紀末開始依附中原王朝，在1038年建立西夏王國，與宋、遼、金先後鼎立，在黑水河畔築城，秣馬厲兵，雄視西北。
（黑水城沙盤）
西夏黑水城遺址位於達來呼布鎮東南約25公裏處，是草原絲綢之路上規模宏大的一座古城遺址。黑水城始建於李元昊政權時期的廣運二年（1035年），是西夏十七監軍司之一黑水鎮燕軍司的駐守之地。後成吉思汗橫掃歐亞大陸，威震四方，唯獨西夏王朝是塊難啃的硬骨頭，多次禦駕親征未果，最終病逝於出征西夏的途中。他的繼承者帶著強烈的復仇心理大舉進攻西夏，鐵騎橫掃全境。西夏王朝和黨項民族慘遭劫滅，大量西夏建築和史籍被毀，西夏文化隨之遺亡。
（西夏彩繪泥塑菩薩像）
直到19世紀末，黑水城遺址出土了近萬件西夏原始文獻資料，這一文明才得以重見天日。黑水城因此稱為西夏文物的珍寶之地，吸引了近代西方各國探險家紛紛到此探寶，掠奪了大量西夏珍貴文物，至今這些文物仍散落在世界各地的博物館中。
（中國最早年畫——西夏「四美圖」，收藏於俄羅斯冬宮）
（元朝時的黑城商業街沙盤）
清康熙三十七年（1698年），遊牧於伏爾加河流域的部份土爾扈特人東歸祖國，至清乾隆十八年（1753年），清廷設定額濟納舊土爾扈特特別旗。民國時期，額濟納先後直屬甘肅省、寧夏省。新中國成立之初，額濟納由甘肅酒泉專署代管，1951年復歸寧夏省直轄，1954年11月又歸屬甘肅省，由張掖專署代管，同年11月30日隸屬酒泉專署。1956年劃歸內蒙古巴彥淖爾盟管轄，1969年又劃歸甘肅酒泉地區管轄，1979年復歸內蒙古自治區管轄。1980年阿拉善盟設定後，即歸內蒙古阿拉善盟管轄至今。
額濟納不僅歷史悠久，自然景觀也非常壯美，這裏有無垠的戈壁、浩瀚的沙漠、蜿蜒的額濟納河和水天一色的居延海，還有蒼勁古拙的胡楊和虬枝遒勁的紅柳，被譽為「天邊的綠洲」。
額濟納河就是前文中提到的黑河，發源於祁連山，流經青海、甘肅和內蒙古，在甘肅境內稱「黑河」，在內蒙古地區稱「額濟納河」。額濟納河貫穿額濟納境內，流經314公裏，形成古居延澤、蘇泊淖爾和嘎順淖爾三大尾閭湖泊。
（胡楊木雕刻的熊）
館中還展出有額濟納蒙古族民俗、美食和巖畫，展現了額濟納居民由古及今的生活狀況和精神信仰，尤其是阿拉善巖畫，內容涉及動植物、遊牧狩獵、遷徙征戰、圖騰崇拜、文字元號等，似字非字，意象萬千，湧動出文化和生命的神秘和活力。
博物館外是文體中心大樓，樓外有展示蒙古舞蹈的雕塑，颯爽豪邁。博物館不遠處的街道上還有神舟飛船返回艙模型和長征二號F運載火箭模型，離東風航天城最近的城鎮就是達來呼布了。
我去的那兩天額濟納正舉辦環胡楊林單車邀請賽，目睹了運動員們頑強拼搏的競技場景。
達來呼布鎮另一處值得一逛的地方是額濟納濕地公園。
額濟納濕地公園位於達來呼布西北角、納林河古河道周邊，公園中有傳統的山水園林景觀，亭台樓閣一應俱全，也有表現胡楊精神、東歸文化、航天文化、民族民俗文化的景觀。園中栽種有榆樹、胡楊、沙棗、海棠、山桃等多種植物，還有江南山水園、胡楊廣場、航天展示園、東歸文化園、雄鷹大營等特色園區，景色優美，景觀獨特，成為達來呼布鎮的新地標。
濕地公園最美的時候是傍晚，日落雲作翅，夜降閣欲飛。
晚霞染紅的雲在湖水的倒映下如堤岸長出的翅膀，夜幕降臨後水天一色，樓閣燈火輝煌，漢式傳統廊廡曲折回環，蒙族穹頂圓帳圓潤靚麗，景色浪漫又奇麗。
小鎮另有一座公園叫居延海公園，園內湖水蔚藍，蘆葦蕩漾，柳樹依依，也是一處風光秀美的勝地。
公園裏有一根「蒙根不勒」雕塑，「布勒」蒙語意為鼻棍，「蒙根不勒」是銀質鼻棍的意思，是馴化駱駝的重要工具。
駱駝是蒙古族人民親密的夥伴，歷史上蒙古人為使駝群繁育興旺，常用元寶形鼻棍寓意吉祥。駱駝一胎產雙羔極為罕見，被視為上天的恩賜，自古以來蒙古草原就有這樣的習俗：如果一家出現一胎雙羔，就會呈報首領或大汗，並接受恩賜蒙根不勒。
居延海公園的湖泊並不是居延海，真正的居延海位於達來呼布以北60公裏處的戈壁上。日出是居延海一大看點，所以這天一大早天還未亮，便驅車北上，同行觀日出的車輛不少，在景區入口處堵了好一會兒。
六點半進入景區，已近破曉，觀景台上擠滿了遊客，在人縫中找到一處位置，靜待日出。
七點稍過，太陽露出海平面，撐破天際的黑暗，金輝照耀海面波光粼粼。這是記憶中最大的朝陽，之前所見日出，大都像一顆小鵪鶉蛋，這一次像一張大圓餅，壯觀的景象讓人難忘。
居延海有不少湖鷗，或追逐著客船，或列隊於廊道，等待天降零食。
觀日出的碼頭叫仙蹤碼頭。
相傳西周衰落時期，老子辭去周朝宗室藏書室史官職務，離開周都鎬京來到函谷關，過起隱匿聲跡的生活。函谷關關令尹喜再三請求下，老子寫出闡述道家思想的【道德經】，之後騎青牛慢慢西遊沒入流沙。居延地古稱「流沙」，老子仙蹤也許就是終於此地。
仙蹤碼頭東側還有鴻雁碼頭，以紀念千古傳奇「鴻雁傳書」而名。
公元前100年，蘇武率團出使匈奴被扣為人質，匈奴威逼利誘，蘇武寧死不屈，匈奴只得把蘇武流放到居延海北部遙遠的草原。漢匈關系改善後，漢昭帝射獵獲得蘇武泣血帛書放飛的鴻雁，要求匈奴交還人質。公元前81年，蘇武回到了闊別已久的長安。
居延海蘆葦叢中有幾個紅色大字——「小小居延海，連著中南海」，這也有一段往事：
居延海面積歷史上曾達到2600多平方公裏，到秦漢時期尚有726平方公裏，後分為東西兩個湖泊，我們所看到的是東居延海，因上遊河水流量銳減，1992年時東居延海幹涸，引發額濟納綠洲加劇萎縮，導致生態環境惡化，額濟納地區成為中國最大的沙塵暴發源地。額濟納生態問題引起國家重視，作出對黑河分水問題的批示，2002年，黑河首次實作跨省區分水，居延海重現生機，此後水域面積常年保持在40平方公裏左右。
從居延海繼續向北40公裏到達策克口岸。
「策克」是土爾扈特蒙古語，意為「河灣」。策克是古絲綢之路的重要節點，位於中蒙俄經濟帶西翼，有著古老的經濟文化、民族文化、口岸文化和蒙元文化底蘊。
策克口岸位於中蒙邊境572界碑附近，與蒙古國南戈壁省西伯庫倫口岸對應，輻射蒙古國南戈壁、巴音洪格爾、戈壁阿爾泰、前杭蓋、後杭蓋五個畜產品、礦產資源豐富的省區，是國內陜、甘、寧、青四省區和內蒙古自治區所共有的陸路口岸。
策克口岸旅遊區包括策克文化廣場、那達慕廣場、蒙元文化綜合體廣場、中蒙邊民互貿市場、界碑廣場等景點，以蒙元文化為主題，並融入中式風格，景觀獨具特色。
（中蒙邊民互貿市場）
下圖為界碑廣場的文化雕塑，體現了守望相助的中蒙友好關系。雕塑融入多種蒙古族文化元素，如圖拉嘎（火撐）、草原篝火、哈達、祈禱的佛手、騰舞的搏克手等，整體造型為一盞「祖拉」，象征佛燈長明，保佑策克口岸各項事業蓬勃發展。
（蒙元文化廣場上的成吉思汗雕塑）
下圖為蒙元文化廣場上的馬烙印。馬烙印是草原遊牧民族用來確定家畜所有權的標記，馬烙印文化是蒙古族文化的重要部份。北方草原馬烙印圖案有萬余種，大體可分為動物、植物、天體、生產生活、幾何圖形、文字、宗教等類別，蘊含了草原民族豐富的民俗思想和美學觀念。從圖中可以看到一些當今知名車標，均源自蒙古馬烙印文化。
下圖為蒙元文化廣場上的九斿白纛。九斿白纛由成吉思汗所創立，蒙元之後成為蒙古的權利象征，各部酋長均有各自的蘇勒定（軍旗上的鐵矛頭）。白纛的形象在原蒙古勢力範圍的國家中大都留有銘印，如烏克蘭等國國徽中就有白纛元素。作為權利的象征，部長酋長一般會設立專門的守護衛隊，並在外出時隨行協帶，一般由一匹白馬陀行。
從策克口岸返回達來呼布鎮的路上經過蘇泊淖爾神樹，位於鎮北28公裏處主路一側幽深小徑的盡頭。
神樹高27米，主幹直徑2.06米，樹圍6.5米，樹幹需6人才能合圍。神樹為胡楊樹，據專家說樹齡已達800年，是額濟納胡楊林中個頭最大、樹齡最老的一株，真的是應了胡楊「生而千年不死」的稱贊。之所以稱為「神樹」，是因為當地人相信神樹會實作他們虔誠的禱告，並保佑這裏風調雨順、草畜興旺。
鄰近小鎮又看到一座水庫——沙日淖爾水庫，水位較低，露出大片荒灘。看來要在戈壁灘上留住湖泊，是一件不容易的事情。所以河西走廊一路所遇到的榆林河水庫、雙塔水庫以及居延海公園湖水和居延海，都是難得一遇的奇景。如果你走一趟戈壁，就能體會到那種荒野中看到水的驚喜。
介紹了這麽多額濟納的風景，還沒提到胡楊林，是有原因的。額濟納胡楊林一般就是十月初開始大面積變黃，稍早半黃半綠，美感會打折扣，比如上面的神樹，稍晚全黃後又面臨馬上落葉的風險，所以觀賞時機很重要。我一路各種耽擱和錯過，是上帝關上的門；我認為耽擱到秋天才有的胡楊林黃葉，是上帝開啟的窗，故而強迫癥似的要挑一個最好的時機。
10月5日到達額濟納，2021年的黃葉卻比以往時候來得更晚了一些。額濟納胡楊林景區有一個漂亮小姐姐叫「胡楊公主」，每天都會直播胡楊林顏色變化，5號不夠黃，6號依然不夠黃，7號還是不夠，8號差點意思，這天是9號，火候差不多了。但不著急，再燉一燉，10號來品。
於是這天來到城鎮郊外的胡楊林防火通道，這是一條向東通往巴彥淖爾的公路，臨近達來呼布的馬路兩側種滿了胡楊，有些地段可以進入免費觀賞，算是提前探探品相。
果然如胡楊公主所言，金秋已經給胡楊換上了金裝。
第二天一大早，來到了額濟納胡楊林景區。
酒泉到額濟納一路有好幾處胡楊林景點，如金塔胡楊林、大漠胡楊林、黑城弱水胡楊林（包含上文博物館提到的西夏黑水古城遺址）以及額濟納胡楊林景區，這些胡楊林各具特色（比如黑城弱水胡楊林的怪樹林日落是當地名景），而又大同小異，本著「同類景觀只挑最好」的原則，我選擇了額濟納胡楊林景區，也叫「八道橋」。（「額濟納胡楊林」，從這樸素的名字也能判斷出它就是「官方正品」）
景區入口就在達來呼布鎮東部，十分近便。景區的M形大門獨具匠心，這個造型源自景區內兩株千年胡楊守望相助的姿態，也寓意草原雄鷹展翅高飛，又像一條哈達，歡迎遠道而來的遊客。
景區擁有15萬畝胡楊林，分布在間隔28公裏的八道橋區域，每道橋的胡楊景觀都各具特色。加上沒有開放的胡楊林，額濟納有天然胡楊林45萬畝，是世界僅存的三大胡楊林之一，擁有全球面積最大、千年古樹最多的原生態胡楊林海。胡楊林位於巴丹吉林沙漠的北緣腹地，巴丹吉林沙漠被譽為「上帝畫下的曲線，蒼天締造的神奇」，加上金秋胡楊點綴，應該再補贊一句「大自然的油畫」。
進景區首先看到的是「胡楊魂」雕塑，運用胡楊的肌理和根莖做成。左邊兩顆聳立的胡楊展現出胡楊繁衍於沙漠之中，千年不死。右邊幹枯的胡楊像是生命定格前的最後一秒掙紮而出的「魂」字，表現胡楊在風沙肆虐的環境中千年不倒的屹立和千年不腐的神奇。整座雕塑表現了胡楊雄偉、堅韌、挺拔的姿態，不愧於「沙漠英雄樹」的稱號。
接下來是八道橋風格各異的胡楊林。（有的區域因季節原因不開放）
一道橋的核心為陶來林，是整個景區保護最好、林姿最為豐腴的一片胡楊林。
一道橋另一處妙景是戀影林，讓人如入畫中，每一棵胡楊都是一位有著傾世容顏的美女，向世人展示婀娜多姿的背影，綻放這一世的妖嬈。
二道橋核心為倒影林，深受攝影師喜愛，是拍攝胡楊林倒影的佳處。晨光熹微，秋水靜波，兩岸胡楊於睡夢中投射出最美的倒影景觀。一樹金黃，倒影成雙，驚艷秋色。
三道橋是紅柳海，這種植物在新疆見過不少，花期在5-9月，所以不做停留。
四道橋核心為英雄林，集中了景區最壯觀的千年胡楊樹群。形態萬千，宛如無數土爾扈特東歸英雄的化身，銘刻那段悲壯的民族遷移史詩。這裏也是張藝謀電影【英雄】的拍攝地之一。
【英雄】中，章子怡和張曼玉飾演的如月和飛雪在胡楊林中比武奪愛，二人身著紅衣，在飄落的黃葉中上下翻飛，翩若驚鴻。明明是極其兇險的決鬥，卻有一種極具詩意的美感，讓人拍案叫絕。
此情此景，當吟詩一首：
飛雪如月如葉舞，漫天落紅落黃塗。
情願情執情癡苦，不羨不倒不朽胡。
七道橋核心為夢境林，是額濟納最年輕的胡楊林。每年春夏之交，夢境林的胡楊最先喚醒活力，伸處嫩綠枝丫；每年金秋光臨，這裏也是最先綻放胡楊金色魅力的地方。
八道橋為沙漠地質公園入口，這裏有連綿巍峨的沙山、動人心弦的金沙曲線、天然的沙海王國，搭配前衛時尚的置景，帶給遊人豐富的遊玩和探險體驗。這裏還有東歸英雄雕塑，氣勢龐大，表現了可歌可泣的東歸史詩。
除了耀眼的金黃，景區還有悲壯的倒木，形態各異的樹骸倒而不朽，堅韌的精神讓人頓生敬意。
此外，吃瓜羊、冥想駝，也是胡楊林裏一道妙趣橫生的風景。
下圖中間的就是冥想駝，之所以這麽叫，是因為當時我看到它的時候，它一動不動，讓我恍惚間覺得看到的是一座駱駝雕塑。就在兩天的居延海公園，真的有姿勢一模一樣的駱駝雕塑（上文有圖片）。這看上去跟小狗拉屎一樣的姿勢可能對駱駝有著特別的用處，各位如知道玄機可以留言給我科普一下。
金秋胡楊林是這趟自駕途中最美的景觀之一，也是額濟納之旅的壓軸戲。我們即將返回河西走廊，出發之前要提一句這兩日的另一場奇遇：
就在前一晚，我在住宿的蒙古包裏碰上了劉拓，如果你看過奇葩大會，應該對他有印象。在那個節目裏，他分享了在伊拉克的考古之旅中，被當成IS恐怖分子抓起來蹲了兩周監獄的經歷，和他一同關押的囚徒有被槍決的、有被拷打的，著實讓他經歷了地獄般的14天。他是北京大學考古博士，對世界各地文明古跡有著常人難及的執念。疫情出不了國，他只好尋訪國內古跡，他剛轉完黑水古城，我們就這樣碰上了。
互留了微信，我提出第二天如果他願意，我可以載他回酒泉，想多聽聽他的傳奇之旅。但他著急趕去敦煌，而我還要逛逛胡楊林，就這樣別過了。兩天後他發微信問我想不想去看神十三發射，我已經東行至張掖，就婉拒了他。沒想到，這幾條簡短的資訊是他發給我的最後文字......
10月26日，劉拓在四川馬爾康考察洞窟壁畫過程中意外墜崖，搶救無效去世，年僅31歲......
我和劉拓交流不多，但只言片語中能感受到他是一個單純的人、一個理想主義者，他沒有一絲一毫「北大光環」或「青年學者」的驕傲，反而極其謙和質樸，我一開始班門弄斧地賣弄「旅歷」，他也沒有絲毫的反感和厭惡。我想，他對旅行、尋古是真正的熱愛，當你真正熱愛的時候，就忘記炫耀了，甚至忘記危險了。於是他一次次只身犯險，只為心中的熱愛和理想。
人生無常，若天國有路，願每一個理想都能在其中無拘無束、肆意徜徉！
