我在皇帝劍下冒死救下四皇子，大家都說我押錯寶。只有我知道，這個人可欺辱的四皇子會在三年後弒父奪位。
而我和其他兄姐，會被他活活燒死。
1
我重生回來時，正和太子等一眾兄姐們在偏春殿告狀。
告的，是此刻滿身汙泥地跪在殿中央的四皇子——趙衍。
「父皇！」
太子憤恨又委屈地告訴皇帝，「兒臣今日試騎您賜的寶馬，沒想到四弟生妒，不止打死禦馬，還害得兒臣墜馬險些殘廢！」
唯恐皇帝不信，太子加了句：「弟妹們都能作證。」
話落，兄姐們趕緊附和。
前世，我也摻和其中。
明知這件事和四皇子無關，還跟著搗亂，只因這會兒正是太子和三皇子奪位內訌的時候。
但太子畢竟是儲君，為了往後的日子，多數人都會選擇站隊太子。
我更沒得選。
因為我不是皇室血脈，只是托了母親的福入宮，撿了個便宜公主。
這種處境下，我只能跟隨大流。
「是這樣嗎？」
皇帝眉目嚴肅地瞪著地上的趙衍。
趙衍雖然清瘦但背脊挺得筆直，仿佛身上的泥塵和周遭的汙蔑都無法玷汙他分毫。
但他的眼很黑、很鋒利。
就像鷹隼，一旦被盯上，總會莫名叫人生出惡寒來。
他握拳冷答：「眾口鑠金，兒臣無話可辯。就算今日沒有這些人作證，父皇一樣會責罰。」
「放肆！」
皇帝震怒，一腳踹在趙衍胸前將他踹倒在地，「你的意思是朕無法明辨是非，昏聵無用嗎！」
「難道不是嗎？」
趙衍也是個不怕死的主，嘴犟得要命：「在父皇眼裏，我連匹馬都不如。」
前世，皇帝被氣急拔劍廢了他一條手臂。
後來逼宮造反，趙衍親手砍下皇帝兩條手臂，還把今日在殿中誣蔑他的一幹皇子公主，盡數燒死。
這次皇帝也同樣被這嘴炮氣得拔劍。
千鈞一發之際，我撲上去抱住趙衍，用後背替他擋了一劍。
巨痛！
趙衍一臉懵地看著我。
雖然後背痛得要命，但演戲要演全套，我艱難地安撫他：「四哥別怕，阿寧保護你。」
趙衍的瞳仁逐漸瞪大，在我癱倒之際被他扶住。
「小八，你沖出來幹什麽！」
皇帝顯然也被驚到，立刻收劍。
我真的會謝，血都濺趙衍臉上了。但我感覺到，趙衍扶住我的手不由緊了緊。
2
「快傳太醫！」皇帝連忙大喊，看上去慌得不行。
也對。
他當然會慌，畢竟我是他寵妃的拖油瓶。
我趁熱打鐵告訴皇帝：「太子墜馬不關四哥的事，是太子意圖策馬撞四哥，四哥為了自保……才會……」
「姜語寧！」
太子氣炸了，一臉驚憤地直呼全名。
要不是皇帝在，他可能已經沖過來掐我的脖子了。
皇帝罵了太子幾句話，隨後讓太醫進來救治。大概失血過多，我中途昏暈了過去。
等醒來的時候，我已經回了藏芝殿。
我的母親，盛妃伏在床沿在給我擦額頭上的汗，見我醒來溫柔地問：「還疼不疼啊？」
我正要回話，她的眼眶已湧出淚水，哽咽道：「阿寧，你父親已經拋下我們。母親現在只有你一個親人了，你可不要再做傻事。」
其實，怎麽能說拋下。
我的父親是鎮北將軍，兩年前為了保護禦駕親征的皇帝，戰死沙場。皇帝很愧疚，一直很照顧姜家遺孀。
但僅照顧了一年，便把母親和我接到了宮裏，母親被封了妃，我成了公主。
我不能說母親背叛了父親。
因為每次皇帝過來，母親從來沒對他笑過。反而我若是提起父親，她會笑得很高興。
但高興不久，便會躲進寢殿哭。
「語寧不孝，讓母親擔心了，以後再也不會了。」
為了讓她不再沈浸悲傷裏，我笑著說：「傷口倒是不疼，肚子挺餓，正咕嚕唱曲兒呢。」
「小饞貓。」
母親破涕為笑，刮了下我的鼻子便起身往外走。走到門口時，她對外面的人說：「她醒了，進去吧。」
進來的是趙衍。
他站在榻前註視著我，瞳仁黑亮又陰郁，讓我不由自主想到前世高坐龍椅，輕蔑地下令灌毒火烙我們的趙衍。
我打了個寒顫：「四哥，你想說什麽？」
「為什麽。」
他終於開口，面色沈疑。
我知道他會來問擋劍的事，畢竟我們從前沒有交集，甚至都沒說過一句話。
多數時候都是太子欺負他，我站在太子和兄姐們的後面冷眼旁觀。
總不能說自己死過一次，不想重蹈覆轍？
思來想去，我回答：「因為四哥生得好看，我入宮時就覺得四哥親近，但你……總是拒人千裏之外。」
這也是實話。
趙衍生得很好看，眉眼雖藏陰森，但五官卓越得仿佛上好的工匠最得意的作品。我自入宮第一眼，便覺驚為天人。
可他誰也不搭理。
誰靠近，不止討不得好，還會像瘋狗一樣被咬一身傷。
「那日太子實在過分，我看不過去。」
我咬唇，觀察他的表情。
趙衍有些錯愕，耳尖還泛了紅，我知道這話是有效果的。
為了更好地抱上這根粗大腿，我沖他粲然一笑，「四哥，我為你得罪了太子，他肯定不會放過我的，往後你可要保護我。」
趙衍怔了下，垂在身側的手握了握，良久他輕輕點頭。
傷好後不久，我出門賞花曬太陽，剛拐過小徑便被人捂住嘴拽到假山裏。
太子掐著我的脖子，怒不可遏：「死丫頭，你敢背叛本宮！」
「是你有錯在先。」
我雖犯怵，但想到太子現在不會真掐死我，便也壯了膽。
「你就是個賤婦帶進宮的孽種，還真當自己是本宮的皇妹。等本宮登位，你和賤婦休想活命！」
他目光兇惡，話落便拽著我的頭發，將我的腦袋用力往假山上撞。我嚇得不輕，卻在撞上時被不知哪裏冒出來的趙衍拿手擋住了額頭。
骨頭斷裂聲後，趙衍面容吃痛。
「四哥！」
我驚惶未定，他已經另一手握拳朝太子沖了過去。
3
我從沒見過趙衍出手，多數都是別人虐打他的份。沒想到趙衍打架非常厲害，太子根本招架不住，幾招下來已經被揍趴在地上。
「瘋狗，敢打本宮！」
太子哀嚎完，又遭一拳。
趙衍揍上癮一樣騎在他的身上，一下重過一下地往他的臉上揍。眼見這太子蹬腿的力度越來越小，我連忙撲上去攔住他：「四哥住手！」
「他打你。」
趙衍紅著眼，面容憤怒，像只發狂噬人的野獸。
我心中一駭，連忙安撫道：「幸好四哥來得及時，我沒有受傷。」
趙衍這才平靜下來。
但看著鼻青臉腫的太子，我知道這是闖了大禍。
果不其然，皇帝在知曉這件事後勃然大怒。好在我提前與母親互通了訊息，在母親的規勸下，趙衍挨了幾鞭子後被禁足宮苑。
但睚眥必報的太子哪會罷手，太子暗地裏命人斷了李衍的膳食。
這件事是宮女嚼舌根的時候被我聽到的。
我算了算日子，也有三天了，滴水不近三天足夠搞虛一個人。
等到了晚上，我藏了點心去了趟少勤殿。
這是我第一次來少勤殿，墻皮斑駁、屋瓦漏風。簡直無法想象，這是一個皇子住的宮殿。再
往裏走，發現殿門上懸著把鐵鏈鎖，院門裏並沒有人看守。
許是覺得，沒人會來關心裏頭的人。
「四哥。」
一只手從殿門半臂寬的縫隙裏伸出來，抓了把地上的殘雪，聽到我的聲音，這只手僵停住。
我靠過去瞄，看到趙衍的嘴巴在咀嚼，應是在拿汙雪充饑。
發現是我，他的眼中露出驚訝。
我把糕點從門縫裏遞過去，小聲道：「還熱著呢。」
他猶豫片刻，抓著糕點狼吞虎咽地往嘴裏塞，我叮囑他慢點吃，他側身躲開我的視線，拿衣袖擦了擦眼睛。
他不想讓我瞧見，但肩膀在顫抖，應該是哭了。
往後幾日，我都會給他送吃食和傷藥。
趙衍是個沈默寡言的人，起先都是我在不停與他講話，他半會偶爾蹦出一兩個字。
我都覺得自己煩，像只嘰喳不停的麻雀。
等我真的煩了不想講話了，趙衍終於肯搭話，也是這些談話裏我知道了李衍的母妃。
他的母妃是燕國人，作為進獻給皇帝的貢女，她沒有任何地位。
其他嬪妃們也因此看不上她、抱團排擠她。
「她死的時候，瘦成了皮包骨，嘴裏一遍遍喊著：阿父，我想回家。」
趙衍嘆聲氣：「她永遠也回不了家，大澧的妃嬪死後是要葬在妃寢園的。」
說完這句，他沈默了。
同樣失去至親的我能共情到趙衍的悲傷。
我告訴他父親過世的時候，我也很難過，自己又是怎麽挺過去的。
他聽完，很認真地問：「皇妹，是叫姜語寧嗎？」
我笑著點頭，掩唇笑問：「很好聽是不是，父親給取的名兒。」
「好聽。」
趙衍很認真地點頭，接著輕輕喚了聲：「阿寧。」
阿寧這個小名兒，只有母親和父親叫過。
我不由一楞。
趙衍叫這個名字的時候，總是很珍重，就像裏頭有千言萬語一樣。
我也在他口口聲聲的阿寧裏，逐漸和他熟稔。
我知道禦膳房對他的吃食並不上心，送來的經常是殘羹冷炙，於是故意到少勤殿用膳。
宮裏人看在母親的面子上，不敢輕慢，連著少勤殿的膳食跟著好了起來。
我也聽說了，他在內宮經常遭受某個太監的欺負，便拿著小鞭炮，等太監熟睡，塞到他的衣袖裏。
然後，在太監罵罵咧咧來報仇時，拉著趙衍邊笑邊跑。
「阿寧。」
跑至梨花樹下時趙衍停住，拿起落在肩頭的一撮梨花，別到我的鬢邊，笑著說：「往後每朵掉在皇兄肩上的花，都是阿寧的一個願望。」
我撫了下鬢上花，高興道：「我正有一個心願，望四哥成全。」
4
「我要今年冬獵頭名的簪花。」
我想讓趙衍參加今年的皇家圍獵，趙衍很意外：「為什麽？」
當然是為了讓你博得皇帝另眼相看，將來名正言順登位。
省得將來一直被人詬病篡位的事，繼而發瘋殺死更多的人。
當然這話不能這麽直白地說。
所以我語重心長地編了個理由：「四哥難道想一輩子窩在深宮受人欺負嗎？只有讓皇上另眼相看，那些宮人往後才不敢肆意欺辱你。」
說完，我嘿笑著加了句：「當然我也有私心，將來想得到四哥庇護。」
「你倒坦白。」
趙衍看了眼我鬢邊的花，笑著頷首：「不過阿寧要的東西，皇兄一定給。」
當天回去，趙衍便付諸了行動。
距離冬獵只有一月，他開始全身心地投入到騎射練習裏，就算用膳也只是匆忙兩口，其他時間幾乎都泡在校場。
自從和太子黨決裂後，我再沒玩伴，趙衍又忙於準備冬獵。
實在無聊下，我只好每日待在藏芝殿陪著母親。
母親除了陪我練字描畫，很多時候都看著視窗那株蠟梅發很久的呆。
她是想我阿爹了。
當年，阿爹就是在蠟梅樹下向她求的親。
我看得出她不快樂也沒忘記過阿爹，但不敢輕易問她為什麽願意入宮，怕她難過。
更關鍵的是，每次只要我不慎提起過去，玉茶便會岔開話題。
玉茶是皇帝指派來伺候母親的。
我不喜歡玉茶，她總說趙衍的壞話。還會不停勸母親去討好皇帝，「苦口婆心」地說些讓母親傷心的話。
哦，她還喜歡盯著我，這也不許那也不許。我被她念煩了，便躲到藏書閣找書看。
我是從後門進的，不知道前門已經禁行，等知道的時候已被抓包。
「你是何人？」
抓我的是個穿赤羅衣官袍，頭戴烏紗帽的青年官員。
他修長好看的手摁住我要取的書籍。
有一說一。
他生得跟畫卷裏拓印出來的神仙一樣，氣質溫潤、眉目俊雅。
長睫之下眼若黑玉，清澤幽然。
我心下一驚，甚至不敢多看他一眼，支吾道：「我是來找書看的。」
「皇上命太學府修訂文治，三月裏非院府官員不得擅入書閣，你速速離去。」
他說完，把書籍遞還給我。
接過後，我緊張得轉頭就跑，慌不擇路撞在書架上。
嘭的一聲，幾冊書砸落在我腦袋上。
我捂著頭窘迫地蹲在地上，臉燙得好像燒了起來。
比起痛，我更覺得丟臉。
「沒事吧？」
他連忙蹲下身溫聲詢問，沒等我回答，書架上的書冊一視同仁地砸在他的頭上。
烏紗帽被砸歪，耷拉在他頭頂，樣子十分滑稽。
我沒忍住，噗笑出聲。
他一怔，錯愕地看著我片刻，臉上泛起紅暈。
見他這個樣子我反倒不緊張了，笑著問：「我叫姜語寧，你是誰呀？」
大約覺得我的名字耳熟，他攏眉片刻，震驚得退後幾步躬身行禮：「太學府少侍曹瑛，見過公主。」
「曹大人。」
我笑著走上前想替他扶正帽子，但他太高我夠不著，曹瑛頓了片刻，彎下腰來。
我如願碰上了帽子，輕聲道：「你的帽子歪了。」
他抿唇，擡眼與我對上時紅著臉，言語磕絆道：「多、多謝公主。」
我覺得他真有趣，笑著想要戲弄他時，趙衍來了。
他一把拽住我的手，非常不友善地瞪了眼曹瑛，接著不等我告別就被拉出了藏書閣。
趙衍不知哪裏受了氣，面色陰沈，手勁極大的悶聲拽著我往前走。
直到我喊疼他才松手，不滿地說：「阿寧，你不要對他笑。」
「啊？」
我一臉蒙，聽到他說：「你一笑，誰都喜歡你。」
5
「四哥這是變相誇我呢？」
我打趣完，發現趙衍依然板著臉。經過這段日子地相處，我大抵是清楚他鬧情緒的時候一向難哄，也不肯多說一句話。
於是我裝模作樣地舉指發誓：「我答應你，往後不隨便對人笑，若違此誓……罰我永遠見不著四哥。」
他驚惶地捂住我的嘴，「誰要你發毒誓！」
又嘀咕道：「分明是在罰我。」
他算是消了氣，次日便隨皇帝去了獵場。
去年因黃河水災，皇帝取消了圍獵，這次打算在郊野多待上一陣子。
皇帝原想帶母親一起去，母親在出發前夕突染風寒，最終以傳染為由給拒絕了。她吃了三日的苦藥才見好轉，又養了三日，恰好趕上太後在雅苑設賞菊小宴。
我隨母親赴宴，列席上位，隔著一面珠簾再遇曹瑛。
他穿了件雪色壓襟的常服，緞面上繡著淡色的蘭草，儀態端方、笑若朗月。
珠光潤澤的玉簾子在他面前也失了光輝。
曹瑛隔著珠簾的縫隙看了過來。
只一眼，我突覺心如擂鼓、呼吸發緊。
這種興奮又拘謹的情緒，在投壺時發揮到了極致。我最擅投壺，滿宮裏也就趙衍能與我一較高下。
但今日在曹瑛的眼皮子底下，我竟一支未中。
委實丟臉。
有官眷還好事得問我：「公主怎地今日興致乏乏，往常您投壺是最厲害的。」
我一時語塞，滿心局促。
「不如去泛舟吧。」
好在這位直腸子的官眷沒瞧出什麽端倪，想到別的玩意兒。女眷小姐們旋即應和，圍繞著曹瑛等世家子弟，紛紛上了小舟。
我不大好意思，正要轉身，便聽曹瑛道：「臨月渠畔的菊花開得最好，公主可要一起去看看？」
他漆眸亮亮的，面上掛著絲局促的期待。
在我點頭答應時，這抹局促松弛成了笑意。
曹瑛向我伸手又顧及什麽，轉而將手裏的書冊卷起遞向我。
我的心再次一顫。
大澧民風豁達，不似周邊小國一般對男女大防十分嚴苛。世家子弟便也沒顧及這點，牽起女眷們的手紛紛上船。
唯他，註意到這點。
曹瑛與人交談時，溫文爾雅不卑不亢，只有個缺點，與我對視上便會結巴。
好幾次，我都忍不住笑。
他的臉便更紅了。
我笑著將目光轉移到了渠邊，發現一只溺水求生的小貓。他攔住我意圖去搭救的危險舉止，轉而自己去救貓。舟身又在這個節骨眼上被臨邊的小舟擦到，一陣顛簸後，曹瑛掉進水裏。
他舉著瑟瑟發抖的小貓，自個在水裏不停冒頭。
我當下明白，他不會水。
「曹大人，抓住我的手！」我焦灼地探身試圖去救他，明明一伸手就能夠到我的手，卻寧願下沈也不肯伸過來。
幸好，周遭有太監救了他。
他是太後的侄子，被曹家寄予厚望。出了這事，差點急死太後，好在太醫診治完只說受了寒，並無大礙。
我望著榻上臉色蒼白的曹瑛，一時生氣問：「我是有毒的不成，死也不肯抓住我的手。」
「不是！」
曹瑛無措地回答：「公主嬌貴，下官不可……」
「虧你在太學府任職，滿肚學問一半裝著迂腐，這些禮教觀念能比命還重要嗎！」
「下、下官是男子，分量重。」
曹瑛情急之下坐了起來，臉憋得通紅，「若抓著公主的手必會將您拽入水裏，澧朝雖不拘泥男女禮教，可……可男女濕身墜湖必遭流言。下官粗陋愚昧，不敢毀公主前程姻緣。」
我一怔，突然為自己的激烈感到窘迫。
曹瑛伏於軟塌，頭頸低垂：「下官敬重公主，不想公主被流言蜚語纏身，終生委於無意之人。」
6
曹瑛才華橫溢，寫得一手好字、又懂繪丹青，連詩詞歌賦也是極佳。
我越去了解，越想靠近他。
但他總很謙卑。
就連在雪天撐傘，也總是最大限度地往我的頭頂傾斜。
他自己的半個身子幾乎都被雨雪打濕。
「傘這麽大，不必全給我擋，你會受寒的。」
我遞給他一張帕子。
他抿唇道：「微臣願為公主遮風擋雨。」
話落，意識到自己言語唐突，他紅著臉解釋：「下官的意思是……為公主擋風遮雨是下官的榮幸。」
他緊張得不行，接帕子的手都在發抖。
我忍不住笑出了聲：「曹大人，我喜歡你……」
為了逗弄他，我刻意頓了頓。
曹瑛瞳仁瞪大，等他一副吃驚到不行的樣子時，我再笑著把話說完：「臉紅的樣子，比匣子裏的胭脂還要好看。」
他指骨捏緊絹帕，似失落般半垂眼瞼。
「明日午時，記得去藏書閣再給我講詩經。」
我說完，笑著揮手離開。
等走了一段路回頭望去，發現隔著雨霧，他一直站在原地。
次日，我給他帶了個驅寒的藥包。
他接藥包的時候，無意中互碰到我的指尖，酥麻的感覺一路從手指躥到我的心窩裏。
曹瑛要躲，我不知怎的一把抓住了他的手，情難自禁地踮起腳尖，在他的臉上輕啄了下。
「公主。」
曹瑛眸色澄亮，緊張到了極致。因他的鼻尖，起了層薄汗。
他欲言又止到最後才支吾道：「我也可以嗎？」
我點頭，他於是傾腰而下，溫軟的唇蜻蜓點水般落在我的額頭上。
緊接著一股強硬的力道將我拽退好幾步。
不知何時回來的趙衍二話不說，握拳就朝曹瑛的臉上砸去。
曹瑛哪裏招架得住，整個人撞在書架上。
「不許碰她！」
趙衍怒喝完，從腰間抽出把短匕首。
「四哥不要！」
我心下一驚，撲上去護住曹瑛。
趙衍來不及收住的匕首，直接劃破我的手臂。
頃刻鮮血直流。
趙衍驚住，立刻丟了匕首來托我的手臂，滿臉的愧疚：「對不起，皇兄不是故意。」
「不要傷曹大人。」
我將曹瑛護在身後，曹瑛立刻扯了衣袍給我包紮。
趙衍一臉不敢置信地瞪著我。
這莫名地讓我想到前世，他陰冷地給我灌毒藥的場景。
後頸不由自主生出寒意。
趙衍沒再說什麽，轉身走了。
但他這一鬧，藏書閣中發生的事傳得滿宮盡知。
太後一向不喜歡我和母親，得知此事後勃然大怒，不許我與曹瑛再見。
見我悶在寢殿不說話，母親在晚間送安神茶時溫柔地問：「阿寧是真心喜歡曹瑛嗎？」
「嗯。」
我頷首，又難過地苦笑：「母親，是我癡心妄想了嗎？」
「不是。」
母親摟著我說：「喜歡一個人沒有對錯，阿寧只管喜歡，母親會為你做主。」
我後來才知道，母親口中的為我做主是去求皇帝。她一向對皇帝疏冷，那日卻一反常態地答應了侍寢。
我次日清晨去請安，看到皇帝一臉高興地從藏芝殿出去。
寢殿裏熏香濃重。
玉茶正伺候著母親下床，我看到母親下床費力，單薄衣衫遮不住瑩白皮膚上的青紫痕跡。見到我來了，她匆忙拿衣衫遮擋住，蒼白的臉上扯出抹笑容：「阿寧，正好用早膳了。」
她將燕窩糕夾到我碗裏，溫聲道：「皇上答應了，不日會替你和曹瑛賜婚。」
我鼻尖發酸，掉下眼淚。
「阿娘。」
我撲到她懷裏，哽咽：「對不起……」
母親摟緊我，不停拍撫著我的後背安慰：「只要你幸福，母親沒關系的。」
皇帝也確實守信，第二天下了賜婚的聖旨。
太後再反對，也沒辦法。
這個訊息傳達不久，趙衍便匆忙來找我，
他緊張地問：「是不是父皇逼迫你的，只要你不肯，皇兄就算拼了命也會幫你取消這門親事。」
他用力掐著我的肩，疼得發麻。
我只得告訴他，「四哥誤會了，我喜歡曹大人。」
「你喜歡他？」
趙衍驚訝半會兒，露出苦笑。
沈黑的眼一瞬不瞬盯著我，我有點害怕得往後退了半步：「四哥……聽說冬獵你得了頭籌。」
不等我說完，趙衍指著自己問：「你喜歡他，那我呢？」
我呆住。
這是什麽意思，男女之情怎麽能和親情掛鉤。
「你是我的四哥啊。」
我訕笑兩聲，轉身要走，沒想到趙衍大步追來，一把將我摁在門上。他殷紅發狠地瞪了會兒，突然低頭攝住我的唇。
7
我被嚇到了，奮力推開趙衍後給了他一耳光。趙衍怔楞片刻，松開禁錮著我的手，眼尾殷紅且濕潤。
「公主。」
屋外有宮女在喊，我立刻開門逃了出去，一路心驚肉跳地回到藏芝殿。
趙衍的舉止，讓我又驚又怕。
我是他的皇妹，雖非血緣但有悖倫常，他未免有些荒唐了。
好在這件事後我再沒有見過趙衍。
一方面是我刻意避開，另一方面是趙衍從冬獵後頗受皇帝重視。
據說，他在冬獵場上還救了皇帝。
他周旋在權力中，冷眼看著太子和三皇子內鬥，領了個江陰治水的苦差。但在他離京治水的第二天，太子就因私造假幣的事被皇帝痛斥責罰，失了信任。
趙衍治水有功，回宮後嘉獎受封晉王。
趙衍搬離皇宮那日，他來藏芝殿找我。
我要躲，被他焦急喊住：「阿寧，打算永遠不理四哥了嗎？」
「恭喜四哥。」
躲無可躲，我只得尷尬得上去道喜。
他苦笑了聲：「多虧阿寧讓我知道，想要改變現狀就得自己全力爭取。只可惜，四哥因此也弄丟了重要的東西。」
「人生大抵如此，有得有失。」
我淺笑安慰，下意識退了半步。
許是瞧出我的防備，趙衍將一只黃梨花木的匣子遞上來，「當日的事，四哥向你道歉，希望阿寧能原諒。」
見我不接，他說：「這是送你的賀禮，祝阿寧和曹瑛白頭偕老。」
我心裏一咯噔，看他滿臉真誠又愧疚的樣子，便接過賀禮。匣子裏是一支金雀停花樣式的金簪，雕工精細、栩栩如生，讓我不由贊嘆。
把話說開了，我和趙衍也算冰釋前嫌。
年關後，曹家三書六聘傳至皇宮。
我在半月後由皇宮一路搭乘花轎，經由大內護送去往曹家結親。臨行前，母親替我梳發挽髻，戀戀不舍地抓著我的手叮囑：「阿寧，無論發生什麽事，都要好好活下去。」
「是。」
我覺得這句話有點奇怪。
但她又這麽溫柔地和我說著話，便也沒有多想，只是心中莫名有些不適。
出殿門的時候回頭望去，看到母親站在門口在擦眼淚。
身旁的婢女笑著說：「娘娘是舍不得公主呢。」
我想，應是這樣吧。
可當我被曹瑛執手從花轎接下，迎入大門拜堂時，我突覺心中一疼。
正廳熱鬧，拜過高堂後媒婆喊道：「夫妻對拜。」
我和曹瑛正欲彎腰對拜，忽然門外傳來一陣混亂的嘈雜聲，緊接著傳來趙衍的大喊聲：「且慢！」
「四哥？」
我不敢置信地看著他。
曹瑛一臉戒備地拉住我的手，將我擋在身後問：「晉王這是做什麽？」
趙衍沒理他，直接對我說：「阿寧，盛妃出事了。」
我一怔。
他繼續道：「宮裏傳出的訊息，盛妃在奉茶期間，行刺了皇上。」
8
我和曹瑛沒拜完堂。
因為事態緊急，我在宮門下鑰時和趙衍成功趕回內宮。
可是，到底是遲了。
高聳的摘星樓、近在咫尺的距離，我親眼見到母親從高樓上一躍而下。
「阿娘！」
我尖叫著撲上去試圖接住她，只抓到一片衣角。母親大概是聽到了我的叫聲，她十分艱難地睜著眼，唇角一如既往揚著溫柔的弧度。
只片刻，再無氣息。
一瞬間，我的心像裂開一樣痛，爬上前抱著她的逐漸涼下去的身體嚎啕大哭。
哭到最後，眼前一黑昏死了過去。
等我醒來的時候，人已經在晉王府裏。我一下子分不清母親的死是真還是做夢，直到聽見屋裏換香的兩個婢女的小聲議論：「盛妃恩寵極高，實在想不通為何要弒君。」
「聽說是因為已故的姜將軍。」
「皇上重傷未醒，太後震怒，聽說要將盛妃鞭屍再丟去亂葬崗呢。」
我心頭一窒，當下覺得腦子嗡嗡作響，連鞋也沒穿就沖出了王府。外頭正在下大雪，我踉蹌到慈安殿前時，發現有個人正跪在殿前。
鵝毛大雪，幾乎將他壘成雪人。
「曹大人？」
我震驚地看著凍僵的人。
曹瑛是凍壞了，啟唇半晌沒吐出一個字。倒是太後出來指責我是狐貍精，說我和母親一樣，專會勾引人，把一向聽話的曹瑛哄得跑來給母親求情厚葬。
「語寧願代母親受罰，請太後不要去衣鞭撻，請給她最後一點尊嚴。」
我跪地磕頭，換來的是太後更深的厭惡。
她甚至喊來太監，當庭對我施予棍刑。本就是來求罪的，我自然不躲承受棍棒加身，曹瑛第一時刻抱住我。
棍子來不及收，全砸在他的身上。
「語寧，勿憂。」
曹瑛悶哼一聲，緊緊抱住我。
太後氣得滿頭珠翠亂晃，厲聲道：「你既這般忤逆，便該受這番酷刑！不許停，繼續！」
「不關曹大人的事！」
我想掙脫，但曹瑛力氣遠不像外表那樣儒弱。
他將我箍在話裏，獨自承受棍打，甚至嘴裏都流出了血。我哭著央求他撒手，他只是笑著說：「我沒事，不要哭。」
哪裏會沒事。
就在他快要昏厥之際，趕來的趙衍一把握住棍子，將行刑地太監一腳踹飛。
「混賬，你想造反嗎！」
太後怒喝。
趙衍拂袍跪地，千萬珍重地向她磕頭：「盛妃襲君罪不可赦，但姜將軍為澧朝、為皇上鞠躬盡瘁，請太後看在忠烈的份上，留盛妃全屍。」
他說完，漆眸看了我一樣，爾後道：「太後玉令難收，盛妃又與我有恩。鞭撻盛妃的五十鞭，孫子願為其盡孝。」
「四哥。」
我呆滯地看著趙衍解下外袍，穿著單衣跪在雪地裏。
太後冷笑了聲，揮手示意行刑。
全程趙衍都沒有喊一聲疼，但鞭子抽落便是一條深可見骨的傷痕，頃刻便血染背脊。趙衍的臉上卻是冷汗，牙齦滲血。我爬過去求剩余的辮子我來承受，但太後顯然不想再繼續這場鬧劇，閉門不出。
我看著趙衍蒼白、幾欲昏死的樣子，心中酸澀難忍。
不知是情緒崩潰，還是雪地上的鮮血太過刺目，我只覺得胃口翻江倒海一樣難受，忍不住嘔了出來。耳朵裏全是嗡嗡的嘈雜聲，四周又冷又晃。
「阿寧。」
我聽到趙衍在叫。
接著身子便覺得天旋地轉，我被抱到屋子裏，有太醫進來診脈。
太醫突然嚇得臉色煞白，退避三步，抖著聲音道：「啟、啟稟王爺，公主這是……瘟疫啊！」
9
太後趁著曹瑛和趙衍不在時，派人將我安置到行宮。
美其名曰，隔離養病。
實則暗中處決。
「水……」
我被關在行宮這兩日，滴水未進。
管事的宮女太監戴著面紗對我不聞不問，又連日高熱，我難受得幾欲要死。但一想到母親的事尚未著落，便強拖著病體爬到窗前，張著嘴去吃落雪。
吃到一半，屋外傳來曹瑛與人爭執的聲音。
屋門被推開，一襲溫暖的狐絨袍子將我裹住。曹瑛面露心疼地替我擦拭臉上的濕潤，溫聲道：「語寧，我帶你去找郎中。」
「你走，會傳染。」
我想推他，奈何無力。
「最多一起下黃泉，也算死生同歸。」他到這會兒還有閑心說這話，我眼眶一熱往他懷裏鉆。
誰敢治瘟疫。
宮廷太醫，得太後懿旨不許為我診治。
曹瑛抱著我在京都走了一夜，敲遍大街小巷的藥鋪。
在得知我的病竈後，無一例外謝門閉戶。澧朝重文輕武，文士風骨清貴，尤其是世家公子更如掌心明珠。我看著清貴如松雪的曹瑛對著郎中磕頭求情，只覺得心如刀絞。
後半夜下了大雪。
我已經危在旦夕，撫著曹瑛額頭的傷痕苦笑：「曹大人，生死有命我不怨，好好活下去。」
「語寧是我的妻，我不會拋下你。」
他摟緊我，嗓音哽噎。
我感覺身子不再發燙，逐漸冰冷下去時，趙衍來了。
他半蹲在我身側道：「阿寧，撐下去，四哥不會讓你死。」
街邊的梅花落在他的肩頭，我顫巍巍撿起，對他說：「阿寧有一願，請四哥找到我母親的遺體，好生安葬。」
「該死的人，不是你。」
趙衍接住我下滑的手腕，漆眸中戾氣忽閃。
趙衍不知從哪裏找到的郎中。
哦。
或許該說，劫持了一位郎中替我診病。他頭一次對曹瑛沒有那麽大的敵意，讓曹瑛照顧我，自己有緊要的事需要返回皇宮。
我不清楚他去做什麽，但在養病的這短短數日，宮裏發生了翻天覆地的變化。
太子不知為何，突然不耐皇帝傷重垂危卻不駕崩，竟然意圖下毒謀害皇帝。被內監揭穿，下獄戴罪。
而聞訊與太子內鬥的三皇子，似提前得知太子預謀，居然舉兵逼宮想要救駕，但被醒來的皇帝以逼宮謀反的罪當庭處置。
而解圍這兩起事件的趙衍，受到皇帝看重。
皇帝在彌留之際，傳位給了趙衍。
這些，都是婢女告訴我的。
我隱約覺得，這些事和趙衍脫不了幹系。
趙衍登基後，下令太醫院控制疫情、調制藥物。我成了第一批受益者，順利康復。但最讓我高興的是，趙衍信守承諾。
他替我母親與先帝合離，遺體埋在父親的陵墓裏合葬。
「多謝皇兄。」
我噙淚叩拜，心中無比的感激。
趙衍將我攙住，肅殺的臉上露出久違的笑容：「只要朕在，往後無人敢傷你分毫。」
可老天，總不願見事情圓滿。
三日後，我正準備與曹瑛商討婚嫁事宜、完成拜堂。
曹瑛卻得了瘟疫。
我傳信給趙衍求藥，他一直未回。
我入宮求見，皆被趙衍以公務繁忙拒之門外。無奈之下，我長跪乾承殿一日，到晚上大內監才弓腰哈背地跑來傳話：「公主請起，皇上允您入內見駕。」
話落，宮女識趣地點了長明燈。
我一怔。
這是妃嬪侍寢的時候才會點的燈。
10
寢殿裏熏香四溢，明燈澄黃。
我一進去，宮女太監把門關嚴，讓人不由心生惶恐。尤其是趙衍，一襲明黃龍袍端坐在榻前，這讓我一下子有了高低貴賤的距離感。
「求皇上賜藥。」
我戰戰兢兢地向他屈膝施禮。
趙衍道：「我還是習慣你叫我四哥。」
「語寧不敢。」
見他邁步靠近，我不由抓緊袖沿。趙衍彎下腰來，俊臉湊近我，笑著說：「我在南苑造了座宮殿，等竣工後阿寧搬去住。」
我強撐出笑來：「多謝四哥恩典，但女子出嫁從夫，自當住在曹府的。」
「你和曹瑛又沒拜完堂，不算夫妻。」
趙衍不容我的抗拒，一把握住我的手，雖然他的臉上依然掛著笑容，卻讓我感覺窒息而膽寒。他眸眼深深地說道：「我如今是皇帝，阿寧要的四哥都給得起。天下、後位，跟四哥永遠在一起好不好？」
「不要！」
我怕極了，高喝一聲甩開他的手：「你我雖非血親，但也是兄妹，請皇上自重！」
「若朕不願自重呢！」
趙衍一把掐住我的肩，眼中滿是陰沈壓迫，他咬牙切齒道：「朕已經給夠你和曹瑛相處的時間了，該回到我身邊了阿寧！」
「可你說過，祝願我和曹大人白頭偕老。」
「朕的東西，為什麽要給他。」
趙衍瞪著我冷笑：「要麽你和朕在一處，要麽曹瑛去死。」
話落，松開我。
卑鄙。
我捏拳瞪著他，一下子想到了前世。
趙衍，原就是這種人，我怎的相處久了會忘記這個。
「阿寧。」
趙衍把玩著手上的玉扳指，歪頭盯著我，「朕耐心不好。」
我苦笑出聲，罷了。
曹大人天資優秀，自有盛京貴女匹配。不在一起又何妨，只要他往後余生順遂安康，我會守著青燈古佛了此殘生。
在趙衍如同火烙般的視線下，我解了袍子，褪去外裳。
我含淚道：「阿寧遵旨，請皇上賜藥。」
趙衍很滿意地笑了，他走上前，一手撫著我的臉落下一吻。由最初的溫軟，到最後的霸道，像他這個人一樣帶著狂風摧毀一切美好。
我被他抱上軟榻，綢緞被褥、潤玉紗鉤挽起垂幔。
趙衍不知饜足得在點火燎原，而我像條擱淺的魚，絕望而無助地盯著床頂默哀。他一遍遍叫著我的名字，仿佛要死在我的懷裏。
結束的時候，他摟著我輕喃：「阿寧，你是我的。」
我拿到了藥。
我忍著身上的不適趕回曹府，曹府的人都等著救命藥。幸好，我趕在曹瑛病情危重的時候拿到了藥。曹瑛服下藥不久，果真轉醒了。
他看著我，不由皺眉：「怎麽憔悴了，是不是不舒服？」
話落，他甚至想起身給我蓋衣服。
我摁住他，笑著搖頭：「只是這些天擔心你，沒有睡好罷了，無礙的。」
「那便好。」
曹瑛溫柔地拉住我的手，抵在唇上：「等我病好就拜堂，七日後立春，正是好日子。」
聽到這句話，我連指尖在發抖。
昨夜恥辱，永生難忘。
我抿唇沈默半晌，告訴他：「不必了，我不想嫁了。」
「為什麽？」
曹瑛立刻坐起身，一面咳嗽一面拉著我的手，焦急問：「是不是我哪裏沒有做好，沒有顧及你的感受？對，你的母妃剛過世，是不該著急。是我考慮不周，抱歉語寧。不著急等你準備好，我們再成親好不好？」
「不是這個原因。」
長痛不如短痛，我忍著心中劇烈的痛意，忍著眼淚冷聲道：「發生了那些事，我只想此後青燈古佛，不沾兒女情事。曹大人，是我薄幸寡義，忘記我吧。」
不想再待下去，說完我便轉身要走。
曹瑛情急之下連滾帶爬地從榻上摔下來，紅著眼眶喊：「語寧，不要說這種話，我可以等，三年、五年，哪怕五十年！」
我忍住撲上去抱住他的沖動。
他這麽好。
是我辜負。
我咬唇絕情要走，卻聽到他劇烈一聲咳嗽，口中噴出口血來。
「曹瑛！」
我驚惶去攙他，曹瑛死死抓住我的手，眼中有淚捲動：「公主，微臣願意等。」
他每說一個字，便有血吐出。
我嚇得大喊，太醫和曹府其他人聞聲趕來，曹瑛的衣襟已經被鮮血染透。大家都嚇壞了，太醫連忙施針整治，後將我帶來的藥丸粉末銀針查驗、又嗅了幾番，駭然大驚地對著我說：「是誰給你的藥，這分明是鴆毒！」
11
毒藥？！
我被這突如其來的話驚住，怔楞了片刻便緊張地向曹瑛奔去。但曹府如今把我當成洪水猛獸，將我死死攔在外屋。
「都是你這個災星！我兒本可安穩余生，遭孽被你看上，讓他幾次三番為了你忤逆尊長！」
曹夫人沖上來打了我一巴掌，憤然大罵：「他肯為你連瘟疫都不怕，你反倒聯合那陰險小人毒害他！」
「曹夫人。」
顧不得臉上的辣疼，我跪在她的面前哀求：「我不知道那是毒藥，求您讓我進去看看曹瑛，只要他無事，我立刻去死都行。」
「轟出去！」
曹夫人哪裏會同意。
在她地揮手怒吼下，我被幾個家丁強拖了出去。
屋門緊鎖，家丁死守嚴防。
我跪在屋外磕頭，心口更像被人狠砸了好幾拳。不知道磕了多久，直到地面印上血跡的時候，屋子裏傳來曹夫人和下人們的嚎啕大哭聲。
我一僵，頓覺刮骨的痛意蔓延到全身。
有丫鬟出來對我說：「公主請回吧，我家公子已經去了。」
「不會的，我這就回宮請更好的太醫過來。」
我擦了把眼淚，卻連站起身的力氣都沒有。心口巨疼，痛到極致竟然發不出一絲聲音，只能無聲幹號。
到這一刻我才意識到。
趙衍打從一開始就沒想救曹瑛。
他殺了我的月亮。
我要殺了他！
從曹府踉蹌出來後，我像個瘋子一樣在街上飛奔，一路闖入皇宮。乾承殿的大監看到我，連忙躬身道：「皇上正在忙公務呢，請容奴才通……」
我用力推開殿門。
趙衍這會兒正在案前練字，唇上掛著笑似乎心情很好。
真是陰毒！
我失去理智地拔下發簪撲上去往他脖子裏紮，簪尖離脖頸只有微末距離時，被趙衍驀地握住手腕。掙脫不開，我便拿另一只手狠狠扇了一耳光上去。
指尖在他的臉上留下一道殷紅長痕，滿屋的太監婢女嚇得匍匐跪地。
趙衍瞪著我：「你想殺朕？」
「你卑鄙無恥！分明說只要我妥協就會給藥治曹瑛。」
「朕有說要救他嗎？」
趙衍沈笑起來，黑眸裏盡是寒光惻惻：「朕答應給藥，但沒說給的是什麽藥。況且……殺他的人，難道不是阿寧嗎？」
我一怔。
確實，是我親手把毒藥給曹瑛的。
我算是幫兇。
如今，又算是自投羅網。
趙衍早就算到我會在曹瑛出事後會來宮裏找他。而一旦我進了宮，再也逃不出去了。趙衍把我困在皇宮、鎖在南苑。
他日日會來探望，而我滿心仇怨，像頭隨時會撲上去撕咬的困獸，永遠用最鋒利的方式對待他。
不見血、不罷休。
「阿寧。」
趙衍掃了眼被咬出血的手臂，面容陰冷地對我說:「我會讓你忘記他。」
他命人送來一碗藥湯，強迫我喝下去。
瑟苦的藥汁能讓我忘記過去的一切，包括曹瑛。為了能對曹瑛保有記憶，我不停在書卷上留下關於他的痕跡，甚至整夜整夜地畫著他的小像。
可南苑全是他的人。
趙衍發現後，把這些東西全燒了。
後來我逐漸記不清曹瑛的樣子，看著小像上的公子輪廓，怎麽也記不起該畫什麽五官上去。當天夜裏我發了高熱，渾渾噩噩的。
再醒來的時候，已經在一個很陌生的地方。
一對陌生老夫妻滿臉憂愁地說：「寧兒，你這一病可嚇死爹娘了，醒來就好。」
爹娘？
可是，我對他們完全沒印象。
老夫人坐在床沿，拍著我的手背滿臉慈祥地說道：「不要擔心，你爹已向皇上稟明情況。皇上恩準等你養好了身子再進宮。」
「進宮？」
我更懵了。
老夫人似乎看出我的疑惑，笑著解釋：「怎麽連這個也忘記了，前日殿選，承蒙皇上擡愛當場封你為寧妃了。」
