因為金庸想塑造一個自己武俠體系中的完人，進而樹立一尊貫穿射雕三部曲乃至整個金庸武俠中的精神圖騰。
這就要求他必須在道德上是完美無暇的，因為武俠世界裏令人追捧的從來都不是武，而是俠，而放眼整個俠文化，最高的道德標準正是出自郭靖之口：
「俠之大者，為國為民。」
並不完全贊同部份回答中的歷史唯一論，因為即便不修改歷史，金庸或者說郭靖自己也有無數條退路可以讓他活下來。
首先，神雕後期的郭靖在實戰上大概率就是五絕之首，是在萬軍叢中脫身後敵將還要感謝不殺之恩的存在，什麽樣的圍城戰他突不出去？
其次，在身份上，郭靖是蒙古金刀駙馬，領撒馬爾罕之戰首功，還是托雷的結義兄弟，論輩分忽必烈得畢恭畢敬叫聲叔叔，作為蒙古大汗親爹和親爺爺的救命恩人，郭靖就算被俘也沒人敢動他和他家人一分一毫，甚至看在他的面子上蒙古兵就算進了襄陽城也得封刀緊腰帶，當年成吉思汗畫的宋王大餅忽必烈可以假裝年紀小不知道，但要想在中國立穩腳跟，郭靖就不能動。
除此之外，城破之後郭靖的選擇實在太多，既可以開展地下鬥爭領導丐幫和武林各派繼續抗蒙，也可以領著家眷直接潤回桃花島歸隱，千萬別說如果這樣郭靖的名聲就毀了，人家楊過小龍女才幫襄陽解了一次圍就回古墓了，這麽多年還是一口一個神雕俠叫著，並且按照書中設定，這麽多年來郭靖在襄陽城中的身份一直是客卿，並沒有受領任何正式的朝廷官職，這樣一來從道德和法律上郭靖都沒有義務殉國。
當時看到倚天中滅絕師太口述郭黃二人殉城時，總會感慨如果在射雕結尾時二人知道了自己的終局，是否還會做一樣的選擇？
郭靖與黃蓉向大汗遺體行過禮後，辭別拖雷，即日南歸。兩人一路上但見骷髏白骨散處長草之間，不禁感慨不已，心想兩人鴛盟雖諧，可稱無憾，但世人苦難方深，不知何日方得太平。正是：兵火有余燼，貧村才數家。無人爭曉渡，殘月下寒沙！——【射雕英雄傳】金庸直到我忽然發現，他有無數條退路，但依然選擇從城頭躍下，因為那是他俠路的歸途。
郭靖沈吟良久，手指西方郁郁蒼蒼的丘陵樹木，說道：「襄陽古往今來最了不起的人物，自然是諸葛亮。此去以西二十裏的隆中，便是他當年耕田隱居的地方。諸葛亮治國安民的才略，我們粗人也懂不了。他曾說只知道「鞠躬盡瘁，死而後已」至於最後成功失敗，他也看不透了。我與你郭伯母談論襄陽守得住、守不住，談到後來，也總是「鞠躬盡瘁，死而後已」這八個字。」——【神雕俠侶】金庸從此，他便是襄陽，襄陽便是他。
