他雄才大略、叱咤風雲，他殫思竭慮、日理萬機，他揮金如土、濫用民力。他創立了一個統一的大帝國，他又使帝國走向了覆滅的命運。
面對這個在戰亂中建立起來的前所未有的龐大帝國，嬴政這位千古一帝陷入了深深的沈思。如何駕馭四方臣民呢？如何控制這廣闊的領土呢？如何強化自己的政權呢？如何確保帝國萬世之基業呢？
公元前221年，經過十年的兼並戰爭，秦王嬴政終於滅亡六國，完成了統一大業。嬴政認為，過去對王的稱號不足以顯示他的尊崇，他自認為其功勞高過上古時代的三皇五帝，於是各取其中一字，稱「皇帝」。同時，他又幻想這個皇位能永遠地由他的子孫傳承下去，故自稱「始皇帝」，後繼者稱二世皇帝、三世皇帝，以致無窮。
為了顯示皇帝的特殊地位，強化皇權，樹立皇帝至高無上的地位，秦始皇規定，只有皇帝才能自稱「朕」，皇帝的命令叫「制」或「詔」，皇帝使用的用玉雕刻的印稱為「璽」。說話寫文章時遇到君主的名字，不能說出或寫出，要避諱，所有這些規定都被後世王朝所沿用。
為了對國家進行有效的管理，秦始皇創立了一整套完整的中央集權制度。在中央實行「三公九卿」制度，「三公」即丞相、太尉、禦史大夫。
其中，丞相是最高行政長官，輔佐皇帝處理政務，並負責管理文武百官；禦史大夫主要執掌奏章，傳達皇帝詔令，還負責監察百官；太尉是虛設之職，雖然太尉負責全國軍事，但並無軍權，真正的軍權掌握在皇帝手中。
「三公」之下，則是分掌朝廷和國家各項行政事務的「諸卿」，習慣稱之為「九卿」，但實際名額不限於九人。秦始皇再透過丞相、太尉和禦史大夫等官員，把權力集中到自己手中，從而加強了皇權。
帝國建立之初，為了更有效地控制遼闊的疆域，秦始皇便命大臣們討論，該建立什麽樣的地方行政機構。
丞相王綰認為，應該效法西周的分封制，封邦建國，以藩皇室。大臣們都贊成王綰的意見，唯獨李斯主張實行郡縣制。他認為，天下苦戰不休的原因就是由於有了王侯，現在天下剛剛統一，又重新封邦建國，只會挑起戰火，導致戰亂。
最後，秦始皇采納了李斯的建議，實行郡縣制。把天下劃為36郡，後又增設南海、桂林、象、九原4郡，到始皇末年，已經增至40余郡。其版圖東至東海，西到隴西，北至長城一帶，南到南海，確立了後代王朝版圖的基礎。
郡縣的官吏都由中央直接任免和考核，並統一發放俸祿，從而徹底改變和廢除了地方上過去的世襲制和封邑制，保證了中央政令能夠高效地貫徹到基層，大大削弱了地方的獨立性，有利於防止地方分裂割據，有力地維護了國家統一，加強了中央集權。
透過以上措施，全國的一切大權都掌握在皇帝手中，形成了封建專制主義中央集權制度。秦始皇建立的這套制度對後世有著深遠的影響，在中國2000多年的封建社會裏，歷朝歷代基本上都沿用了這套制度，並不斷對其加以充實和發展。
為了實行高效的行政管理，進而加強對全國各地的控制，以便於巡遊監督、傳遞號令文書，秦始皇又做出兩項重要決定：一是「車同軌」，二是修築馳道、直道。
「車同軌」，就是規定車軸上兩個輪子間的距離，一律都定為六尺，使車輪的軌域相同。馳道就是指飛速奔馳的道路，現代人戲稱為古代的高速公路。從公元前220年開始修建，以國都鹹陽為中心，東達今山東、河北和遼寧，南抵今湖北、湖南，東南到達今天的安徽、江蘇和浙江。
公元前212年，秦始皇又命令蒙恬等修築了聯合關中與河套地區的直道。「直道」就是比喻道路路線筆直，它北起九原（今內蒙古包頭市西北），南至雲陽（今陜西淳化西北）。它既要穿越崇山峻嶺，又要縱貫沙漠和草原，可見當時施工之艱難。直到現在，我們還能在那崇山峻嶺之間尋覓到當年直道的遺跡。
在開發和治理雲南的過程中，秦始皇又下令開鑿了一條連線雲南與內地的通道，因為地勢險要，道路僅寬五尺，因此命名為「五尺道」。
隨著這些交通線的開通，秦王朝的統治延伸到全國各地。四通八達的交通線，簡直令人無法想象，而這些交通線客觀上也大大加強了各地之間的聯系。秦始皇先後五次巡行各地，其中三次就是透過馳道到達東方和南方各地。
與此同時，秦始皇還統一了文字、度量衡和貨幣，這些都是加強統治、維護國家統一的重要措施。
戰國時期，由於長期的分裂割據狀態，出現了「言語異聲，文字異形」的局面。這不僅妨礙了文化的發展，更為重要的是，給初建的秦王朝的各種文書、檔案的書寫、閱覽和傳播帶來了很大的不便。
於是，秦始皇接受李斯的建議，采取了「書同文」的措施，「罷其不與秦文合者」，把秦國原來的字型加以規範整理，作為標準字型頒行天下，我們現代把這種字型稱為「小篆」。
從目前所見的實物來看，小篆不僅刻在石碑上，還會鑄造在鐵器、度量衡器、貨幣等上面。如傳世的【泰山刻石】上面僅存10字，相傳即為李斯所書。
那時候，因為獄官職務繁忙，迫切希望進一步簡化文字。傳說縣吏程邈因得罪始皇，被捕入獄，他經過十年的悉心鉆研，創造了一種更為簡便的文字。秦始皇得知以後，很贊賞這種簡化的字型，不僅給他免罪升官，而且把他創造的簡便文字命名為「隸書」。
實際上，隸書是人們在繁忙地抄錄公文獄事時，在經常急促地不規則的草書篆體過程中，逐漸創造出來的。隸書書寫簡便，跟現在的楷書已經很接近了。
在北京故宮博物館裏面，收藏著一件秦權。秦權是什麽東西呢？它的上面為什麽要刻寫文字呢？
秦權是秦朝時為了統一度量衡而制作的重量的標準器，也就是我們俗稱的「秤砣」。秦權上所書文字是皇帝的詔書，作為標準器，必然要頒發到全國各地。秦始皇企圖透過這種方式，讓他的詔書也一同頒行全國，使他的意誌能夠在全國得到貫徹實行。
在台北故宮博物館，我們還發現了同樣刻有文字的秦量，它是用來測算谷物等容量的標準器。戰國時期，各國度量衡制度相當混亂。只有統一了度量衡，才能使國家完成實質上的統一。
戰國時期的貨幣制度同樣混亂，齊、燕通行刀幣，韓、趙、魏通行布幣，楚國通行蟻鼻錢和爰金。秦統一以後，嚴禁私人鑄錢，廢除六國的貨幣，規定以秦國的上幣黃金和下幣圓形方孔的半兩銅錢為統一的貨幣。此後，各封建王朝大多將鑄幣權掌握在中央手中，錢的形式也保持了圓形方孔模式。
長期以來，秦始皇一直是一個備受爭議的人物，特別是焚書坑儒、嚴刑峻法備受後人指責，但是，我們也不能抹殺他對中華民族所作出的巨大貢獻。他統一的文字，我們至今仍在使用；他對地方實行的管理結構，我們至今沿用；統一的度量衡單位，至今仍在發揮作用。
千古一帝的秦始皇，他深深地影響著中國社會的發展。他橫掃六合，一統天下，結束了幾百年的分裂和戰亂；他設三公，置郡縣，統一幣制，締造了統一的中央集權國家；他北擊匈奴，南征閩粵，開創了統一的多民族國家的版圖。
自秦以後，幾千年來，不管風雲如何變幻，滄海已成桑田，不變的是中華民族在歷史的分分合合之中，始終屹立於世界民族之林。
