古代的嬰兒死亡率就是很高。不光是清朝，包括宋朝記錄的皇子夭折率也很高。
大家說得都很全面了，這裏我只想補充一點，滿族的原住民本是生活在人口比較稀少的東北，與密集的人口接觸有限，所以入住中原後對天花等疾病缺乏抵抗力。當然他們之中有些人也經常跟中原接觸，而有一些滿族人直接來自於漢族俘虜，這些人是有抵抗力的，但是滿清的皇族顯然是缺乏抵抗力。
類似的例子可以舉印第安人，他們與舊大陸隔絕，缺乏抵禦舊大陸傳染病的能力。另一個例子是有一家蘇聯人為了躲避迫害，居住在西伯利亞與世隔絕的地方，三代人後他們喪失了對傳染病的抵抗力，當被科考人員發現後，迅速感染了疾病，有的人甚至喪生。
這造成了幾個後果。
一個是滿清皇族花大力氣研究預防天花的辦法，發明了人痘法。因此牛痘之父謙虛地宣稱種痘法是中國人發明的。
第二個是順治有個皇子得了天花，被送出去隔離自生自滅，只派個宮女一天餵一次飯。想不到這個孩子存活下來了，而且因為他能抵禦天花，被優先選做了繼承人。
這個皇子就是康熙，宮女叫蘇麻拉姑。
