元成宗大德十一年（1306）正月初八，成宗鐵穆耳駕崩，沒有留下繼承人，由中宮皇後伯嶽吾·蔔魯罕臨朝攝政，中書左丞相阿忽台和右丞相哈剌哈孫輔政。
蔔魯罕皇後傾向於立世祖孫子、真金太子親侄子、成宗的堂弟安西王阿難答為新君，左丞相阿忽台支持皇後的決定，因此，在成宗還沒有駕崩時，蔔魯罕就已經召阿難答進京。
但是，中書右丞相哈剌哈孫不同意，以哈剌哈孫為首的多數臣子都不願意看到皇位轉出真金太子一系，成宗無子，但有侄子，光嫡出的侄子都三個，拋開年紀小的也孫鐵木兒（庶出），還有年齡合適的海山兄弟。
海山是真金太子之孫，答拉麻八剌的兒子，成宗的親侄子，很受叔叔重用，十八歲就出鎮漠北，還被成宗特賜皇太子寶以示權威，海山參加了與海都、都哇的戰爭立下戰功，受封懷寧王，賜金印置王傅府。
海山的同母弟愛育黎拔力八達從小接受漢儒李孟的教授，學習儒家倫理和漢式政治理念，二十歲的時候被嬸嬸蔔魯罕貶斥到懷州。
哈剌哈孫不願意阿難答繼位，就假裝有病拖延蔔魯罕皇後的命令，悄悄派人南下懷州迎接愛育黎拔力八達，北上迎接海山於漠北。
懷州距離京城很近，愛育黎拔力八達在二月十六就到大都，三月初二就在哈剌哈孫的協助下發動政變誅殺左丞相阿忽台，囚禁堂叔阿難答和三嬸蔔魯罕。
而此時海山已經帶領三萬鐵騎殺向大都。
他們的母親答己想讓小兒子繼位，就派使者搬出星象家的說辭勸海山：「算命的說了，老大你繼位會短命，你弟弟繼位會長久，兩個兒子我一樣疼愛，你考慮一下…」（這算撕破臉了吧？）
海山：「按長幼和功勞都應該我做皇帝，就算一日皇帝也該我做！一定有小人挑撥我們母子兄弟感情，等我帶兵來。」
答己（瑟瑟發抖）：兒子！你快回來吧！我們都等著你回來繼位呢！
愛育黎拔力八達 委托海山的親信阿沙不花奉皇帝衣冠前去迎接 ，再三表明：殿下監國做臨時攝政是為了防備不測，替 陛下 看家呢，可沒有其他心思。
海山憑借武力登基為元武宗。
讀史至此，我本來以為即使不骨肉相殘愛育黎拔力八達也要被冷藏吧？
然而並沒有，元武宗將弟弟立為皇太子，約定好在自己百年之後，帝國的皇位將由弟弟來坐，然後再由弟弟交付給海山自己的兒子。
南宋投降過來 的宦官李邦寧：「你年事已高，皇子已漸長大，應立為太子，這是自古以來天經地義的道理， 從沒聽說皇帝自己有兒子還立弟弟的。 」
元武宗 很不高興 ：「我的主意已定，你要說，就自己向東宮說去。」
至大四年（1311年）正月，即位不足四年的元武宗在毫無節制的飲酒習慣中病逝，愛育黎拔力八達繼位為元仁宗。
延祐二年（1315）十一月，武宗長子和世瓎被封為周王，次年三月被徙居雲南，途中武宗舊臣謀奉之以叛，事不成，周王和世瓎只好走避武宗當年戰鬥過的金山（今阿爾泰山）。
延祐三年（1316）十二月，仁宗立兒子碩德八剌為皇太子，打破了叔侄相傳的誓約。
元武宗夠心大了，我沒想到同樣的事在他兒子裏又發生了一次！
延祐七年（1320）正月，即位十年的仁宗病逝，太子碩德八剌即位，是為元英宗。
英宗即位不久，便把武宗幼子圖帖睦爾流放去了天涯海角——海南島。此時，武宗的兩個兒子，一個在西北三千裏外的阿爾泰山，一個在東南三千裏外的海南島，武宗一脈似乎距離皇位越來越遠，仁宗一脈似乎穩坐了皇位。
至治三年（1323年）八月五日，英宗大駕從上都向大都出發，夜晚駐營於上都西南三十裏的南坡店。當夜，禦史大夫鐵失發動政變，親手弒殺即位不過三年的英宗於臥床之上，史稱「南坡之變」。
南坡之變之後，鎮守漠北的晉王也孫鐵木兒即位，是為泰定帝。泰定帝在位五年，病逝上都之後，丞相倒剌沙擁立太子阿剌吉八繼位，而留守大都握有兵權的武宗舊臣、僉樞密院事燕鐵木兒則立圖帖睦爾為帝，永不落幕的元代繼承人之戰再次開演。
兩都之戰，圖帖睦爾勝利。
（元文宗）圖帖睦爾：我只是為大哥守家，這就退位，派人迎我大哥繼位。
逃到察合台汗國的和世㻋不疑有他（？）天歷二年（1329年）正月末，和世㻋一行到迪蒙古故都和林，在漠北諸王、大臣簇擁下，和世㻋即皇帝位，是為元明宗，猶如當年武宗、仁宗一般，明宗也隨即立自己的弟弟文宗為「皇太子」。
並擺出了大哥的樣子派人去大都告誡弟弟： 弟弟你以前很愛看書，現在沒有荒廢吧？治理國家之余，還是要多和士大夫們多交流，明白治理國家的道理。
元文宗？
還沒入京的元明宗馬上下詔委派隨從自己多年的舊臣進入中書省、樞密院和禦史台。
打生打死贏得兩都之戰的權臣燕帖木兒？
公元1329年8月4日，元文宗與元明宗兄弟倆在上都附近的王忽察都見面。（ 元明宗身邊只有不到兩千人的隨從，而元文宗為「迎接」大哥率三萬多人禁軍。 ）
兄弟二人，相見之後，自然是抱頭痛哭。天天在一起相談「甚歡」， 但僅僅過了四天，三十歲元明宗「暴崩」。
