中國曾是擁虎大國，按早年間的分類，老虎有九個亞種，而中國曾獨占其中五種
借袁術的話，就是「野虎江山，已半入我手！」
但遺憾的是，中國曾擁有的五個亞種（舊分類）的老虎，其中三個已經在中國野外絕跡
現在中國野外能找到的只有約60只東北虎，極少量的孟加拉虎，而原本占中國本土虎主力的華南虎在野外全軍覆沒，只剩下少量的養殖個體
全世界的老虎其實是一個單一的物種： 虎 /tiger( Panthera tigris )
而在早年的分類體系中，老虎被分為九個亞種，分別是： 東北虎 /Siberian tiger（ Panthera tigris altaica ） 、 華南虎 /South China tiger（ P. t. amoyensis ） 、 印支虎 /Indochinese tiger（ P. t. corbetti ）、 馬來亞虎 /Malayan tiger（ P. t. jacksoni ）、 蘇門答臘虎 /Sumatran tiger（ P. t. sumatrae ） 、 孟加拉虎 /Bengal tiger（ Panthera tigris tigris ）、 峇里虎 /Bali tiger ( P. t. balica )、 爪哇虎 /Javan tiger（ Panthera tigris sondaica ）和 裏海虎 /Caspian tiger ( P. t. virgata )
其中前六個亞種存活至今，峇里虎、爪哇虎和裏海虎已滅絕
然而按包括形態學、生態學，以及分子層面的證據，在2015年的時候，確認老虎其實只有兩個亞種： 孟加拉虎 /Bengal tiger（ Panthera tigris tigris ）和 爪哇虎 /Javan tiger（ Panthera tigris sondaica ）
其中新的 孟加拉虎 亞種包含了原孟加拉虎、裏海虎、東北虎、華南虎、印支虎和馬來亞虎這六個舊亞種
新的 爪哇虎 亞種包含了原爪哇虎、峇里虎和蘇門答臘虎這三個舊亞種
按滅絕時間排序，中國曾經擁有的五個舊亞種分別是印支虎、裏海虎（新疆虎）、華南虎、孟加拉虎和東北虎
其中 印支虎 滅絕最早，中國雲南曾有分布，但很可能早在古代就已經滅絕了
印支虎的現分布如上，離中國還挺遠的
曾分布於中國新疆的「新疆虎」則是 裏海虎 的一個族群，早在1920s年代就已經無跡可尋
而新疆之外的裏海虎也在1970s年代消失，2003年被宣布滅絕
在新中國建立前，中國野虎舊亞種，便五去其二
而剩下的三個舊亞種裏， 華南虎 曾是中國野虎主力
在新中國成立初期，中國尚有超過4000只野生華南虎
然後1950s國內展開了浩浩蕩蕩的「打虎運動」
各地紛紛成立打虎隊，打虎英雄如雨後春筍般湧現
縱使老虎牙尖爪利，然而面對人民群眾的汪洋大海，區區4000只華南虎迅速如春雪般消融
1982年，國內預計殘余150-200只野生華南虎；1987年則是30-40只；而到了1990年，野生華南虎只剩下可能的蹤跡，再無人得見
只剩下馬戲團和動物園裏的養殖華南虎
倒是後來陸陸續續出了幾個烏龍事件，包括2007年的時候，某不願透露姓名的陜西省安康市鎮坪縣城關鎮文采村村民周正龍，用年畫上的老虎照片冒稱野外拍到的華南虎，領取獎勵後被揭穿；2008年時某小機靈鬼，在湖南用馬戲團圈養的東北虎冒充華南虎
但野生華南虎，是真的一根毛也沒有了
根據最新更新，中國西藏地區邊境地帶，還能零星發現 孟加拉虎 ，比如西藏墨脫縣，科學家就用紅外線拍到了孟加拉虎的照片
放大後看看：
但按照老虎的活動範圍，這些孟加拉虎其實大部份不是生活在中國境內，出現在西藏，串門意味勝過常住
硬要算的話，常住中國的野生孟加拉虎可能只有個位數
野生 東北虎 略好一點
但實際上也好不到哪去，所有的野生東北虎都只分布在中國與俄羅斯、北韓的邊境地帶，並以境外為主
不過比起過去，野生東北虎的情況其實已經有所改善了
2005年的時候，中國境內野生東北虎的數量預估只有18-22只，俄羅斯遠東地區的預估數量則是331-393只
然後2010年的時候，中國和俄羅斯簽訂協定，攜手保護東北虎。在那之後，東北虎的數量逐漸反彈
2013-14年，中俄邊境的東北虎數量增加到27-34只；2018年前後，則是增加到大約55只；而最新的數據更新，國內現有的野生東北虎，數量大約在 60 只左右
野生東北虎現狀，可以說是在逐漸轉好
類似的，在全球氛圍內，2015年的時候，野生虎數量在2154-3159之前；而2022年的最新數據，野生虎的數量在2608-3905，最佳預估值為3140
人類和老虎都是站在食物鏈頂端的存在，而在科技水平發展到一定程度之前，臥榻之側，確實難容猛虎安睡
但隨著科技的發展，掌控力的增強，在偏遠且人跡罕至之處，給老虎留幾分余地，猛虎不犯猛人，亦未嘗不可
印支虎的墳前長了樹；裏海虎的墓上開了花。
華南虎進了馬戲團，表演跳火圈；孟加拉虎在喜馬拉雅山麓，埋伏野豬；東北虎在東北雪原中奔跑，追逐麅子；我在知乎上表演後仰劈叉臉滾鍵盤：
我們都有光明的前途。
©犬君拌汪醬 自我感覺良好的小說生態狗
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