地球上的我們，自出生以來，就生活在這個藍色星球上，我們的生活、認知、感覺都是在地球的環境裏孕育而成。
那麽，我們每天在地球上最直接的體驗又是什麽呢？
最明顯的感覺莫過於，我們站在地面，有明確的上下之分，有方向的指引。我們腳下的大地是「下」，而頭頂的天空是「上」。我們常常目睹那些比空氣密度大的物體，譬如蘋果，會從高空垂直落向地面。
於是，我們總結出了一個規律：重物總是從高處向低處墜落。
這是什麽原因呢？因為有萬有重力的存在，任何兩個具有質素的物體間都存在相互吸引的力，地球會吸引著其重力範圍內的所有物體。
這便解釋了為何我們可以在地面上站穩，為何我們的身體能感知方向，以及為何有質素的物體會受重力作用而下落。
那麽，地球這個巨大的物體，它的質素高達60萬億億噸，它為何會漂浮在宇宙空間中，而不是一直下墜呢？
其實，這看似問題，實則是我們直覺上的一個誤解。
首先，在真空的宇宙中，我們所說的「上下」其實並不存在，任何空間位置在物理上都是等價的，沒有所謂固定的上下、左右、前後之分。方向，只是我們人為定義出來的。因此，說地球「往下掉」，其實並沒有實際意義。
其次，我們要問，物體為什麽會移動？
牛頓第一定律告訴我們，一個物體在沒有受到外力作用時，它會保持靜止或勻速直線運動。只有在外力的作用下，物體的狀態才會發生改變。
地球上的物體下落，是因為受到了地球的重力作用。同樣，地球在宇宙中的運動狀態，也與其所受的力密切相關。
如果在空曠的宇宙中，地球周圍沒有任何天體對其施加重力，那麽地球所受的合力就為零。
那麽，地球會保持靜止，或者以恒定的速度做直線運動。至於朝哪個方向運動，無關緊要，因為宇宙中並沒有方向之分。
但我們知道，地球並不是孤零零地存在於宇宙中，它是太陽系的一員，周邊有太陽、各大行星、矮行星和小天體。
這些天體對地球都存在重力作用，但太陽的質素占整個太陽系的99.8%，所以地球的運動主要受太陽重力的影響。
因此，地球在宇宙中的運動狀態並非靜止或勻速直線運動，而是受太陽重力作用，圍繞太陽運動。
按照常理，地球應該被太陽重力拉向太陽，落到太陽表面。但實際情況並非如此。
地球在重力作用下，沿橢圓軌域繞太陽運動。這是為什麽？
因為地球在受太陽重力的同時，還有一個與重力方向垂直的切向速度。這個速度使得地球在向太陽墜落的同時，總是錯過太陽，不會與其相撞。
所以，我們可以說，地球實際上是在向宇宙空間中的「下」落，但這個「下」並非我們通常理解的南極或北極方向，而是指向太陽中心的方向。
為了便於理解，我們可以想象一個簡單的例子，即牛頓當年做的思想實驗——牛頓大炮。
如果我們垂直向上發射一枚炮彈，它會受到指向地球中心的重力作用，使其速度逐漸降低，直至為零，之後又在重力作用下加速向地球墜落。
所以，單純垂直發射的炮彈或火箭無法逃脫地球重力，也不能使其繞地球旋轉。
要讓炮彈繞地球旋轉或離開地球，就需要給它一個水平方向的初速度，超前發射。
假設在高山上發射炮彈，如果初速度不足，炮彈會因重力作用落向地面。但若初速度達到第一宇宙速度7.9km/s，炮彈的軌跡就會像C那樣，不斷錯過地球表面，繞地球旋轉。
速度再增大，如達到第二宇宙速度11.2km/s，炮彈的軌跡就會像E那樣，逃離地球重力。
這就是人類發射繞地衛星的原理。火箭先將衛星垂直推播到足夠的高度，然後以一定角度給予衛星足夠的水平速度，使其繞地球旋轉。
這與我們通常認為的火箭垂直將衛星送入太空不同，否則衛星仍會因重力而落向地面。
炮彈（衛星）繞地球的過程就像地球繞太陽一樣，地球也在向太陽墜落，但其軌域速度保證了地球總能錯過太陽表面，不會與其相撞。
如果降低地球的執行速度，其軌域會衰減，更接近太陽。當速度足夠低時，地球會在近日點落入太陽，與其相撞。
反之，增加地球的軌域速度，它會錯過太陽越來越多，軌域變大，逐漸遠離太陽。
這就是【流浪地球】中人類使地球離開太陽系的原理，加速地球，使其脫離太陽系。
綜上所述，地球確實在「下落」，方向是太陽中心。之所以不撞上太陽，是因為地球擁有足夠高的速度，保證其能錯過太陽表面。
