一項新的研究證實，自2010年以來，地球內核的自轉速度比平時慢。這種神秘的「回溯」也可能最終略微改變地球的整體自轉，延長我們的日子。
數十年的「重復地震」數據顯示，在過去的14年裏，地球內核的自轉速度一直很慢。 （圖片來源：Shutterstock）
新的研究證實，在過去的14年裏，我們星球的心臟一直在異常緩慢地旋轉。如果這種神秘的趨勢繼續下去，它可能會延長地球的白晝——盡管這種影響對我們來說可能是難以察覺的。
地球的內核是一塊大約月球大小的固體鐵和鎳塊，位於我們腳下 3,000 多英裏（4,800 公裏）處。它被外核包圍 - 類似於內核的超熱熔融金屬層 - 周圍環繞著更堅固的熔融巖石海洋，稱為地幔和地殼。雖然整個行星都在旋轉，但由於外核的粘度，內核的旋轉速度與地幔和地殼略有不同。
自從大約40年前科學家開始用詳細的地震活動記錄繪制地球內層以來，內核的旋轉速度略快於地幔和地殼。但在6月12日發表在【自然】雜誌上的一項新研究中，研究人員發現，自2010年以來，內核一直在減速，現在的旋轉速度比地球的外層慢一些。
研究人員寫道，如果內核的自轉繼續減速，它的重力最終可能導致我們星球的外層旋轉得更慢一些，從而改變我們白天的長度。
然而，任何潛在的變化都將在千分之一秒的量級，這將很難註意到。因此，我們可能不必更改時鐘或行事曆來調整這種差異，特別是如果這只是暫時的更改。
液態外核的粘度使內核的旋轉速度比地幔和地殼快或慢。（圖片來源：USC Graphic/Edward Sotelo）
這不是科學家第一次提出地球內核正在減速。這種被稱為「回溯」的現象已經爭論了大約十年，但很難證明。
在這項新研究中，研究人員分析了1991年至2023年間南大西洋南桑威奇群島構造板塊邊界沿線的100多次重復地震的數據，這些地震是在同一地點反復發生的地震事件。
每次地震都允許科學家繪制核心相對於地幔的位置，透過比較這些測量值，該團隊能夠看到內核的旋轉速率如何隨時間變化。
這項新研究是迄今為止「最令人信服」的證據，表明回溯一直在發生。
研究人員寫道，目前尚不清楚為什麽內核會回溯，但它可能是由「圍繞它的液態鐵外核的攪動」或「來自上覆巖石地幔密集區域的重力拖拽」引起的。
目前還不清楚回溯的頻率有多高。內核的自旋可能在不斷加速和減速，但這些變化可能會持續數十年或更長時間。因此，需要更長的數據集來推斷有關長期趨勢的任何資訊。
內核仍然是地球最神秘的隱藏層之一。但近年來，新技術使研究人員能夠更多地了解內核，包括它略微不平衡，它比預期的更軟，它可能偏離地軸，以及它有一個單獨的最內核。
該研究的作者將繼續分析地震數據，以更多地了解我們星球的中心以及它如何隨時間變化。
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