基因沒有為身高直接設定限制，多細胞生物的身高限制取決於材料效能、受力狀況，發育過程受生物力學控制。以當前的結構，人的身體在地球表面能站起來活動的身高上限約 3 米。
地球上存在過的「身高最高的靈長類」目前看來是巨猿（Gigantopithecus），成體站立身高約 3 米，體重約 300 千克，生活在中新世晚期到更新世晚期（約 800萬年前到 10 萬年前）的東南亞，現已滅絕。
步氏巨猿 （學名： Gigantopithecus blacki ）現存化石僅有部份牙齒和一些碎片，推測其成年雄性個體身高在 2.7 米到 3.7 米程度。
人類學家 Grover Krantz 認為步氏巨猿是兩足行走的，因為其下頜骨復原模型呈 U 形、後端寬闊，足以在直立時容納氣管，其顱骨大抵可以像人類一樣由接近直立的脊柱所支撐。其他學者不一定這樣看。
